La plastica intasa gli oceani e ingombra le discariche. Circa la metà dell'uso globale di plastica è costituita da prodotti monouso come pellicole, imballaggi o sacchetti di plastica. I Paesi di tutto il mondo hanno iniziato a vietare questi prodotti nel tentativo di proteggere gli ecosistemi. La California ha recentemente emanato una nuova legge di ampio respiro che ridurrà drasticamente la produzione di plastica monouso e sposterà gli oneri dell'inquinamento da plastica sulle industrie che la producono e che si oppongono alle restrizioni.
Il governatore Gavin Newsom ha ora firmato la legge. La legge prevede che gli imballaggi monouso e i prodotti monouso in plastica per la ristorazione siano riciclabili o compostabili entro il 2032. Entro il 2032 sarà attuata una riduzione del 25% delle vendite di imballaggi in plastica. Entro quella data, il 65% di tutti gli imballaggi in plastica monouso sarà riciclato. "I nostri figli meritano un futuro libero dai rifiuti di plastica e da tutti i loro pericolosi impatti, dall'intasamento degli oceani all'uccisione degli animali, fino alla contaminazione dell'aria che respiriamo, dell'acqua che beviamo e del cibo che mangiamo", ha dichiarato Newsom. "Non più".
La legge è stata firmata lo stesso giorno in cui la Corte Suprema ha inflitto un duro colpo agli sforzi ambientali, limitando il potere dell'EPA di regolamentare le emissioni. La decisione ha fatto infuriare ambientalisti, scienziati e attivisti, ma la legge californiana sta ricevendo elogi come un passo necessario a livello statale nella giusta direzione. "Ricordiamo che quando si produce plastica, ci sono le emissioni di gas serra, ma questi impianti emettono anche quantità massicce di tossine atmosferiche e particolato", ha dichiarato alla CNN Judith Enck, ex amministratore regionale dell'Agenzia per la protezione dell'ambiente e ora presidente di Beyond Plastics. "È una vera e propria minaccia per la salute". Questa minaccia per la salute non è distribuita in modo uniforme e colpisce più duramente le comunità povere ed emarginate.
La California si unisce al Canada, alla Francia, al Regno Unito, all'India, all'UE, alla Nuova Zelanda e ad alcuni altri Stati americani nel vietare alcune plastiche monouso. Questo tipo di legislazione è popolare in tutto il mondo. "È difficile capire quanto sia importante", ha dichiarato Anja Brandon, analista per le politiche sulla plastica negli Stati Uniti presso Ocean Conservancy. "Non possiamo risolvere il problema senza la leadership degli Stati Uniti e, approvando questa legge, la California sta raddrizzando la situazione. È una grande vittoria per il nostro oceano".