Sono appena passate le 7 del mattino e mi trovo in un gelido mercato del pesce di Brixham con un lungo camice bianco, retina per capelli blu e copriscarpe blu, un debole soffio di pesce nell'aria. Sotto i piedi, c'è qualche centimetro d'acqua sul pavimento, come una pozzanghera gigante. Intorno a noi ci sono scatole dai colori vivaci, cariche di pesce, ghiaccio ed etichette, pronte per i facchini in camice bianco da imballare prima di essere spediti alla loro destinazione finale.
Non ci sono le normali urla e schiamazzi che trovi nella maggior parte delle aste mattutine. Invece, tutto ciò che puoi sentire è il "tocca, tocca, tocca" della tastiera e del mouse di un computer. Questo perché questo mercato del pesce è digitale.
Come molte altre aziende di cibo e bevande che si basano sull'interazione faccia a faccia, durante la pandemia alcuni mercati ittici si sono rivolti a Internet per sopravvivere. Per alcuni, è diventata la loro unica ancora di salvezza. Il mercato del pesce di Newlyn in Cornovaglia ha fatto il grande passo ed è diventato digitale a metà del 2020 per rimanere a galla dopo che i loro soliti acquirenti che acquistano pesce per i ristoranti hanno annullato tutti i loro ordini durante la notte. Fortunatamente, per le centinaia di pescherecci che portano il pescato al mercato di Brixham, la digitalizzazione era già fiorente dal 2018.
Avanti veloce di tre anni e il mercato di Brixham ha ottenuto frutti di mare per un valore di 43,6 milioni di sterline, il suo anno migliore in assoluto. Qui vengono portate circa 40 specie diverse di pesce e frutti di mare, tra cui sogliola e limone, calamari, coda di rospo, rombo, seppia, capesante, nasello, spigola, merluzzo e passera di mare. La flotta è un misto di barche giornaliere e trawler a sfogliare più grandi che possono essere in mare aperto per un periodo compreso tra cinque e sette giorni, pescando nel Canale della Manica, nel Canale di Bristol o nel Mare d'Irlanda.
Josh Perkes , amministratore delegato della sostenibilità presso il ristorante Rockfish – che si trova comodamente in cima al mercato ed è di proprietà e gestito dallo chef Mitch Tonks – spiega come funziona il sistema digitale, noto come Kosmos: “Si tratta di velocità di Internet e guardare il orologio. Be', in realtà ne guardo uno qui e uno al mercato di Plymouth".
"Sostanzialmente è un po' come eBay, ma per il pesce", aggiunge.
Non appena il mercato si apre intorno alle 6 del mattino, gli acquirenti possono scorrere l'offerta online e iniziare a fare offerte. Nessuno può fare offerte entro i primi 20 secondi e i prezzi iniziano a salire, quindi devi davvero conoscere il suo valore effettivo prima di iniziare a fare clic, spiega Perkes. Ogni secondo, la scatola si riduce di 5 pence.
Prima di un pescato che arriva al mercato, viene suddiviso liberamente in taglie mentre è ancora sulle barche e raggruppato in base alla specie. Una volta immesso sul mercato, viene sottoposto a una selezionatrice, che lo classifica in base alle dimensioni utilizzando una macchina.
La macchina stampa un'etichetta con la specie, le dimensioni, la qualità (annotando se è danneggiato) e il peso del pesce, nonché il luogo in cui è stato catturato e il nome della barca, poiché alcune persone tengono d'occhio gli equipaggi di pesca specifici. Tutte queste informazioni possono essere visualizzate dagli acquirenti prima dell'inizio dell'asta. "A seconda di cosa c'è di stagione, questo determina cosa c'è nei menu", afferma Perkes, a differenza dei supermercati che spediscono prodotti in tutto il mondo a favore della disponibilità tutto l'anno.
"C'è uno svantaggio nell'essere tutto online", afferma Perkes, "ed è che non puoi toccare fisicamente il pesce o vederlo". Perkes è la sesta generazione della sua famiglia a lavorare nell'industria ittica; suo padre è un commerciante di pesce e suo zio un pescatore, come le generazioni precedenti, quindi sa una cosa o due sull'acquisto di pesce. La digitalizzazione ha reso l'acquisto di pesce fresco molto più accessibile.
Mitch Tonks, chef e proprietario dei ristoranti di pesce Rockfish eIl ristorante Cavalluccio Marinonella vicina Dartmouth, afferma “il mercato è diventato digitale con l'obiettivo di aprirlo ad acquirenti più remoti”.
Rispetto alle aste "grida" originali, l'intero sistema è stato invertito, spiega. “Alle aste shout, il prezzo è iniziato basso ed è andato al miglior offerente. Ora hai bisogno di nervi d'acciaio perché se vuoi il pesce, devi prima dichiarare il più alto.
Questo sistema consente di acquistare, trasportare e utilizzare il pesce più fresco e Tonks afferma che rende l'intero sistema più sostenibile. "Rende migliori guadagni per il pescatore, che supporta il mantenimento della flotta e l'industria competitiva".
