Come trail runner, possiamo essere tentati di credere di essere impegnati in un'attività innocua. Siamo spinti dai nostri stessi piedi, sfrecciando nei boschi con un'attrezzatura che spesso ci viene presentata come sostenibile. Ma i corridori sono colpevoli quanto gli altri atleti: le nostre impronte di montagna sono la punta di un iceberg di un'impronta di carbonio più grande che ci porta a destinazione. Certo, abbiamo bisogno di trasportarci fino all'inizio del percorso, ma quell'attrezzatura sostenibile? Potrebbe essere solo un esempio di greenwashing.
Il greenwashing aiuta i marchi ad apparire ecologici, mentre in realtà svia la responsabilità di cambiare i processi industriali dannosi in modo significativo. Il capitalismo non ragiona tanto per sistemi quanto per unità e, massimizzando il profitto per unità, il nostro attuale sistema economico spesso sfrutta i desideri individuali (di essere migliori) e la vergogna (di non essere all'altezza). Il prossimo acquisto è quello che ci salverà! Il riscatto viene spesso offerto al consumatore attraverso un'attrezzatura ecologica, quando, in realtà, l'onere di non distruggere il pianeta dovrebbe spettare all'azienda.
Che cosa dobbiamo fare noi, come individui? Quando si parla delle scelte più distruttive per l'ambiente che i runner compiono, le scelte specifiche dell'attrezzatura - anche se conseguenti - non sono forse così importanti come si potrebbe pensare. Tuttavia, nell'interesse di separare il marketing dalla realtà, è importante evidenziare i punti in cui si può effettivamente fare la differenza:
UNO: Ridurre al minimo gli spostamenti in auto o in aereo per raggiungere i sentieri o le gare
L'impronta di carbonio che i corridori lasciano dietro di sé ha poco a che fare con ciò che indossano sul sentiero, e molto a che fare con il modo in cui ci sono arrivati. L'auto o l'aereo per raggiungere i sentieri o le gare è la scelta più distruttiva in assoluto, con un margine considerevole.
In Under the Sky We Make, la ricercatrice sul clima Kimberly Nicholas ha fatto riferimento a uno studio che ha evidenziato come un volo transatlantico di andata e ritorno utilizzi otto mesi del budget di carbonio di un individuo per un anno (se dovessimo rallentare il cambiamento climatico a livelli accettabili entro il 2030). Secondo la ricerca di Nicholas, le tre cose più potenti che ogni individuo può fare sono eliminare i voli, le auto e la carne, azioni che sono state evidenziate anche nel Project Drawdown come modi efficaci con cui le famiglie possono fare la differenza.
"L'impatto sul clima di vestiti e scarpe è molto ridotto rispetto alla mobilità", afferma Nicholas.
Trovare mezzi di trasporto alternativi sarebbe la decisione ambientale più significativa che potete prendere come corridori. Potete prendere un treno per raggiungere la destinazione della gara? Potete andare in bicicletta fino all'inizio del percorso? Potete almeno, per l'amor del cielo, usare la macchina?
DUE: Attenzione ai tessuti ad alta tecnologia e manutenzione
Se siete perversi come me, potreste aver letto la sezione precedente e aver pensato: "Beh, immagino che la mia dipendenza dall'attrezzatura non abbia molta importanza, nel grande schema delle cose". Non è così. Così. Veloce. Solo perché riducete al minimo i viaggi non significa che ora potete godere di un'ossessione per l'attrezzatura senza sensi di colpa. Significa che le scelte di abbigliamento impallidiscono rispetto all'impatto complessivo causato dalle grandi macchine che ci spostano lontano e velocemente.
Se volete sentirvi ancora più nervosi e consapevoli del vostro impatto ambientale, prendete il libro Inconspicuous Consumption di Tatiana Schlossberg, che illustra i molti modi in cui tutto ciò che facciamo - dal guardare Netflix all'indossare comodi capi athleisure - contribuisce al cambiamento climatico. Per una persona che vive praticamente in athleisure, questo è stato particolarmente sconcertante.
