L'oceano può essere la nostra migliore speranza per combattere la crisi climatica, ma ha bisogno del nostro aiuto.
Grazie alla sua vasta estensione, l'oceano è in grado di catturare almeno il 25% dell'anidride carbonica rilasciata dall'uomo nell'atmosfera.
Il mondo sottomarino sotto le onde può intrappolare il carbonio per migliaia, e forse anche milioni, di anni. Questo "carbonio blu" è molto più efficiente di quello catturato da piante e alberi.
Ma non ci si può aspettare che una capacità così impressionante continui senza proteggere il mare stesso, hanno detto gli esperti che hanno partecipato al Call to Earth Day della CNN giovedì. Gli scienziati suggeriscono di impedire la pesca e l'estrazione mineraria in vaste aree dell'oceano, di ripristinare gli ecosistemi come le barriere coralline e di impedire all'inquinamento di entrare nei corsi d'acqua.
Se l'oceano in fase di riscaldamento è in grado di fare la sua parte per salvare il pianeta, un oceano più sano potrebbe avere un impatto ancora maggiore, secondo gli esperti.
I segreti dell'oceano
Il Parco Naturale di Tubbataha Reefs, nelle Filippine, è un Hope Spot e ospita centinaia di specie di coralli.
L'oceano è pieno di speranza. Basta chiedere alla regina degli abissi, Sylvia Earle.
L'oceanografa 87enne ha trascorso gran parte della sua vita a esplorare l'oceano e detiene ancora il record mondiale per la più profonda passeggiata senza corda sul fondo del mare.
"Ogni volta che entro in acqua, vedo cose che non ho mai visto prima", ha detto.
Il suo programma Mission Blue, che sostiene la ricerca e il ripristino degli oceani, ha identificato più di 140 aree marine in tutto il mondo che sono fondamentali per rivitalizzare l'oceano. Designati come Hope Spots, questi siti speciali sono custoditi da comunità e istituzioni locali.
Regno selvaggio
Gli squali nutrice grigi possono sembrare minacciosi con i loro denti aguzzi, ma una sedicenne che si occupa di conservazione marina a Port Macquarie, in Australia, non è d'accordo.
"Sono così docili e curiosi", ha detto Shalise Leesfield, che sta lavorando per proteggere questa specie in pericolo. "Sono come i Labrador del mare".
I lenti squali, che si nutrono di razze, ricci e altri abitanti del fondale, abitano ancora Fish Rock, una colorata caverna sottomarina piena di coralli al largo della costa di South West Rocks, a 40 miglia (64 chilometri) dalla sua casa. Grazie a Leesfield, l'ecosistema della grotta è stato nominato "Hope Spot".
L'obiettivo è quello di creare una zona di rifugio per garantire che gli squali, in gran parte innocui per l'uomo, possano continuare a riprodursi e a sopravvivere.