Il cambiamento climatico rappresenta una minaccia per il pianeta poiché le emissioni di gas serra aumentano e il calore si accumula nell'atmosfera. Alcuni studenti desiderano vedere il cambiamento a livello universitario e oltre per combattere le conseguenze del cambiamento climatico nei prossimi anni.
La Florida sta già iniziando a sperimentare l'impatto del cambiamento climatico poiché le città lungo la costa, come quelle della contea di Broward, stanno innalzando le proprie infrastrutture per rimanere al di sopra dell'innalzamento del livello del mare, secondo un articolo della CBS di marzo . Di conseguenza, i cambiamenti esacerbano le disparità socioeconomiche inseguendo i ricchi dell'entroterra su un terreno più elevato e lasciando le comunità svantaggiate bloccate nelle aree minacciate.
Michael Kolo, esperto di scienze ambientali e politiche ambientali, ha affermato di aspettarsi che gli impatti dei cambiamenti climatici saranno di vasta portata in Florida, colpendo una varietà di gruppi e industrie.
"Mi aspetto che la Florida venga colpita in quasi ogni aspetto della vita", ha detto Kolo. "Le nostre [industrie] inizieranno a fallire man mano che la pesca sarà esaurita e le fonti d'acqua cambiate, il nostro turismo cambierà quando le luminose barriere coralline delle Florida Keys non saranno più, le nostre aree residenziali diventeranno più soggette alle inondazioni e i nostri eventi meteorologici come poiché gli uragani aumenteranno di forza e danni.
Poiché le acque si riscaldano e si acidificano a causa della concentrazione di anidride carbonica nell'atmosfera, lo sbiancamento dei coralli ha ridotto drasticamente la biodiversità oceanica poiché le popolazioni di coralli diminuiscono insieme alle creature che le abitano.
Diversi studenti, tra cui il secondo specialista in contabilità Adam Silmi , hanno indicato le fonti di energia alternative come un metodo praticabile per affrontare il cambiamento climatico. Hanno citato progetti universitari come il BullRunner, che utilizza autobus elettronici su determinate rotte, come passaggio a una vita sostenibile che potrebbe essere facilmente integrata nella vita studentesca.
Le fonti di energia alternative, tra cui solare, termica ed eolica, evitano il rilascio di gas serra associati alla combustione di combustibili fossili.
I gas serra, come l'anidride carbonica, il metano e il protossido di azoto, aumentano il cambiamento climatico intrappolando il calore prima che lasci l'atmosfera, provocando effetti negativi in ??tutto il pianeta.
L'aumento delle temperature atmosferiche riscalda l'oceano e la terra più velocemente di quanto i loro organismi possano adattarsi, spingendo le specie a profondità dell'acqua più fredde o latitudini più elevate per sfuggire al caldo. Distorce anche i modelli climatici globali, provocando una grave siccità o forti tempeste in alcune aree.
Il solare sarebbe una delle forme più praticabili di energia alternativa per la Florida a causa del suo clima, secondo Sylvia Thomas, vicepresidente ad interim per la ricerca e l'innovazione. L'energia idroelettrica è un altro possibile sostituto dei combustibili fossili, a causa delle abbondanti coste.
L'energia eolica, al contrario, non sarebbe fattibile in Florida, ha detto Thomas. A causa dei bassi livelli di vento, lo stato non sarebbe in grado di produrre una quantità adeguata di energia.
La Florida detiene già il quarto posto negli Stati Uniti per la produzione di energia solare, dopo California, Texas e North Carolina. L'energia solare attualmente fornisce il 4,68% dell'elettricità dello stato, secondo la Solar Energy Industries Association.
Sam Brown, senior in ingegneria elettrica, ha affermato di ritenere che l'università dovrebbe incorporare più energia alternativa nelle operazioni del campus, anche al costo di una piccola quota aggiunta alle tasse scolastiche.
"Ovviamente si dovrebbe sempre fare di più", ha detto Brown. "Finché l'USF non sarà energia verde al 100%, abbiamo qualcosa su cui lavorare".
Thomas ha affermato che l'USF dimostra un impegno ad espandere il suo uso di fonti di energia alternative insieme al corpo studentesco. Secondo Thomas , gli studenti sarebbero invitati a creare un gruppo di esperti dell'USF sull'energia alternativa per discutere la questione .
Elizabeth Anderson, una studentessa di scienze ambientali e politica, ha affermato che tenta di limitare la sua impronta ambientale mangiando una dieta più a base vegetale.
I prodotti a base vegetale sono diventati popolari negli ultimi anni a causa della loro ridotta impronta ambientale rispetto a una dieta che include prodotti animali.
In uno studio del 2018 che ha monitorato 40 prodotti che forniscono la maggior parte dell'assunzione globale di nutrienti, utilizzando cinque indicatori in 38.700 aziende agricole e 1.600 trasformatori in 119 paesi, è stato riscontrato che anche i prodotti vegetali meno sostenibili hanno un'impronta ambientale inferiore rispetto ai più prodotto di origine animale sostenibile.
Il ruolo delle aziende nel ritmo crescente del cambiamento climatico è stata un'altra importante preoccupazione tra gli studenti, che hanno affermato che un cambiamento importante si sarebbe verificato solo dopo che le pratiche del settore fossero state modificate.
P atrick Manconi, uno studente di scienze informatiche, ha affermato che da single ha scarso controllo sulla gestione del cambiamento climatico.
“Mi preoccupo profondamente dell'ambiente, ma so che il mio impatto è in definitiva troppo limitato alla materia nel più ampio schema delle cose vivendo da solo in modo sostenibile. I rifiuti che produco personalmente non sono nulla in confronto alle aziende e ai produttori di prodotti”, ha affermato Manconi. "Che io viva in modo sostenibile o meno, l'ambiente sarà lo stesso in pochi decenni".
In totale, è stato dimostrato che 90 aziende rappresentano i due terzi delle emissioni di gas serra industriali. Aziende come ExxonMobil, BP e Chevron riempiono l'atmosfera con alcune delle maggiori quantità di anidride carbonica ogni anno.
Molte aziende sono anche in ritardo nelle loro missioni per ridurre la propria impronta ambientale, secondo uno studio su 25 società che forniscono il 5% delle emissioni globali di gas serra.
Le azioni intraprese da società come Nestlé, Amazon e Unilever sono state studiate dal New Climate Institute, il quale ha indicato che sulla traiettoria attuale, le società quotate ridurrebbero le proprie emissioni di circa il 40%. Per essere considerate "net-zero", le aziende dovrebbero ridurre le emissioni del 100%.
"Dato che quasi tutti gli aspetti della vita in Florida sono intrecciati con l'ambiente, la domanda migliore è cosa non sarà influenzato dal cambiamento climatico?" disse Kolò.