I prati coprono circa 40 milioni di acri negli Stati Uniti. Modificarli, anche solo un po', potrebbe avere un impatto enorme.
Ecco otto modi semplici per rendere il vostro prato più ecologico risparmiando tempo e denaro (compresi alcuni suggerimenti bonus per i più esigenti).
1. Alzate la lama del vostro tosaerba
L'aspetto da "putting green" con erba di due pollici lascia poco spazio alla vita degli insetti e significa anche che dovrete tagliare e innaffiare di più. Uli Lorimer, direttore dell'orticoltura del Native Plant Trust, raccomanda di impostare la lama del tosaerba il più in alto possibile.
(Prima spegnete il tosaerba! Gli incidenti con i tosaerba portano circa 6.400 persone al pronto soccorso ogni anno).
2. Lasciare gli scarti del prato
Quando tagliate il prato, non rastrellate gli sfalci. "Ogni volta che tagliate il prato e lasciate che gli sfalci rimangano sul prato, in pratica state fertilizzando il vostro prato con il trifoglio tagliato", ha detto Lorimer.
3. Smettete di versare prodotti chimici sul prato
Il prossimo consiglio di Lorimer è di chiedersi: "Sto pagando un sacco di soldi a qualcuno per spargere fertilizzanti e veleni sul mio prato?". Se è così, perché non vi tenete quei soldi e non andate a fare qualche bella cena? Oppure inviate una piccola donazione alla vostra radio pubblica preferita.
4. Innaffiatelo meno spesso
Se diventa marrone, che importa? State salvando il pianeta.
5. Non essere l'uomo degli irrigatori
Sei il tipo che ha gli irrigatori con il timer? Perché li ho visti accendersi durante un temporale. Non siate quel tipo di persona. Inoltre, smettete di innaffiare il marciapiede.
6. Tagliare meno frequentemente
Uno studio del 2018 sui prati di Springfield ha rilevato che tagliare ogni due settimane, invece che ogni singola settimana, ha aumentato il numero di api e fiori selvatici. Uno studio successivo ha rilevato che l'erba più lunga non portava più zecche.
7. Non tagliate le parti più strane
Avete presente quella parte del vostro prato che si trova su una collina ripida ed è molto pericolosa da tagliare? Non tagliatela. Potete anche evitare quell'angolo strano che il tosaerba non riesce a raggiungere.
8. Lasciate le foglie sul prato
Quando le foglie cadono dai vostri alberi, lasciatele lì. La lettiera di foglie offre un habitat alle farfalle che svernano e che passano dal bruco all'adulto, dice Katrina Crocker, orticoltore capo della Belmont's Landscape Collaborative. Troppo disordinato per voi? Crocker suggerisce di rastrellarle in un mucchio ordinato intorno alla base dell'albero. Afferma che "spunti di cura" come questo mostrano ai vicini che non siete dei disordinati.
Pronti per altro? Ecco quattro idee di livello superiore:
1. La prossima volta che un albero (o un arbusto o un cespuglio da fiore) muore, sostituitelo con una pianta autoctona.
L'ecologista Doug Tallamy ha un argomento convincente per piantare piante autoctone nel vostro giardino: gli insetti locali non si sono evoluti per mangiare fiori esotici. (Se non vi piacciono gli insetti, va bene, ma ricordate che nutrono gli uccelli). Se avete un po' di energia in più, togliete un po' di quell'olmaria orientale invasiva che sta strangolando la vostra quercia.
2. Aggiungete delle piante autoctone al vostro tappeto erboso
"Si possono piantare bulbi in autunno, viole... il trifoglio è ottimo", dice Lorimer, la cui organizzazione, la Native Plant Trust, è una buona fonte di informazioni sulle piante autoctone e sulle alternative al prato. Il trifoglio è particolarmente indicato perché è in grado di estrarre l'azoto dall'aria e trasformarlo in una forma utilizzabile dalle piante". Fertilizzante gratis! "Il vostro prato può supportare molta vita", ha aggiunto, "e magari passate un mese a fare qualcos'altro oltre a tagliare e concimare".
3. Piantate degli ortaggi
Anche un piccolo giardino di città può coltivare molto cibo, ha detto Joy Gary, direttore esecutivo del Boston Farms Community Land Trust: "A seconda delle dimensioni del vostro lotto, potreste probabilmente coltivare ortaggi e produrre tutti i vostri ortaggi per l'anno".
E se il giardinaggio non fa per voi, Gary suggerisce di rivolgersi a un orto comunitario locale e di prestare il vostro prato a un agricoltore urbano affamato di terra. "Non conosco nessun coltivatore che non stia cercando altra terra su cui coltivare, ammesso che il vostro terreno sia sicuro". A Boston, il Food Project e l'Urban Farming Institute offrono forniture e indicazioni per coltivare il cibo in casa.
4. Strappare il prato
Andrew Whittaker, proprietario dell'azienda di eco-paesaggi Green Abundance by Design di Framingham, sostiene che ci sono molte possibilità di sostituire il prato, a seconda di ciò che vi piace. Se volete qualcosa che richieda poca manutenzione, suggerisce un miscuglio di erba "No mow" con trifoglio bianco, che offre "un'estetica molto bella di erba ondulata e floscia". Altre opzioni divertenti: phlox strisciante e fragola selvatica.