Dopo che è stato concesso un finanziamento per l'acquisto di più vasi di plastica, quelli persi in mare continuano a intrappolare i crostacei, ma non c'è nessuno a raccogliere il pescato
Quando si tratta di sostenibilità, però, non si tratta solo della longevità del settore. Viene preso in considerazione ogni aspetto, dalla cattura e preparazione alla consegna del pesce. All'interno del mercato si spreca poco. Eventuali ritagli, come le teste di razza (il pesce si vende meglio senza), i pesci danneggiati o non vendibili vengono restituiti ai pescatori per usarli come esca.
Un locale che utilizza questo metodo è Sarah Ready, altrimenti noto come ilRagazza pescatricesu Instagram. Ready fornisce a Rockfish il suo pescato e le sue credenziali di sostenibilità sono fonte di ispirazione, così come la sua stessa storia, che l'ha vista commerciare nella sua carriera di avvocato e trasferirsi da Brighton a Brixham per immergersi nella pesca. Da quando lo ha iniziato a tempo pieno, è diventata anche la sua missione rendere l'intero metodo non solo privo di plastica, ma più sostenibile con un minore impatto sull'ambiente.
Ci è voluto un serio impegno per affinare il suo mestiere. Ready si è allenato per sei anni (e li ha ricercati per un decennio) per realizzare vasi "withy", che sono fatti di salice.
È un mestiere tradizionale che è quasi andato perduto, con solo sei persone in tutto il paese che attualmente li producono. Questi vasi intricati sono stati registrati nei disegni circa 400 anni fa, secondo ilOrganizzazione dell'artigianato del patrimonio, ma gli esperti pensano che le persone li usassero da molto più tempo. Questi design belli, decorati, ma molto robusti sono un modo molto migliore per invasare aragoste e granchi e non lasciano un impatto così duraturo sull'oceano.
“Fino a pochi anni fa, c'erano finanziamenti per i pescatori per acquistare più nasse nuove. Questi sono fatti di plastica, però, e se si sono persi in mare, in realtà sono ancora in vaso poiché nessuno li raccoglie", spiega Ready.
Ora che le sovvenzioni sono interrotte, ci sono ancora un sacco di vasi di plastica nell'oceano. Non solo si tratta di un'enorme quantità di rifiuti di plastica, ma i crostacei vengono attirati al loro interno, non possono uscirne, muoiono e quindi fungono da esca, incoraggiando più prede all'interno di essi. Questo ciclo estremamente dispendioso continua finché esistono i vasi di plastica.
Le aragoste e i granchi Ready do pot finiscono nel menu di Rockfish, così come nella nuova iniziativa dell'azienda, Seafood at Home. Queste scatole per le consegne sono l'ultima corda dello chef Mitch Tonks al suo arco e sono nate fuori dal blocco. È appassionato di far mangiare più pesce alle persone. Le scatole di cibo consentono alle persone di tutto il paese di avere le scorte più fresche di Brixham consegnate a casa loro, invece di raccogliere pesce vecchio di giorni e probabilmente di qualità inferiore in un supermercato.
Tiriamo fuori la piccola barca da invasatura di Ready con suo figlio Daniel, 20 anni, che pesca da quando aveva 14 anni e lavora con i suoi genitori mentre studia anche. Non ci sono molti giovani che pescano in zona, mi dice Ready. È un lavoro duro e spesso inaffidabile e, proprio come l'agricoltura nel sud-ovest, molti giovani scelgono di non seguire le orme dei genitori.
A oltre 6 piedi e 5, incombe sulla piccola barca che può contenere solo quattro persone. Guardo Daniel riempire le pentole con ritagli congelati come esca. Apparentemente, è meglio servirli il più soffici possibile per attirare la preda. "Dobbiamo tenerlo stretto per un po', quindi puzza", dice Ready, che mi dice che ha i congelatori pieni di roba a casa.
Daniel appesantisce i vasi con blocchi di yoga non di plastica. Sono rivestiti con vernice atossica e collegati tramite una corda di sisal, che – avete indovinato – è priva di plastica, biodegradabile e dura circa due anni. I vasi non escono da tre settimane, dato che Ready si sta riprendendo da una mastectomia, ma parla positivamente di quanto sia stata fortunata. Le pentole si sono asciugate e quindi sono diventate più galleggianti, dal momento che sono fuori dall'acqua, quindi hanno bisogno di un po' di peso in più per affondare.
Il team pot è abbastanza vicino al porto turistico, ed è un modo di pescare molto non invasivo. Il fondale non è disturbato e non ci sono catture accessorie. Daniel trova un punto, lancia un piatto oltre il lato e guarda per assicurarsi che affondi.
Oltre all'invasatura, la famiglia cattura anche altri pesci. Ready e suo marito hanno recentemente venduto uno dei loro pescherecci da traino nel tentativo di far posto al loro nuovo progetto: il primo peschereccio elettrico di Brixham. La famiglia di pescatori è stata scelta appositamente per questo progetto, che funzionerà interamente con energia ecologica e utilizzerà reti biodegradabili.
Poiché la tecnologia continua a produrre numerosi miglioramenti, dobbiamo anche continuare a guardare indietro alle tradizioni che colmano le lacune dei problemi che abbiamo causato noi stessi, come la pesca eccessiva, l'inquinamento da plastica e i danni ambientali.
Il futuro della pesca è luminoso, ma è anche pieno di vecchi trucchi.