Il cambiamento climatico è stato al centro delle riunioni annuali del Fondo Monetario Internazionale e della Banca Mondiale tenutesi la scorsa settimana a Washington, D.C. I manifestanti si sono riuniti all'esterno delle riunioni per chiedere che le due istituzioni finanziarie internazionali più importanti intraprendano azioni urgenti sul cambiamento climatico.
All'interno delle riunioni, il direttore generale del FMI Kristalina Georgieva ha annunciato il lancio del nuovo Fondo per la resilienza e la sostenibilità per aiutare i Paesi più vulnerabili del mondo a gestire le sfide a lungo termine come il cambiamento climatico. Questo è avvenuto poco dopo che il Presidente della Banca Mondiale David Malpass è stato invitato a dimettersi dopo aver espresso scetticismo sulle cause umane del riscaldamento globale.
La Banca Mondiale e il FMI offrono assistenza finanziaria e consulenza politica ai Paesi per promuovere lo sviluppo e sostenere la stabilità economica. Gli incontri annuali sono un forum per i governi e i dirigenti finanziari internazionali per definire l'agenda per l'anno successivo. Nei giorni scorsi, ad esempio, gli Stati Uniti e la Germania hanno spinto per modificare le politiche della Banca Mondiale per aumentare i finanziamenti per il clima. Le ricerche esistenti suggeriscono che i cambiamenti di politica nelle istituzioni internazionali, anche per affrontare il cambiamento climatico, spesso derivano da pressioni dall'alto verso il basso da parte di potenti nazioni membri.
Tuttavia, la nostra nuova ricerca attribuisce i cambiamenti delle organizzazioni internazionali in materia di clima a un fenomeno sorprendente e poco studiato: un processo interno di apprendimento e rotazione del personale che modella le politiche istituzionali dal basso verso l'alto.
Come possono aiutare le organizzazioni finanziarie internazionali?
Il FMI e la Banca Mondiale sono stati criticati per essersi mossi troppo lentamente per tenere conto degli effetti del cambiamento climatico sulla crescita economica e sulla stabilità. Gli attivisti e i leader dei Paesi in via di sviluppo chiedono a queste istituzioni di ampliare l'uso di prestiti a basso interesse per alimentare la decarbonizzazione dell'economia globale e aiutare gli Stati vulnerabili al clima ad adattarsi agli impatti fisici del cambiamento climatico. E vogliono un maggiore riconoscimento dell'impatto del cambiamento climatico sulla capacità dei Paesi di ripagare i loro debiti con i finanziatori.
La Banca Mondiale e il FMI hanno abbracciato l'azione per il clima in modo limitato. I Paesi in via di sviluppo hanno incontrato resistenza all'interno del FMI nei loro tentativi di rinegoziare gli oneri del debito resi più onerosi dai disastri legati al clima. Le organizzazioni non governative hanno accusato la Banca Mondiale di aver destinato miliardi di dollari a progetti di combustibili fossili dopo la conclusione dell'Accordo di Parigi nel 2015, e di aver sovrastimato drasticamente il finanziamento di progetti di adattamento e mitigazione dei cambiamenti climatici. Il primo ministro barbadiano Mia Mottley ha recentemente chiesto un'ampia ristrutturazione di queste istituzioni, dichiarando che "nel XXI secolo non servono più allo scopo che avevano nel XX secolo".
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Tuttavia, abbiamo scoperto che queste istituzioni stanno prestando maggiore attenzione ai cambiamenti climatici in altri modi. Ad esempio, gli economisti del FMI si recano regolarmente nei Paesi membri per aiutare a identificare i rischi per le economie, e le loro scoperte vengono pubblicate in rapporti del FMI che influenzano le politiche governative e l'accesso ai finanziamenti. La nostra ricerca mostra che i rapporti che evidenziano il cambiamento climatico come minaccia economica - compresi i rischi per le finanze pubbliche e l'affidabilità creditizia - sono diventati molto più frequenti nell'ultimo decennio.
