La decisione di includere la Coca-Cola tra i principali sponsor del vertice delle Nazioni Unite sul clima di quest'anno a Sharm el Sheikh, in Egitto, ha fatto arrabbiare molti attivisti per il clima, che citano un recente rapporto secondo cui la produzione di plastica dell'azienda è in aumento.
Il gigante delle bevande, che nel 2021 è stato nominato il principale inquinatore di plastica al mondo, ha aumentato l'uso di nuove plastiche dal 2019 del 3%, raggiungendo i 3,2 milioni di tonnellate, secondo il rapporto annuale pubblicato questo mese dalla Ellen MacArthur Foundation, che ha unito 500 organizzazioni in un "impegno globale" per ridurre i rifiuti di plastica.
Gli attivisti fanno notare che la maggior parte della plastica viene prodotta utilizzando combustibili fossili come il petrolio, il carbone e i gas naturali. Il governo britannico, che ha ospitato il precedente ciclo di colloqui globali sul clima l'anno scorso a Glasgow, ha adottato un approccio più rigoroso alle questioni di responsabilità aziendale, impedendo alle aziende produttrici di combustibili fossili di partecipare agli accordi di sponsorizzazione.
Una delegata della conferenza dell'anno scorso, Georgia Elliott-Smith, ha chiesto di revocare la sponsorizzazione della Coca Cola in una petizione online che ha raccolto più di 238.000 firme nel periodo precedente il vertice.
"La plastica sta soffocando il nostro pianeta e, anno dopo anno, un'azienda è in testa alla classifica degli inquinatori: la Coca-Cola", ha scritto Elliott-Smith sulla pagina web della petizione.
"La Coca-Cola spende milioni di dollari per il greenwashing del suo marchio, facendoci credere che sta risolvendo il problema", ha detto, aggiungendo che "dietro le quinte", l'azienda ha "una lunga storia di lobby per ritardare e far deragliare i regolamenti che impedirebbero l'inquinamento, mantenendoci dipendenti dalla plastica monouso".
In un'e-mail, un rappresentante di Coca-Cola, che non ha fornito il proprio nome, ha dichiarato che l'azienda condivide l'obiettivo di eliminare i rifiuti dall'oceano e apprezza gli sforzi di sensibilizzazione su questa sfida.
"Pur riconoscendo che c'è ancora molto lavoro da fare, crediamo che soluzioni efficaci per il clima richiedano il coinvolgimento di tutta la società, compresi i governi, la società civile e il settore privato", ha dichiarato l'addetto stampa.
L'azienda ha dichiarato di voler rendere riciclabili le proprie confezioni in tutto il mondo entro il 2025, secondo quanto riportato nel suo Business & Environmental, Social and Governance Report, pubblicato lo scorso anno. Nel 2021 Coca-Cola ha anche prodotto 900 prototipi di bottiglie realizzate quasi interamente con plastica di origine vegetale, esclusi il tappo e l'etichetta.
Ma il rapporto sui progressi compiuti, pubblicato questo mese dalla MacArthur Foundation, ha messo in dubbio le sue ambizioni ambientali, rivelando che l'obiettivo di passare tutti gli imballaggi a imballaggi riutilizzabili, riciclabili o compostabili entro il 2025 non sarà "quasi certamente" raggiunto.
"Il rapporto mostra chiaramente che gli impegni volontari delle aziende per affrontare l'inquinamento da plastica sono falliti", ha dichiarato Graham Forbes, project leader globale focalizzato sulla plastica di Greenpeace. "Invece di affrontare la crisi dell'inquinamento da plastica, grandi marchi come Coca-Cola, PepsiCo e Mars hanno di fatto aumentato la quantità di plastica che creano da quando l'EMF Global Commitment è stato lanciato nel 2018".