Il Met Office avverte i londinesi di prepararsi al rischio di inondazioni con l'avvicinarsi dell'inverno, dopo le recenti condizioni meteorologiche estreme.
Le persone sono incoraggiate a pianificare il futuro controllando il proprio rischio di alluvione online e iscrivendosi agli avvisi di alluvione.
La notizia fa seguito all'ondata di caldo e alle inondazioni che hanno colpito la capitale quest'estate, con temperature superiori ai 40°C.
Più di 1.500 case e due ospedali sono stati allagati dopo le forti piogge che hanno colpito la capitale a luglio.
La London Climate Change Partnership afferma che Londra è particolarmente soggetta a inondazioni di acque superficiali e fognarie in seguito a forti piogge, a causa del gran numero di "superfici impermeabili" come strade e marciapiedi, e dei sistemi di drenaggio vittoriani che non sono attrezzati per far fronte all'aumento dei flussi d'acqua.
Durante le condizioni meteorologiche estreme, le acque reflue sono risalite dai tombini e dai servizi igienici delle case dei cittadini e hanno allagato le strade di Woodford, Walthamstow e Battersea.
Gli ospedali di Whipps Cross e Newham hanno chiesto ai pazienti di stare lontani dopo che i loro dipartimenti di emergenza sono stati colpiti dalle inondazioni.
Alcuni hanno perso tutto
Danny Briottet dice che ci è voluto più di un anno per riparare i danni causati dall'allagamento della sua casa a Kilburn.
Anche le alluvioni lampo a Londra sono state un problema nel 2021.
La casa di Danny Briottet a Kilburn, a nord-ovest di Londra, è stata allagata durante le forti piogge del luglio 2021 ed è ancora in fase di ristrutturazione da parte dei costruttori a causa dell'entità dei danni.
L'uomo ha raccontato che l'acqua è salita attraverso un tombino all'interno della sua abitazione e che non è riuscito a contattare i servizi di emergenza perché in quel momento erano impegnati in gravi incidenti in tutta Londra.
"L'acqua entrava da davanti e da dietro, saliva dal tombino, mi arrivava al di sopra del ginocchio ed è rimasta lì per tutto il pomeriggio", ha raccontato.
"Il nostro bambino di sei anni era piuttosto spaventato in quel momento; tutto era nero e rovinato".
Il signor Briottet e la sua famiglia sono stati costretti a rimanere in un alloggio temporaneo per mesi, mentre la sua casa si asciugava e gli assicuratori elaboravano la richiesta di risarcimento e organizzavano le riparazioni.
È stato necessario sostituire tutti i pavimenti in legno, la cucina, i battiscopa e l'impianto elettrico.
"Alcune persone anziane che avevano solo appartamenti seminterrati e hanno perso tutto - cimeli di famiglia, foto, medaglie - sono state terrorizzate", ha detto il signor Briottet.
Il signor Briottet ha detto di essere stato fortunato a portare la maggior parte degli oggetti di valore al piano di sopra, a differenza dei vicini che non avevano l'assicurazione o non erano in grado di spostare rapidamente le loro cose.
"È stata dura per alcune persone anziane che avevano appartamenti seminterrati e hanno perso tutto: cimeli di famiglia, fotografie, medaglie che risalgono al passato. È stato terrificante per loro", ha detto il signor Briottet.
Ha aggiunto che c'è stato poco sostegno per le persone colpite e che, a sua conoscenza, non sono state attuate misure aggiuntive nel quartiere dopo l'alluvione.
"Qualunque cosa sia successa quel giorno, se ci sarà di nuovo quel tipo di pioggia, succederà di nuovo", ha detto.
Briottet ha dichiarato che le cause delle alluvioni improvvise del luglio 2021 sono ancora in fase di indagine - i problemi di gestione delle acque locali sono stati indicati come un possibile fattore.
Non ignorare il pericolo
Ora l'Agenzia per l'Ambiente sta lanciando la Settimana d'azione contro le alluvioni per incoraggiare coloro che si trovano in aree a rischio di alluvione a proteggere le loro case e i loro beni, soprattutto perché l'analisi dell'Agenzia ha rilevato che quasi due terzi delle famiglie a rischio di alluvione non credono che accadrà loro.
Caroline Douglass, direttore esecutivo per le inondazioni dell'Agenzia per l'ambiente, ha dichiarato: "Il cambiamento climatico è in atto ora. Stiamo assistendo a fenomeni meteorologici sempre più estremi, solo quest'anno con tre tempeste nominate in una settimana, temperature da record e siccità dichiarata in gran parte del Paese.
Il nostro recente programma di investimenti ha protetto meglio 314.000 abitazioni dalle inondazioni e stiamo investendo milioni per mantenere le comunità al sicuro, ma non possiamo fermare tutte le inondazioni".
"Il messaggio è chiaro: le famiglie rischiano di ignorare il pericolo delle inondazioni a loro rischio e pericolo".
Il Ministro dell'Ambiente Rebecca Pow ha dichiarato: "Siamo impegnati a portare avanti il nostro investimento record di 5,2 miliardi di sterline nelle difese contro le inondazioni e le coste tra il 2021 e il 2027, per garantire che un maggior numero di comunità sia ancora più preparato ad affrontare i futuri eventi alluvionali".