Poche regioni del mondo sono state risparmiate dalla mortale serie di eventi meteorologici estremi causati dal cambiamento del clima.
Sarebbe un eufemismo dire che il 2022 è stato un anno difficile in tutto il mondo in termini di disastri climatici - ma negli Stati Uniti, l'anno si è concluso con un punto esclamativo con l'arrivo di una tempesta "ciclone bomba" che ha paralizzato gran parte della nazione in un gelo profondo sotto lo zero e ha portato alla morte di almeno40 persone nella parte occidentale di New York.
I disastri climatici, dalle inondazioni, ai cicloni, agli uragani, agli incendi, alla siccità e alle ondate di caldo micidiale, si sono diffusi in tutto il mondo senza sosta, o almeno così sembrava.
Lo scorso anno, brutali ondate di calore da record hanno colpito gran parte dell'Europa, dell'Asia meridionale e della Cina, creando una crisi nell'emisfero nord, fatta di caldo torrido, problemi economici e sofferenze umane.
Più a sud, Argentina e Paraguay hanno registrato un caldo record aggravato dai cambiamenti climatici, mentre ondate di calore record hanno continuato a bruciare l'Australia e hanno contribuito ad alimentare una crescente crisi umanitaria in Africa orientale.
Piogge e inondazioni estreme
Secondo gli scienziati, il cambiamento climatico sta contribuendo ad alimentare l'aumento della frequenza e dell'intensità di eventi piovosi estremi, in parte perché un'atmosfera più calda può contenere una quantità di umidità significativamente maggiore, riporta il Washington Post.
Tra luglio e agosto, negli Stati Uniti si sono verificati cinque eventi pluviometrici di durata pari a 1.000 anni , mentre quest'anno le inondazioni monumentali in Pakistan e nell'Asia meridionale hanno causato lo sfollamento di milioni di persone.
In Pakistan, più di 1.500 persone sono state uccise e 33 milioni sfollate a seguito di un monsone da record a giugno. Anche paesi come l'India, il Bangladesh e l'Afghanistan hanno registrato centinaia di morti e milioni di sfollati a causa delle inondazioni dello stesso periodo.
Secondo gli esperti, i cambiamenti climatici hanno peggiorato le inondazioni fino al 50% e hanno causato precipitazioni tre volte superiori alla media trentennale del Pakistan. Anche lo sviluppo disordinato delle infrastrutture e la deforestazione dovuta all'urbanizzazione hanno contribuito al disastro, così come lo scioglimento dei ghiacciai dell'Himalaya.
Ondate di calore devastanti e siccità
Il 2022 entrerà nei libri di storia come l'anno più caldo mai registrato. Negli Stati Uniti, il 2022 è stata la terza estate più calda degli ultimi 128 anni, secondo il NOAA.
Il caldo che ha arroventato e cotto il Paese quest'estate ha infranto migliaia di record di temperatura. Al caldo estremo si è aggiunta una persistente siccità che ha coperto più del 40% degli Stati Uniti continentali per quasi due anni.
Nel 2022 l'Europa ha vissuto l'estate più calda mai registrata. Gli scienziati hanno pubblicato una vasta valutazione globale che avverte che il riscaldamento continuerà a meno che l'uomo non riduca drasticamente le emissioni di gas serra che riscaldano il pianeta.
Il caldo e la siccità da record in tutta Europa hanno prosciugato i fiumi e alimentato gli incendi in diversi Paesi, tra cui Francia, Grecia, Portogallo, Slovenia e Spagna. Almeno una dozzina di persone sono morte, migliaia sono state sfollate e le emissioni di carbonio sono aumentate fino a superare i record registrati dal 2003.
Nel Corno d'Africa, che comprende i Paesi di Gibuti, Eritrea, Etiopia e Somalia, oltre alla vicina Uganda, la siccità ha causato una delle crisi alimentari più estreme che il continente abbia mai visto.
Il costo di questi disastri meteorologici è scioccante
Non è possibile attribuire un costo preciso a un disastro, soprattutto perché ci sono molti fattori attenuanti. Sì, una casa persa a causa di un incendio avrà un valore monetario, ma come si fa a dare un valore monetario a una vita di ricordi e a tutte le cose materiali perse?
Secondo il broker assicurativo Aon, nel suo rapporto trimestrale sulle catastrofi pubblicato il 18 ottobre, nel 2022 il pianeta è stato colpito da 29 disastri meteorologici da miliardi di dollari. Le ondate di calore in Europa hanno ucciso più di 16.000 persone e quasi 1.700 sono morte a causa delle inondazioni in Pakistan.
Il rapporto citava perdite economiche totali stimate in almeno 227 miliardi di dollari, di cui 99 miliardi coperti da assicurazioni pubbliche e private, pari a un gap di protezione del 56%.
Rapporto trimestrale sui disastri di Aon pubblicato il 18 ottobre 2022
Michal Lörinc, responsabile del settore Catastrophe Insight del team Impact Forecasting di Aon, ha dichiarato: "Si prevede un robusto sviluppo delle perdite in molte delle catastrofi naturali riportate, soprattutto con la realizzazione dei costi associati al recente sviluppo dei cicloni tropicali in tutto il mondo. Le ricorrenti condizioni di La Niña e il resto della stagione dei cicloni tropicali possono potenzialmente innescare eventi impattanti per il resto dell'anno, con costi aggiuntivi derivanti dalla pressione inflazionistica. Anche i pericoli secondari possono spingere le perdite assicurate complessive per il 2022 ben oltre i 100 miliardi di dollari".