Lunedì le città di tutta la Cina sono state in allarme per le ondate di calore, mentre decine di milioni di persone sono state avvertite di rimanere in casa e le temperature record hanno messo a dura prova la fornitura di energia.
Negli ultimi mesi, vaste aree del pianeta sono state colpite da ondate di calore estreme e mortali, dall'Europa occidentale a luglio all'India a marzo e aprile.
Gli scienziati affermano che le condizioni meteorologiche estreme sono diventate più frequenti a causa dei cambiamenti climatici e probabilmente aumenteranno di intensità con il continuo aumento delle temperature globali.
La Cina non fa eccezione e sta attraversando una delle estati più calde mai registrate.
Nelle province orientali di Zhejiang e Fujian, il mercurio ha superato i 41 gradi Celsius (106 gradi Fahrenheit) durante il fine settimana, raggiungendo i massimi storici in due città.
Il servizio meteorologico nazionale ha comunicato in diversi avvisi che le persone nelle aree sottoposte ad allarme rosso per il caldo - concentrate soprattutto nel sud-est e nel nord-ovest - hanno ricevuto l'ordine di "cessare tutte le attività all'aperto" e di "prestare particolare attenzione alla prevenzione degli incendi".
Sabato ha segnato il giorno del "Grande caldo" nel calendario tradizionale cinese, da tempo riconosciuto come il periodo più caldo dell'anno, ma quest'estate è stata eccezionalmente calda.
All'inizio del mese Shanghai ha registrato la più alta temperatura dell'aria - 40,9°C - da quando sono iniziate le registrazioni nel 1873.
Un'operatrice sanitaria che prepara i test Covid si siede accanto a un blocco di ghiaccio nel tentativo di rinfrescarsi mentre la Cina soffre di temperature record.
Il caldo torrido ha spinto centinaia di persone a recarsi in spiaggia nella città di Xiamen, nel Fujian, domenica, mentre altri si sono nascosti dal sole sotto cappelli e coperture per il viso.
Anche la rete elettrica cinese sta risentendo dell'aumento della domanda di aria condizionata, con le maggiori centrali elettriche del Paese che hanno generato una capacità record a metà luglio, secondo la pubblicazione del settore energetico Sxcoal.
Alcune amministrazioni locali sono ricorse allo spegnimento dei lampioni e all'aumento delle tariffe elettriche per il periodo di picco per le fabbriche questo mese.
L'ondata di calore in corso, che ha colpito in modo particolare il basso corso del fiume Yangtze, avrà anche "effetti negativi sui raccolti locali", ha avvertito Fu Jiaolan, capo previsore del Centro meteorologico nazionale.