Uscire all'aperto può spesso sembrare più facile in estate, la stagione dei tramonti alle 8 di sera, delle cene all'aperto e delle spiagge libere. Ma quando l'autunno volge al termine, chi vive in climi con inverni rigidi o freddi può avere la sensazione di trovarsi di fronte a un periodo di reclusione.
Non deve essere per forza così. Anche se probabilmente non uscirete mai all'aperto a gennaio con la stessa facilità e disinvoltura di giugno, un po' di preparazione e un po' di pratica possono ripagare il tempo trascorso all'aperto in inverno. Per aiutarvi a capire meglio le cose, SELF ha parlato con esperti appassionati di outdoor per avere i loro consigli e le loro migliori pratiche per le attività ricreative invernali.
1. Calibrare le aspettative
Quando si cerca di passare più tempo all'aria aperta, è utile abbassare un po' l'asticella e forse anche ridefinire ciò che conta come attività. Per esempio, l'escursionismo non deve necessariamente significare una camminata di quattro ore attraverso la neve per raggiungere un panorama pittoresco; può essere anche una semplice passeggiata nel quartiere o una sosta sul portico di casa. "Nell'industria dell'outdoor, in particolare, si discute molto su cosa sia effettivamente considerato un'escursione", spiega a SELF Brooke Murray, fondatrice di Wild Kind, una comunità di genitori che desiderano praticare attività ricreative all'aperto con i propri figli. "E mi sembra che con i bambini, se sto camminando su un sentiero sterrato, la chiamo escursione". Heather Balogh Rochfort, giornalista outdoor e altra cofondatrice di Wild Kind, è d'accordo: "Non deve essere sempre una cartolina panoramica. Potrebbe essere proprio fuori dalla porta di casa".
Oltre alle passeggiate, il birdwatching è un'altra attività poco impegnativa che può essere divertente nei mesi più freddi e può essere praticata nel giardino di casa o in un parco vicino. Se vi sentite ambiziosi, potreste combinarlo con qualcosa di più attivo come le ciaspolate o lo sci di fondo. Inoltre, ci sono sempre i classici sport invernali ad alta velocità come lo sci e lo snowboard, o passatempi tradizionali regionali come la pesca sul ghiaccio.
Ma lo stare all'aperto non è necessariamente legato alla forma fisica, il che può rappresentare un cambiamento per chi è abituato a praticare attività fisica all'aperto in altre stagioni. La sostenitrice dell'outdoor e dell'arrampicata Katie Boué dice che in inverno divide i suoi obiettivi di esercizio dal tempo trascorso all'aperto.
"Non esco in inverno per fare fitness, punto e basta", dice. "Quando esco in inverno, è solo per interagire con la natura e l'aria fresca, per uscire e godermela".
Murray e Balogh Rochfort, che hanno quattro figli, dicono che quando organizzano una gita, il loro obiettivo è generalmente quello di rimanere all'aperto per il tempo necessario a preparare tutti i bagagli. Questa regola empirica può funzionare anche per gli adulti, molti dei quali vedono nell'attrezzarsi e uscire dalla porta un grande ostacolo.
Inoltre, se vi state riprendendo da un infortunio, dal parto o da una malattia, il vostro livello di attività quest'inverno potrebbe non essere più quello di una volta, spiega a SELF Rachel Welch, esperta di fitness pre- e post-parto e fondatrice di Revolution Motherhood. "Sappiate che va bene iniziare un po' più lentamente", dice.
2. Dare sempre priorità alla sicurezza
Sicurezza e preparazione possono significare molte cose e dipendono dalle vostre esigenze e dall'attività all'aperto che avete scelto. A livello personale, fare alcuni esercizi mirati può aiutare a ridurre il rischio di caduta e a preparare il corpo ad affrontare più facilmente le attività invernali.
Matt Scott, personal trainer di Londra, afferma che in questo periodo dell'anno molti dei suoi clienti si concentrano sulla preparazione allo sci. Ma anche se non avete intenzione di andare sulle piste, è utile concentrarsi sui gruppi muscolari più importanti per molti sport invernali: i quadricipiti, i bicipiti femorali e i glutei. Anche la forza del core è importante. "Incoraggiamo sempre i nostri clienti a lavorare molto sull'equilibrio", afferma Scott. Quando questi gruppi muscolari sono attivati, spiega Welch, si può fare affidamento su di essi nella vita quotidiana, dove aiutano a sostenere la postura e il movimento in tutti i tipi di attività quotidiane, soprattutto quando si tratta di pattinare sul ghiaccio o di camminare sulla neve.
