Giovedì la NATO ha dovuto affrontare i rimproveri di Mosca e Pechino dopo aver dichiarato la Russia una “minaccia diretta” e aver affermato che la Cina poneva “sfide serie ” alla stabilità globale.
L'alleanza militare occidentale stava concludendo un vertice a Madrid, dove ha lanciato un duro avvertimento che il mondo è stato immerso in una fase pericolosa di competizione tra grandi potenze e una miriade di minacce, dagli attacchi informatici ai cambiamenti climatici.
I leader della NATO hanno anche invitato formalmente Finlandia e Svezia ad aderire all'alleanza, dopo aver superato l'opposizione della Turchia. Se l'adesione delle nazioni nordiche sarà approvata dai 30 paesi membri, darà alla NATO un nuovo confine di 800 miglia (1.300 chilometri) con la Russia.
Il presidente russo Vladimir Putin ha avvertito che avrebbe risposto a tono se le nazioni nordiche avessero consentito alle truppe della NATO e alle infrastrutture militari di entrare nel loro territorio. Ha affermato che la Russia dovrà "creare le stesse minacce per il territorio da cui vengono create le minacce contro di noi".
La Cina ha accusato l'alleanza di "attaccare e diffamare con cattiveria" il Paese. La sua missione presso l'Unione europea ha affermato che la NATO "afferma che altri paesi pongono sfide, ma è la NATO che sta creando problemi in tutto il mondo".
Il segretario generale Jens Stoltenberg ha dichiarato al vertice che l'invasione russa dell'Ucraina ha portato "la più grande revisione della nostra difesa collettiva dalla fine della Guerra Fredda".
L'invasione ha mandato in frantumi la pace in Europa e, in risposta, la NATO ha riversato truppe e armi nell'Europa orientale su una scala mai vista da decenni. I paesi membri hanno fornito all'Ucraina miliardi di aiuti militari e civili per rafforzare la sua resistenza.
Il presidente ucraino Volodymyr Zelenskyy, che ha parlato al vertice tramite collegamento video, ha chiesto di più. Ha esortato la NATO a inviare moderni sistemi di artiglieria e altre armi e ha avvertito i leader che avrebbero dovuto fornire a Kiev l'aiuto di cui aveva bisogno o "affrontare una guerra ritardata tra la Russia e te stesso".
“La domanda è, chi è il prossimo? Moldavia? O i Baltici? O la Polonia? La risposta è: tutti loro", ha detto.
Al vertice, i leader della NATO hanno deciso di aumentare drasticamente la forza militare lungo il fianco orientale dell'alleanza, dove i paesi dalla Romania agli stati baltici sono preoccupati per i piani futuri della Russia.
Ha annunciato l'intenzione di aumentare di quasi otto volte le dimensioni della forza di reazione rapida dell'alleanza, da 40.000 a 300.000 soldati, entro il prossimo anno. Le truppe saranno basate nelle loro nazioni d'origine ma dedicate a paesi specifici dell'est, dove l'alleanza prevede di accumulare scorte di equipaggiamento e munizioni.
Il presidente Joe Biden, il cui paese fornisce la maggior parte della potenza di fuoco della NATO, ha annunciato un forte aumento della presenza militare americana in Europa , inclusa una base americana permanente in Polonia, altri due cacciatorpediniere della Marina con base a Rota, in Spagna, e altri due squadroni F35 nel Regno Unito
L'espansione manterrà 100.000 soldati in Europa per il prossimo futuro, rispetto agli 80.000 prima dell'inizio della guerra in Ucraina.
Biden ha detto che Putin aveva creduto che i membri della NATO si sarebbero separati dopo aver invaso l'Ucraina, ma ha ottenuto la risposta opposta.
"Putin stava cercando la finlandizzazione dell'Europa", ha detto Biden. “Otterrai la NATO-izzazione dell'Europa. Ed è esattamente ciò che non voleva, ma esattamente ciò che deve essere fatto per garantire la sicurezza all'Europa".
Tuttavia, sono emerse anche tensioni tra gli alleati della NATO poiché il costo dell'energia e di altri beni essenziali è salito alle stelle, in parte a causa della guerra e delle dure sanzioni occidentali alla Russia. Ci sono anche tensioni su come finirà la guerra e quali eventuali concessioni l'Ucraina dovrebbe fare.
Il denaro rimane una questione delicata: solo nove dei 30 membri della NATO attualmente soddisfano l'obiettivo dell'organizzazione di spendere il 2% del prodotto interno lordo per la difesa.
In quello che Stoltenberg ha definito un vertice "trasformativo", i leader hanno pubblicato il nuovo Concetto strategico della NATO, la sua serie di priorità e obiettivi che durava una volta ogni decennio.
L'ultimo documento del genere, nel 2010, ha definito la Russia un "partner strategico". Ora, la NATO accusa la Russia di usare “coercizione, sovversione, aggressione e annessione” per estendere la sua portata.
Il documento del 2010 non menzionava la Cina, ma il nuovo affrontava la crescente portata economica e militare di Pechino.
"La Cina non è il nostro avversario, ma dobbiamo avere gli occhi lucidi sulle serie sfide che rappresenta", ha detto mercoledì Stoltenberg.
La NATO ha affermato che la Cina "si sforza di sovvertire l'ordine internazionale basato sulle regole, compresi i domini spaziali, informatici e marittimi" e ha avvertito dei suoi stretti legami con Mosca.
L'alleanza ha affermato, tuttavia, di essere rimasta "aperta a un impegno costruttivo" con Pechino.
La Cina ha replicato che la NATO era una fonte di instabilità e ha promesso di difendere i suoi interessi.
“Poiché la NATO posiziona la Cina come una 'sfida sistemica', dobbiamo prestare molta attenzione e rispondere in modo coordinato. Quando si tratta di atti che minano gli interessi della Cina, daremo risposte ferme e forti", afferma la sua dichiarazione.
La NATO ha anche sottolineato la necessità di affrontare l'instabilità politica nella regione africana del Sahel e in Medio Oriente – aggravata da “cambiamenti climatici, istituzioni fragili, emergenze sanitarie e insicurezza alimentare” – che sta spingendo un gran numero di migranti verso l'Europa. La Spagna ospitante e altri paesi europei hanno spinto per questo nuovo focus.