Identifichiamo modelli simili nei documenti di ricerca del FMI, che informano le sue politiche. Il lancio del Fondo per la resilienza e la sostenibilità del FMI è il risultato di anni di ricerche condotte dal personale dell'organizzazione. Queste tendenze indicano che le istituzioni finanziarie internazionali considerano i cambiamenti climatici sempre più importanti per il benessere economico dei Paesi membri e, a loro volta, per le missioni istituzionali di promozione dello sviluppo economico e della stabilità.
Gli agenti sul campo giocano un ruolo importante
Le ricerche esistenti attribuiscono tipicamente i cambiamenti nelle agende e nelle politiche istituzionali alle preferenze dei potenti Paesi membri e dei dirigenti delle istituzioni. Ad esempio, gli Stati Uniti, che detengono il potere formale maggiore all'interno della Banca Mondiale e del Fondo Monetario Internazionale, modificano regolarmente le politiche di queste istituzioni per diminuire la pressione esercitata sugli alleati. La preoccupazione per i commenti di Malpass sullo scetticismo climatico deriva in gran parte dall'influenza dei dirigenti finanziari internazionali sulla politica e sulla strategia.
Noi invece attribuiamo la crescita dell'attenzione al clima alle azioni degli agenti sul campo - i tecnocrati impiegati da un'organizzazione internazionale che vivono e lavorano all'estero. Il processo inizia quando gli agenti sul campo vengono dislocati in Paesi membri altamente vulnerabili al clima, come le nazioni insulari a bassa quota, dove i danni del clima sono facilmente visibili. Questi Paesi hanno spesso a che fare con eventi meteorologici estremi e disastri legati al clima e sono diventati alcune delle voci più forti che sollecitano le istituzioni finanziarie internazionali ad assumere un ruolo più attivo nell'arena del clima.
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Il personale della Banca Mondiale e del Fondo Monetario Internazionale di stanza in questi Paesi spesso vive in prima persona i disastri legati al clima e il loro impatto sulle economie locali. Questo li porta a conoscere l'importanza del clima per il mandato della loro istituzione, in particolare attraverso il potenziale degli eventi legati al clima di ostacolare lo sviluppo economico e seminare instabilità finanziaria. Questi tecnocrati diventano quindi più propensi a sostenere politiche volte a rallentare il cambiamento climatico e a rafforzare la resilienza agli impatti fisici del clima. Quando questi esperti si trasferiscono in altri Paesi o vengono promossi a nuovi ruoli, rimangono attenti ai rischi climatici per le economie dei Paesi membri. Mostriamo come i processi di rotazione e promozione del personale - caratteristiche comuni delle burocrazie politiche - abbiano alimentato il rapido aumento dell'attenzione al clima sia al FMI che alla Banca Mondiale.
L'apprendimento sul campo del personale è una buona notizia per le istituzioni finanziarie internazionali e per i loro membri, come confermano altre ricerche. Richiamando l'attenzione sull'immediatezza e la gravità delle crisi climatiche nei Paesi piccoli e spesso trascurati, gli agenti sul campo permettono ai Paesi in via di sviluppo più deboli di influenzare la governance climatica globale al di fuori dei forum negoziali tradizionali, come la Convenzione Quadro sui Cambiamenti Climatici delle Nazioni Unite, dove spesso trovano nazioni potenti che esitano ad attuare politiche climatiche ambiziose. Pertanto, la rotazione dei burocrati in una serie di Paesi può aumentare il benessere aggregato e le prestazioni delle organizzazioni internazionali.
C'è anche motivo di pensare che questo lavoro sul campo sulle questioni climatiche da parte degli esperti della Banca Mondiale e del FMI possa indurre cambiamenti di politica in una gamma più ampia di istituzioni. Il FMI si trova al centro di una rete globale di istituzioni e regolatori finanziari, comprese le banche centrali. In quanto forum per il dialogo interstatale, il FMI si trova in una posizione privilegiata per collaborare con le agenzie nazionali al fine di identificare i rischi climatici e preparare le economie contro le perturbazioni climatiche. Allo stesso modo, la Banca Mondiale lavora a stretto contatto con le istituzioni nazionali dei Paesi in via di sviluppo. Una migliore comprensione della situazione in questi Paesi vulnerabili può migliorare le politiche delle istituzioni finanziarie internazionali incentrate sul clima e aiutarle a evitare di imporre requisiti climatici costosi e poco mirati nei Paesi in via di sviluppo.