Secondo un rapporto delle Nazioni Unite, i ghiacciai di tutto il mondo, compresi gli ultimi in Africa, andranno inevitabilmente persi entro il 2050 a causa dei cambiamenti climatici.
Secondo un rapporto dell'UNESCO, un terzo dei ghiacciai situati nei siti del patrimonio mondiale delle Nazioni Unite si scioglierà entro tre decenni.
Gli ultimi ghiacciai del Monte Kilimanjaro scompariranno, così come i ghiacciai delle Alpi e del Parco Nazionale di Yosemite negli Stati Uniti.
Secondo gli autori, si scioglieranno indipendentemente dalle azioni intraprese dal mondo per combattere il cambiamento climatico.
Il rapporto, che fa proiezioni basate su dati satellitari, arriva mentre i leader mondiali si preparano a riunirsi in Egitto per la conferenza sui cambiamenti climatici COP27 della prossima settimana.
Sono stati identificati circa 18.600 ghiacciai in 50 siti del Patrimonio mondiale delle Nazioni Unite. Rappresentano quasi il 10% dell'area glacializzata della Terra e comprendono rinomate località turistiche e luoghi sacri per le popolazioni locali.
Il ritiro e la scomparsa dei ghiacciai è "una delle prove più drammatiche del fatto che il clima della Terra si sta riscaldando", si legge nel rapporto.
"Speriamo di poterci sbagliare, ma questa è la dura scienza", ha dichiarato il responsabile del progetto UNESCO Tales Carvalho Resende, uno degli autori. "I ghiacciai sono uno dei più importanti indicatori del cambiamento climatico, perché sono visibili. È qualcosa che possiamo vedere realmente accadere".
I restanti due terzi dei ghiacciai nei siti Patrimonio dell'Umanità delle Nazioni Unite potrebbero essere salvati, ma solo se il mondo limitasse il riscaldamento globale a 1,5°C, dicono gli autori. Un altro rapporto delle Nazioni Unite della scorsa settimana ha rilevato che attualmente il mondo non ha "alcun percorso credibile" per raggiungere questo obiettivo.
Le proiezioni si basano su un precedente rapporto che utilizzava modelli per calcolare come i ghiacciai dei siti Patrimonio dell'Umanità sarebbero cambiati nel tempo.
"Ciò che non ha precedenti nella storia è la rapidità con cui ciò sta avvenendo", ha dichiarato Beata Csatho, glaciologa dell'Università di Buffalo, che non ha partecipato alla ricerca.
"A metà del 1900, i ghiacciai erano abbastanza stabili", ha detto. "Poi c'è stato questo ritiro incredibilmente veloce".
I siti del Patrimonio dell'Umanità che hanno ghiacciai destinati a scomparire entro il 2050 sono:
Foreste ircane (Iran)
Parco nazionale del Durmitor (Montenegro)
Parco nazionale di Virunga (Repubblica Democratica del Congo)
Area di interesse storico e paesaggistico di Huanlong (Cina)
Parco nazionale di Yellowstone (Stati Uniti d'America)
Parco nazionale e foresta naturale del Monte Kenya (Kenya)
Pirenei Mont Perdu (Francia, Spagna)
Parco nazionale dei Monti Rwenzori (Uganda)
Altopiano di Putorana (Russia)
Arena tettonica svizzera Sardona (Svizzera)
Parco nazionale di Nahanni (Canada)
Parco nazionale di Lorentz (Indonesia)
Sistema naturale della riserva dell'isola di Wrangel (Russia)
Parco nazionale del Kilimangiaro (Tanzania)
Parco nazionale dello Yosemite (Stati Uniti d'America)
Dolomiti (Italia)
Foreste vergini di Komi (Russia)
Un uomo che guida una slitta sul ghiaccio trainata da alcuni cani
FONTE IMMAGINE, GETTY IMAGES
Didascalia dell'immagine,
Le comunità locali e le popolazioni indigene sopporteranno il peso delle inondazioni causate dalla perdita dei ghiacciai
Il rapporto afferma che la perdita di ghiaccio nei siti Patrimonio dell'Umanità potrebbe aver causato fino al 4,5% dell'innalzamento globale del livello del mare osservato tra il 2000 e il 2020. Questi ghiacciai perdono ogni anno 58 miliardi di tonnellate di ghiaccio, pari al volume totale annuo di acqua utilizzato da Francia e Spagna messe insieme.
Molte persone dipendono dai ghiacciai anche come fonte d'acqua per uso domestico e per l'agricoltura e la loro perdita potrebbe portare a una scarsità di acqua dolce durante le stagioni secche, ha dichiarato il Prof. Duncan Quincey, esperto di glaciologia dell'Università di Leeds che non ha partecipato alla ricerca.
"Questo porta a problemi di sicurezza alimentare perché usavano quell'acqua per irrigare le loro colture", ha detto Quincey.
Le comunità locali e le popolazioni indigene sopporteranno il peso delle inondazioni causate dalla perdita dei ghiacciai, affermano gli autori del rapporto, che invitano a mettere in atto sistemi di allerta precoce e di riduzione del rischio di catastrofi.
Tuttavia, la cosa più ovvia da fare è limitare il riscaldamento globale.
"C'è un messaggio di speranza", ha detto Carvalho Resende. "Se riusciamo a ridurre drasticamente le emissioni, saremo in grado di salvare la maggior parte di questi ghiacciai".
"Questo è davvero un appello ad agire a tutti i livelli, non solo a livello politico, ma anche a livello umano".