L'abbigliamento da corsa è tipicamente sintetico. A differenza del cotone o della lana, i tessuti utilizzati per produrre magliette, pantaloncini, canottiere e calzini traspiranti e traspiranti non sono naturali. Tuttavia, è la portata della loro innaturalità che potrebbe sorprendere. "La radice del problema dei tessuti sintetici si riduce a un semplice fatto", dice Schlossberg. "Sono fatti di petrolio. In pratica, le fibre sintetiche - come il poliestere, il nylon, il pile, lo spandex, la lycra - non sono altro che tipi diversi di plastica e creano gli stessi problemi della plastica. La sola produzione di poliestere comporta più di 700 milioni di tonnellate di emissioni di anidride carbonica all'anno, circa la stessa quantità di 185 centrali elettriche a carbone".
Accidenti. Sfortunatamente, questo elenco di tessuti descrive il mio intero guardaroba da corsa. E la cosa peggiore è che ogni volta che si lavano questi capi, le nano-particelle sintetiche si disperdono e finiscono nei laghi, nei fiumi, nei corsi d'acqua e, in ultima analisi, negli organismi che vivono in questi ecosistemi.
"Nel caso dei materiali sintetici, ciò significa che le fibre di microplastica vengono rilasciate nell'ambiente, ovunque, dalle cime delle montagne al fondo dell'oceano e nel ghiaccio marino artico", spiega Schlossberg. "Uno scienziato mi ha detto che le fibre di microplastica potrebbero essere la fonte di inquinamento più abbondante sulla Terra". Anche le fibre naturali, come la lana e il cotone, perdono i tessuti durante il lavaggio, ma il poliestere e il pile sono quelli che perdono di più, e anche in questo caso sono fatti di petrolio.
Un'indicazione fondamentale? Cercate capi di abbigliamento da corsa in lana, che è naturalmente antimicrobica, il che significa che potete massimizzare il sudore riducendo al minimo i lavaggi.
TRE: Evitate i prodotti di massa
Quando si sottopone l'abbigliamento da corsa a tutti i rigori del trail - sudore, sporcizia, paludi, ostacoli - si potrebbe pensare che non sia saggio investire in filati costosi destinati alla punizione, soprattutto quando le magliette da corsa in qualsiasi grande magazzino locale possono costare 10 dollari o meno. Ma i cartellini dei prezzi non riflettono mai il vero costo di produzione.
In Inconspicuous Consumption, Schlossberg spiega come la maggior parte delle aziende non tenga conto dei costi esterni della produzione di abbigliamento, come l'inquinamento ambientale e l'impatto sulla salute dei lavoratori e delle comunità vicine alle fabbriche. Invece, il costo è sostenuto dal pianeta e dalle popolazioni vulnerabili che non possono sfuggire alle ramificazioni ambientali di questo consumismo distorto.
"Ci vogliono risorse per creare ogni capo di abbigliamento che indossiamo, quindi assicurarsi di ottenere il massimo dai propri vestiti è probabilmente il modo migliore per ridurre l'impatto ambientale del proprio guardaroba sportivo", afferma Schlossberg.
Certo, per molti corridori al margine economico, una maglietta da corsa in merino da 75 dollari è un prezzo ridicolo. Ma questo prezzo potrebbe in realtà essere più indicativo del suo costo ecologico, sia in termini di produzione che di pianeta, oltre che della finezza artigianale che la renderà un capo più duraturo. Il prezzo potrebbe anche ricordarci che trattare gli indumenti come usa e getta e troppo facilmente sostituibili ci rende più propensi a smaltirli e sostituirli. L'acquisto di capi di abbigliamento di qualità superiore comporta una certa dose di accettazione, e questo potrebbe essere un bene.
