Il vertice delle Nazioni Unite sul clima torna in Africa dopo sei anni e quattro conferenze consecutive in Europa.
La 27a Conferenza annuale delle Parti della Convenzione quadro delle Nazioni Unite sui cambiamenti climatici - meglio nota come COP27 - si terrà nella città turistica di Sharm el-Sheikh in Egitto e inizierà la prossima settimana. È stata definita la "COP africana": funzionari e attivisti sperano che la sede della conferenza permetta di rappresentare meglio gli interessi del continente nei negoziati sul clima.
L'Egitto, paese ospitante, sostiene che l'incontro rappresenta un'opportunità unica per l'Africa di allineare gli obiettivi del cambiamento climatico con gli altri obiettivi del continente, come migliorare il tenore di vita e rendere i Paesi più resistenti agli eventi atmosferici estremi. Gli organizzatori si aspettano oltre 40.000 partecipanti, il numero più alto mai registrato per un vertice sul clima nel continente.
Dalla prima edizione della conferenza, tenutasi a Berlino nel 1995, il vertice delle Nazioni Unite sul clima continua a ruotare ogni anno tra le cinque regioni classificate dalle Nazioni Unite: Africa, Asia, America Latina e Caraibi, Europa centrale e orientale ed Europa occidentale. È la quinta volta che un Paese africano ospita il Vertice delle Nazioni Unite sul clima: Marocco, Sudafrica e Kenya sono già stati ospiti.
Il primo vertice africano, tenutosi a Marrakech nel 2001, ha approvato accordi fondamentali sul finanziamento del clima e ha preso altre decisioni chiave sull'uso del territorio e sulla silvicoltura. I tre incontri successivi nel continente hanno avuto un certo successo su questioni come l'adattamento ai cambiamenti climatici, la tecnologia e la semina dell'Accordo di Parigi del 2015. Marrakech è anche l'ultima città africana ad ospitare l'evento, avendo ospitato una seconda COP nel 2016, che mirava ad attuare alcuni degli obiettivi di Parigi.
L'Accordo di Parigi, considerato un grande successo dei vertici delle Nazioni Unite sul clima, ha visto le nazioni concordare di limitare il riscaldamento a "ben al di sotto" dei 2 gradi Celsius (3,6 gradi Fahrenheit), con l'obiettivo di frenarlo a 1,5 gradi Celsius (2,7 gradi Fahrenheit).
Anche se gli esperti non si aspettano che l'accordo tra i Paesi raggiunga le stesse dimensioni di Parigi, le speranze nel continente sono alte per la prossima conferenza.
Mithika Mwenda, che dirige l'Alleanza panafricana per la giustizia climatica, ha dichiarato all'Associated Press che il vertice "rappresenta un'opportunità unica per porre l'Africa al centro dei negoziati globali sul clima" e si augura che la conferenza "dia veramente risultati per il popolo africano".
Mwenda ha affermato che le "esigenze e le circostanze particolari" del continente devono essere prese in considerazione nel tentativo di aumentare l'accesso all'elettricità per milioni di persone, affrontando al contempo il cambiamento climatico e limitando l'uso dei combustibili fossili.
Ha aggiunto che i negoziati devono dare priorità al modo in cui i Paesi vulnerabili si adatteranno al cambiamento climatico, affrontare la questione del risarcimento da parte dei Paesi altamente inquinanti a quelli più poveri, noto come "perdita e danno", e cercare vie di finanziamento sia per il passaggio a energie più pulite che per la costruzione della resilienza al cambiamento climatico. Molti Paesi in via di sviluppo guardano agli Stati Uniti e a gran parte dell'Europa, che hanno contribuito alla maggior parte delle emissioni nel tempo, per pagare i danni causati dal cambiamento climatico.
Finora, gli impegni dei Paesi ricchi in materia di finanziamenti per il clima, come la promessa di 100 miliardi di dollari all'anno per aiutare i Paesi più poveri a raggiungere i loro obiettivi climatici, non sono stati rispettati. Secondo gli organizzatori egiziani, il vertice dovrebbe concentrarsi su come i Paesi possano attuare gli impegni presi negli anni precedenti.
"Le speranze dell'Africa per la COP27 sono che si compiano progressi su un nuovo obiettivo di finanziamento", ha dichiarato Jean-Paul Adam, che dirige la divisione sui cambiamenti climatici presso la Commissione economica per l'Africa delle Nazioni Unite, aggiungendo che deve esserci "chiarezza su ciò che sarà fornito come sovvenzioni e ciò che sarà fornito come prestiti agevolati, mentre il resto sarà gestito attraverso investimenti prudenziali del settore privato".
L'onere di ridurre rapidamente le emissioni spetta anche ai Paesi industrializzati, in modo da poter raggiungere l'obiettivo climatico globale di limitare il riscaldamento a 1,5 gradi Celsius, ha detto Mwenda. I Paesi africani rappresentano solo il 3% delle emissioni totali di gas serra a livello globale, ma secondo gli esperti sono molto vulnerabili agli impatti del cambiamento climatico, in gran parte perché non hanno la capacità di adattarsi rapidamente al riscaldamento del clima.
La conferenza sul clima sarà un vero e proprio banco di prova per l'impegno dei leader mondiali ad affrontare i cambiamenti climatici, ha dichiarato Landry Ninteretse, direttore regionale del gruppo ambientalista 350Africa.org.
"Siamo stanchi di anni di discorsi vuoti e di promesse non mantenute", ha dichiarato Ninteretse. "Ora non chiediamo altro che meccanismi di finanziamento solidi che affrontino le perdite e i danni in modo equo, accessibile e trasparente".
Ninteretse ha concordato sul fatto che "i maggiori emettitori devono impegnarsi a ridurre rapidamente le emissioni" e "aiutare le nazioni più vulnerabili ai cambiamenti climatici" finanziando le iniziative sul clima.
Le passate COP hanno visto emergere disaccordi e posizioni rigide a causa dello scontro tra interessi nazionali, una preoccupazione per coloro che sperano che i negoziati portino a risultati tangibili.
"Le discussioni tendono ad essere a volte lunghe, intransigenti e acrimoniose", ha detto Mwenda, un veterano del circuito dei negoziati sul clima. "Ma nel 2015 il mondo ha ratificato l'Accordo di Parigi, che ha rappresentato un'importante pietra miliare".
Ma il successo della COP di Parigi è stato l'eccezione, piuttosto che la regola, dicono gli esperti, con molto lavoro ancora da fare per affrontare il cambiamento climatico.
"I negoziati sono durati tre decenni, ma gli impatti della crisi climatica, manifestati da inondazioni, siccità e altri fenomeni estremi, persistono", ha detto Mwenda.