Due termini - cambiamento climatico e riscaldamento globale - indicano la stessa minaccia esistenziale: Le temperature globali sono aumentate drasticamente negli ultimi 150 anni e, secondo gli scienziati, sono destinate a modificare radicalmente la vita sulla Terra nei prossimi decenni.
Le temperature del nostro pianeta hanno fluttuato in base a processi naturali molte volte in passato, ma gli esperti affermano che questo straordinario periodo di riscaldamento è diverso.
Le temperature globali sono già aumentate di circa 1,8 gradi Fahrenheit dal 1850 circa, secondo la NASA.
In passato, ci sono voluti circa migliaia di anni perché le temperature globali cambiassero così tanto.
Un cambiamento così rapido è allarmante e sta già sconvolgendo il delicato equilibrio della vita sulla Terra.
La tendenza al riscaldamento globale è dovuta all'esplosione della popolazione umana negli ultimi secoli e ai progressi tecnologici che hanno riversato nell'atmosfera enormi quantità di sostanze chimiche e gas. Alcuni di questi, chiamati gas serra, sono eccellenti per intrappolare il calore.
Ecco cosa sapere sul cambiamento climatico:
Il cambiamento climatico è la stessa cosa del riscaldamento globale?
Sì e no.
I termini hanno significati diversi, anche se spesso vengono usati in modo intercambiabile, secondo la NASA.
Mentre in passato il termine "riscaldamento globale" veniva usato frequentemente, oggi si usa più spesso il termine "cambiamento climatico", che comprende le conseguenze a cascata dell'aumento delle temperature che si verificano in tutto il mondo - scioglimento dei ghiacciai, innalzamento dei mari, siccità e altro ancora. Il termine "riscaldamento globale" si riferisce più strettamente alla tendenza all'aumento delle temperature.
Cosa sta causando il cambiamento climatico?
Il clima terrestre cambia attraverso una serie di processi naturali, ma gli scienziati federali affermano che il rapido riscaldamento registrato di recente è causato principalmente dalle attività umane che emettono gas a effetto serra, che catturano il calore.
Ecco perché gli sforzi globali per combattere il cambiamento climatico sono così concentrati sull'eliminazione della combustione dei combustibili fossili, la fonte più importante di gas serra dannosi .
Quali sono i 5 effetti del cambiamento climatico?
Innalzamento dei mari: Il riscaldamento delle temperature riscalda gli oceani, causando l'espansione dell'acqua e lo scioglimento di enormi quantità di ghiaccio. L'innalzamento del livello del mare non si fa sentire solo sulla costa, ma anche nell'entroterra, lungo i fiumi.
Siccità: una "megadisidratazione" in Occidente è stata amplificata dalle temperature più calde e dalla mancanza di pioggia.
Incendi selvaggi: la siccità crea le condizioni ideali per gli incendi selvaggi. E c'è di peggio: gli incendi rilasciano enormi quantità di gas serra, alimentando ulteriori cambiamenti climatici.
Pioggia: un'analisi di USA TODAY di un secolo di dati sulle precipitazioni mostra come, a est delle Montagne Rocciose, stia cadendo più pioggia, e in quantità più intense.
Uragani: le prove dimostrano che il cambiamento climatico sta causando uragani più umidi, ma gli scienziati affermano che sono necessari ulteriori dati prima di risolvere le questioni relative alla frequenza futura.
Il freddo invernale è la prova che il cambiamento climatico è falso?
No.
L'inverno non scompare solo perché le temperature medie sono in aumento, secondo l 'Amministrazione Nazionale Oceanica e Atmosferica.
Una singola giornata fredda, un'ondata di freddo o persino un inverno freddo in una particolare area sono tutti esempi di tempo atmosferico. Sono necessari anni e anni di dati meteorologici giornalieri per capire il clima globale e come sta cambiando.