La ricerca dei sentieri e del terreno può essere ancora più importante nei mesi invernali, quando il tempo può essere incostante e rimanere all'aperto più a lungo del previsto può essere pericoloso, soprattutto per i bambini (Murray e Balogh Rochfort richiedono agli accompagnatori di Wild Kind di aver seguito un corso di primo soccorso in natura e raccomandano a tutti di portare in valigia un kit di primo soccorso). Conoscere le condizioni attuali del sentiero può fare la differenza tra una gita di successo e una delusione, dice Syren Nagakyrie, fondatore di Disabled Hikers e autore di The Disabled Hiker's Guide to Western Washington and Oregon. Se di recente ha nevicato o è stato ghiacciato, il sentiero asfaltato che si intendeva percorrere sarà spalato o arato? E il parcheggio?
È consigliabile telefonare in anticipo per verificare le condizioni aggiornate dei sentieri, dice Nagakyrie. Dovreste anche informarvi se tutti i sentieri e le strutture, come i bagni, sono aperti, anche se questa informazione è spesso difficile da reperire. A seconda del luogo in cui vivete, potreste avere fortuna chiedendo a un gruppo Facebook o a un subreddit locale.
Il consiglio di Nagakyrie vale anche per altre attività invernali. I comprensori sciistici pubblicheranno regolarmente rapporti sulle condizioni attuali e sulla quantità di neve presente, mentre i dipartimenti dei parchi locali aggiorneranno le attività previste e le chiusure dei parchi in base alle condizioni meteorologiche. Potete anche cercare su Instagram i post georeferenziati del luogo che intendete visitare. Le foto recenti vi daranno un'idea di ciò che probabilmente incontrerete. È anche saggio avere un piano di riserva nel caso in cui la prima attività scelta non possa essere realizzata.
Se la vostra gita si basa sull'andare e tornare da una determinata località, assicuratevi di avere una finestra di tempo sereno per arrivare e tornare a casa, e tenete conto dell'orario anticipato del tramonto. E non dimenticate di preparare il vostro veicolo per l'inverno: Il Dipartimento dei Trasporti dello Stato di Washington raccomanda di avere sempre almeno mezzo serbatoio di benzina nel caso in cui si rimanga bloccati e di tenere in auto un kit di emergenza che comprenda cibo e acqua. Si consiglia inoltre di portare in valigia cavi per il ponticello e un caricabatterie per il cellulare.
Infine, impegnatevi a interrompere l'attività non appena iniziate a sentirvi stanchi. Secondo Scott, è più probabile che si verifichino infortuni quando le persone sono affaticate. Tentano di fare cose che non dovrebbero, o semplicemente prendono decisioni sbagliate che possono metterli a rischio di infortunio.
3. Assicuratevi di avere l'attrezzatura giusta e di sfruttarla al massimo.
Il consiglio di "vestirsi a strati" può risultare familiare, ma se ne indossate troppi potreste ritrovarvi sudati e umidi. "Avere troppo caldo in inverno è altrettanto negativo che avere troppo freddo in inverno", spiega a SELF Brody Leven, sostenitore dell'outdoor e sciatore professionista. È importante vestirsi in modo strategico e adeguato al proprio livello di attività, in modo da rimanere caldi quando ci si muove meno e comodi quando ci si muove di più.
La lana è un materiale ideale per uno strato di base (lo strato più vicino al corpo). La lana allontana l'umidità dalla pelle e resiste naturalmente alla puzza, dice Leven. Leven raccomanda anche un guscio impermeabile come strato esterno in caso di pioggia o neve. Per i bambini, che spesso si rotolano e si siedono sulla neve o sul terreno, è fondamentale respingere l'umidità. Balogh Rochfort raccomanda una tuta da neve monopezzo per i bambini fino a cinque anni, in quanto trattiene il calore meglio di più pezzi.
Leven dice anche che è importante pensare ai piedi. Il suo consiglio è di indossare i calzini di lana più sottili possibili per tenere i piedi caldi, soprattutto durante le attività ad alta intensità. Se invece state semplicemente in piedi, indossate calzini di lana più spessi.
L'abbigliamento non è l'unica attrezzatura da considerare. Gli sport sulla neve hanno i loro requisiti ovvi (sci, caschi, scarponi), ma ci sono altri gadget che possono fare la differenza nella vostra esperienza all'aperto. "Dico sempre alla gente: "Non sottovalutate l'importanza di usare i bastoncini da trekking"", dice Nagakyrie, che ne cita i vantaggi per mantenere l'equilibrio, soprattutto in condizioni di ghiaccio. Questi bastoncini, dall'aspetto simile a quello dei bastoncini da sci, possono aiutare a sostenersi su terreni ripidi o difficili e hanno un prezzo di circa 30 dollari. "Hanno fatto un'enorme differenza nella mia capacità di camminare", dice Nagakyrie.
