Martedì sera Berkeley ha dato un giro di vite all'uso dei sacchetti di plastica.
Il consiglio comunale ha approvato un'ordinanza per colmare le lacune delle leggi statali e provinciali, che permettono a milioni di sacchetti di finire nelle discariche e nell'ambiente.
Le leggi dello Stato e della contea vietano i sacchetti di plastica a pellicola di una serie di negozi, mentre consentono l'uso di sacchetti di plastica più spessi. Martedì Berkeley ha vietato i sacchetti di plastica più spessi che vengono forniti dai supermercati e, tra gli altri, dai negozi di alimentari. La nuova legge entrerà in vigore il 1° gennaio.
Il vice sindaco di Berkeley Kate Harrison, autrice della nuova ordinanza, ha dichiarato che i sacchetti di plastica più spessi sono destinati al riutilizzo, ma vengono buttati via.
Berkeley inizierà anche a far pagare 10 dollari per ogni sacchetto che i clienti dei negozi di alimentari usano per portare i prodotti alla cassa. La tassa si applica alle versioni compostabili e non compostabili.
L'ufficio di Harrison ha dichiarato che le versioni compostabili non vengono compostate ma inviate in discarica.
Non solo i sacchetti di plastica inquinano i corsi d'acqua e contribuiscono al degrado urbano, ma la maggior parte della produzione di sacchetti avviene in quartieri a basso reddito, ha dichiarato Harrison in un'intervista di mercoledì.
L'esposizione alle emissioni degli impianti di produzione di plastica "è collegata a problemi cerebrali, epatici e renali, a malattie cardiovascolari e respiratorie, ad aborti spontanei e difetti alla nascita, a leucemie e tumori infantili", secondo l'associazione no-profit Environmental Health Sciences, che applica la scienza alla discussione pubblica e alle politiche pubbliche.
"È una questione di giustizia ambientale anche per me", ha detto Harrison.
La stretta di Berkeley si applica a supermercati, minimarket, negozi di alimentari e altri luoghi di vendita di prodotti alimentari con una superficie superiore ai 2.500 metri quadrati. Si applica anche ai negozi al dettaglio non già regolamentati dallo Stato.
La California regolamenta i negozi al dettaglio con farmacia che hanno almeno 10.000 metri quadrati di superficie di vendita al dettaglio e pagano le imposte sulle vendite o sull'uso. A questi negozi è vietato fornire borse da asporto in pellicola di plastica fragile.
La nuova legge di Berkeley si applicherà anche a tutti gli eventi che richiedono un permesso per le strade e agli eventi sponsorizzati dalla città e dal Comune. Inoltre, gli avventori dei ristoranti dovranno pagare 10 dollari per ogni borsa di plastica che portano con sé.
I ristoranti e i negozi possono trattenere i 10 dollari che addebitano per ogni sacchetto di prodotti e per il trasporto, ha detto Harrison.
Il Consiglio comunale ha stanziato fino a 350.000 dollari per pagare il personale aggiuntivo necessario all'attuazione della nuova legge e di altri regolamenti come l'ordinanza sulla riduzione dei rifiuti e delle stoviglie monouso.
Il gruppo di ricerca di interesse pubblico CALPIRG dell'Università della California di Berkeley ha lavorato per raccogliere il sostegno pubblico all'ordinanza.