I responsabili della qualità dell'aria della California hanno pubblicato mercoledì un audace piano per il clima che delinea a grandi linee come lo Stato intende ridurre drasticamente le emissioni di gas serra entro la fine del decennio e, infine, eliminare la sua impronta di carbonio.
Il cosiddetto piano di regolamentazione pubblicato dal California Air Resources Board riflette l'obiettivo accelerato del governatore Gavin Newsom di ridurre le emissioni che riscaldano il pianeta del 48% (rispetto ai livelli del 1990) entro questo decennio. La legge statale richiede che le emissioni della California siano ridotte di almeno il 40% entro il 2030 e dell'85% entro il 2045 - a quel punto le emissioni prodotte dall'attività umana saranno compensate dagli ecosistemi naturali e da altre soluzioni.
Dopo mesi di incontri pubblici e discussioni con i responsabili politici, questo piano definitivo fornisce il quadro più chiaro di come la quarta economia mondiale possa raggiungere gli ambiziosi obiettivi climatici mantenendo la crescita economica e accogliendo una popolazione più numerosa.
Entro il 2045, il piano prevede di triplicare i veicoli a emissioni zero e di quadruplicare la produzione di energia eolica e solare. La domanda di petrolio e gas naturale da parte dei consumatori dovrebbe diminuire dell'86% nei prossimi 23 anni.
Per ridurre le emissioni di incendi, il piano prevede che entro il 2025 1 milione di acri di foreste, arbusteti, pascoli e altri habitat vengano trattati con tecniche come la combustione prescritta. Questa cifra salirà a 2,3 milioni di acri entro il 2045. Attualmente i gestori federali e statali trattano circa 100.000 acri all'anno. Secondo i funzionari, ciò ridurrebbe le emissioni di incendi selvatici del 10% rispetto a uno scenario di mantenimento dello status quo.
La pubblicazione del piano climatico richiesto dallo Stato definisce una tabella di marcia importante, anche se non vincolante, per intraprendere azioni concrete durante quello che è considerato il decennio più cruciale nella lotta contro il riscaldamento globale. Spetterà ai legislatori e alle agenzie governative approvare leggi, stabilire regolamenti e stanziare fondi per iniziative climatiche che raggiungano questi obiettivi. Lo Stato avrà bisogno della collaborazione dell'industria privata e dei californiani.
Se verrà attuato, i politici statali sperano di scongiurare alcuni degli effetti più terribili del riscaldamento globale in uno Stato che negli ultimi anni è stato devastato da una siccità senza precedenti, da stagioni storiche di incendi boschivi e da ondate di calore record.
"Tutti in California hanno sperimentato in prima persona gli impatti del cambiamento climatico", ha dichiarato Liane Randolph, presidente del Consiglio per le risorse aeree. "Può trattarsi di incendi e fumo, di siccità o di ondate di calore da record. I segni sono sotto gli occhi di tutti. Il clima sta cambiando sotto i nostri occhi. Dobbiamo agire per ridurre gli impatti peggiori di un clima che cambia. E c'è solo un modo per farlo: spezzare per sempre la nostra dipendenza dai combustibili fossili, la dura morsa del petrolio e passare il più velocemente possibile a un'economia basata sull'energia pulita. Ed è quello che fa questo piano".
Il piano si basa sull'adozione diffusa di veicoli a emissioni zero, elettrici o a idrogeno. Il settore dei trasporti, comprese le emissioni di gas di scarico e il carburante, ha rappresentato il 50% delle emissioni di gas serra a livello statale nel 2019. Rimane la più grande fonte di emissioni di carbonio in California.
Una norma approvata all'inizio di quest'anno assicura che tutte le vendite di nuovi veicoli per passeggeri in California saranno a zero emissioni o ibridi a lungo raggio entro il 2035, nel tentativo di eliminare gradualmente le auto a benzina. Il Comitato per le risorse atmosferiche sta inoltre valutando una proposta che mira alla transizione degli autocarri pesanti entro il 2040.
Sebbene l'adozione di veicoli elettrici sia stata promettente per alcuni, i funzionari statali hanno anche bisogno che gli automobilisti guidino meno - e la California non ha mai raggiunto nessuno dei suoi obiettivi di riduzione del numero di chilometri percorsi. Il piano prevede che i californiani riducano i chilometri percorsi del 25% nel 2030 e del 30% entro il 2045.
I funzionari statali prevedono che la transizione verso veicoli puliti porterà a una minore domanda di petrolio e a una riduzione delle emissioni delle raffinerie, la maggiore fonte di emissioni del settore industriale. Il piano prevede che le raffinerie e i cementifici impieghino una tecnologia chiamata cattura e stoccaggio del carbonio, che prevede il trafugamento delle emissioni dalle ciminiere e il loro convogliamento nel sottosuolo.