Gli scaldamani tascabili sono un altro dei prodotti Nagakyrie. Articoli come questi possono prolungare significativamente il tempo in cui si può stare comodamente all'aperto.
L'abbigliamento invernale di alta qualità non è necessariamente economico, ma gli esperti con cui SELF ha parlato hanno tutti dei piccoli trucchi per contribuire a ridurre i costi. Boué cerca su Poshmark strati di base Smartwool di seconda mano. Balogh Rochfort e Murray suggeriscono di cercare nei gruppi Facebook locali per vedere se qualcuno offre abbigliamento usato per bambini in vendita o in scambio. Anche i gruppi di compravendita possono avere delle opzioni per gli adulti. Alcuni negozi di abbigliamento sono più disponibili di altri a far durare l'attrezzatura più a lungo. Lands End, per esempio, ha un Club dei guanti smarriti:sostituisce qualsiasi guanto o guanto in stock alla metà del prezzo di un paio. Molte marche di abbigliamento outdoor per bambini aggiungono cuciture extra alle braccia dei cappotti e alle gambe dei pantaloni, per prolungare la durata dei capi per una categoria in rapida crescita.
4. Portate con voi dei dolcetti gustosi
Non trascurate gli spuntini, anche se non prevedete di stare all'aperto per molto tempo. Quando ci si raffredda, spiega Leven, il corpo dà la priorità al mantenimento del calore del nucleo centrale, lasciando le dita delle mani e dei piedi più fredde. Mangiare e bere regolarmente durante il tempo trascorso all'aperto aiuterà il corpo a fornire le calorie necessarie a mantenere il calore. "Ogni volta che mi sono congelato le dita delle mani e dei piedi, è perché non ho mangiato e bevuto", dice Leven.
Per quanto riguarda le cose da portare, la risposta più breve e migliore di tutti coloro con cui SELF ha parlato è stata quella di mettere in valigia cibi e bevande che siete entusiasti di mangiare. Se non volete mangiarli, non vi sembrerà che valga la pena di togliersi i guanti e tirarli fuori.
Per fare uno spuntino in inverno ci vuole un po' più di creatività, perché è possibile che il cibo si congeli o diventi duro e difficile da mangiare. Se vi piacciono le barrette energetiche o un tipo di cibo simile, Leven suggerisce di tagliarle a pezzi prima di partire, in modo da poterne mangiare un po' alla volta.
L'idratazione è ovviamente fondamentale, ma l'acqua fredda può essere particolarmente poco appetibile quando fa freddo, dice Leven. Per questo motivo, riempie un thermos con cioccolata calda o tè. Boué consiglia di mettere gli snack in cima allo zaino, in modo che siano facilmente raggiungibili. Preferisce i prodotti da forno delle feste e persino gli avanzi.
Balogh Rochfort è una convinta sostenitrice del "burrito tascabile", che mette nella tasca del suo guscio: "Si inserisce in quelle tasche profonde e si mangia un burrito tutto il giorno".
Se scegliete questa strada, fate attenzione alla sicurezza degli alimenti e alla temperatura esterna. L'USDA dice di buttare via gli alimenti deperibili che sono stati lasciati a temperatura ambiente (sopra i 40 gradi) per più di due ore.
5. Appoggiarsi a ciò che di bello c'è nell'inverno
È meraviglioso rannicchiarsi in casa quando fa freddo, ma saltare il tempo all'aperto in inverno può significare perdersi una stagione davvero speciale in molti luoghi. Anche se nel luogo in cui vivete non fa freddo o non nevica, nei mesi invernali ci sono comunque dei cambiamenti stagionali da osservare. "Il Pacifico nord-occidentale si trasforma in un paesaggio davvero magico che amo molto", dice Nagakyrie. "Il muschio diventa così verde e rigoglioso grazie alla pioggia".
Le attività invernali all'aperto possono anche ridurre il rischio di trasmissione di malattie al chiuso. "Con meno ore di luce e maggiori precauzioni per i giochi al chiuso a causa dei virus in circolazione, i miei figli hanno bisogno di giocare all'aperto più che mai in inverno", dice Murray. Murray, che ha una storia di disturbo da affezione stagionale, dice che "stare all'aria aperta con la neve scintillante è un potente strumento di reset".
Infine, c'è l'estetica dell'inverno, che spesso è stellare. "Per coloro che sono disposti a infagottarsi e a uscire, siamo ricompensati con questo mondo bellissimo e pacifico che la natura ha creato", dice Balogh Rochfort. "Non è nemmeno un'iperbole: In inverno tutto luccica".