"In generale, può essere difficile fare affidamento sui resoconti delle aziende sulla propria sostenibilità, che sono volutamente poco trasparenti", spiega Schlossberg.
Per coloro che vogliono avere un po' più di potere nelle loro decisioni di acquisto, Schlossberg raccomanda il sito web/app Good On You, che valuta i marchi per il loro comportamento etico in tre categorie: ambiente, lavoro e benessere degli animali. "Anche se non è perfetto, è una buona risorsa per chi vuole fare dei cambiamenti".
Un altro suo consiglio? Votate! "Non dovrebbe essere il consumatore a dover decidere quale reggiseno sportivo è prodotto nel modo più ecologico o sostenibile; tutti i reggiseni sportivi dovrebbero essere prodotti con l'obiettivo di avere la minore impronta ambientale possibile, ma questo richiederebbe un comportamento aziendale migliore e regolamenti ambientali, ed è per questo che dovreste votare, essere coinvolti nei processi civici e politici e fare pressione sui politici delle vostre comunità e anche sulle aziende".
Alcune aziende hanno preso nota, andando oltre il greenwashing e adottando pratiche ecologiche. Ingrid Sirois, una delle fondatrici del marchio canadese di abbigliamento performante Foehn, descrive questo tipo di impegno ambientale come un obbligo positivo. "So che l'obbligo ha una connotazione negativa, ma non in questo caso", afferma Sirois. "Lo prendiamo sul serio perché non c'è altro modo, e inoltre rende il processo più interessante e stimolante per farlo bene".
Quindi fatevi un favore: se siete in grado di investire in un kit da corsa più costoso, fatelo. Se potete andare in bicicletta fino all'inizio del percorso per registrare quei chilometri, potete tornare a casa sapendo che state seguendo un percorso più sostenibile. E se potete mettere in conto il tempo per correre, potete sicuramente mettere in conto il tempo per andare alle urne.
Tre marchi che fanno davvero il loro dovere
Foehn
Quando un'azienda produce solo pochi capi di abbigliamento, tende a dedicare una grande attenzione alla produzione e al design. Foehn non vi stupirà con un'ampia gamma di capi, ma quelli che produce sono di alta qualità e realizzati in modo sostenibile (è membro di 1% For the Planet, Climate Neutral e Bluesign). La linea della primavera 2022 comprende la Keats Merino T-Shirt, che è sicuramente una maglietta attiva versatile e resistente, con tutte le qualità anti-puzza e termoregolatrici della lana.
Paka
Ora che la lana è nei miei pensieri, ho cercato le migliori aziende che offrono abbigliamento performante senza fili sintetici. Paka è considerata il primo "activewear" in alpaca della storia, con joggers squisiti (85% alpaca reale, 15% fodera in bambù!), calze, baselayer e una delle mie felpe preferite di sempre. Alcuni capi sono dotati di un codice QR che permette di risalire alle origini dei materiali di ogni filo.
Allbirds
Allbirds, l'onnipresente marchio di calzature in lana nato in Nuova Zelanda, ha ampliato la propria gamma di prodotti anche all'abbigliamento da running. Il loro Natural Run Short è un pezzo forte, il raro slip da running realizzato in lana. È leggero e realizzato in merino e nylon riciclato. Allbirds riporta l'impronta di carbonio del capo (12,1 kg di CO2e) sull'etichetta, in modo che i consumatori abbiano una migliore comprensione dell'impatto del loro acquisto, e garantisce che la produzione sia neutrale dal punto di vista delle emissioni di carbonio attraverso l'acquisto di compensazioni di carbonio. I Natural Run Shorts non sono dotati di fodere o di una tasca per il telefono, ma la loro semplicità è parte del loro fascino. Con un cavallo di 7 pollici, questo pantaloncino è sufficientemente resistente e può essere indossato con disinvoltura. È bello essere sicuri della propria attrezzatura sia dal punto di vista delle prestazioni che da quello planetario.