In qualsiasi conversazione sul vino e sull'ambiente, qualcuno prima o poi butta lì la parola "greenwashing". È un termine comodo per esprimere cinismo sulla dichiarazione di un'azienda vinicola di coltivare senza erbicidi o pesticidi. È anche una frecciata alla mancanza di trasparenza nel marketing del vino.
Ma la trasparenza sta migliorando. Certificazioni come Regenerative Organic e B Corporation, ad esempio, richiedono alle aziende di misurare il loro impatto ambientale e di fissare obiettivi per i miglioramenti futuri. Queste due certificazioni non sono specifiche per il vino e mirano invece a incoraggiare tutte le aziende a essere "benefit corporation", massimizzando il loro contributo alla società e riducendo al minimo l'impatto ambientale. Esse ci danno anche un'idea dei passi che le aziende vinicole stanno facendo per essere più gentili con l'ambiente.
Alcuni di questi passi possono non essere immediatamente visibili quando prendiamo una bottiglia in enoteca. Ma ci sono indizi che ci permettono di capire se un'azienda vinicola sta cercando di rispettare l'ambiente e di affrontare le sfide del cambiamento climatico.
Alla Troon Vineyard, un'azienda vinicola boutique di Grants Pass, in Oregon, il direttore generale Craig Camp ha usato una bottiglia di vino come oggetto di scena mentre mi illustrava i passi che l'azienda compie per ridurre al minimo la sua impronta ambientale.
"La sfida più grande è sempre il peso della bottiglia, soprattutto in caso di scarsità di approvvigionamento", ha spiegato Camp. "Ne abbiamo trovata una che ci piaceva molto e che pesava solo 400 grammi, un peso davvero contenuto. Ma era prodotta in Spagna e non ci sembrava un affare, né in termini di denaro né di impronta di carbonio, spedirla per via aerea attraverso l'oceano. Così ne abbiamo trovata una prodotta in Oregon che pesa 450 grammi e che dobbiamo trasportare per qualche ora sull'autostrada da Portland". (La bottiglia da 450 grammi pesa circa un chilo, ed è comunque leggera. Il peso medio delle bottiglie che ho consigliato fino a giugno di quest'anno è stato di 505 grammi, anche se ne ho pesate alcune che pesavano il doppio).
L'aumento della domanda di bottiglie più leggere da parte delle aziende vinicole continuerà a far scendere il peso medio, ha detto Camp. "Le nuove tecnologie possono rendere il vetro più leggero abbastanza resistente", ha detto.
Anche il colore del vetro è importante. Troon utilizza il vetro trasparente - più facilmente riciclabile - per i vini bianchi e i rossi leggeri destinati a un consumo precoce. Per i rossi destinati a invecchiare uno o due anni, invece, utilizza un vetro verde per proteggerli dai danni della luce.
Poi le etichette. "Le nostre etichette sono tree-free, realizzate con gli avanzi della produzione dello zucchero, fibre di canna da zucchero che normalmente verrebbero scartate. In questo modo si ricicla un prodotto agricolo di scarto e si salvano gli alberi". Le etichette di Troon riportano anche le certificazioni Demeter biodinamica e Regenerative Organic della cantina.
Se continuate a guardare in alto, noterete che manca qualcosa. "Non usiamo capsule", dice Camp, "perché non servono a nulla".
Quindi considerate il tappo di sughero attraverso il collo trasparente della bottiglia. Anche la scelta del tappo di sughero è stata fatta con un occhio di riguardo per l'ambiente. Troon utilizza Origine by Diam, un tappo fatto di frammenti di sughero naturale trattati per eliminare qualsiasi traccia di contaminazione da sughero. La maggior parte dei tappi Diam sono sigillati con microplastiche. Troon paga un piccolo extra per Origine by Diam, una linea sigillata con cera d'api e una sostanza di origine vegetale. "Quando si estrae il tappo, si può vedere una piccola foschia sul collo della bottiglia", ha detto Camp. "È perfettamente organico e compostabile. È leggermente più costoso, ma ne vale la pena".
Troon è una piccola azienda vinicola, ma i suoi sforzi ambientali sono simili a quelli di aziende più grandi. In Italia, l'azienda vinicola toscana Avignonesi ha recentemente ottenuto la certificazione B Corp insieme a quella biologica e biodinamica di Biodyvin, un gruppo di certificazione rivale del più comune Demeter. Nell'ambito del processo B Corp, Avignonesi ha pubblicato un Rapporto di Impatto 2021 che illustra in dettaglio l'impatto ambientale dell'azienda.
"Stiamo continuando a ridurre il nostro impatto ecologico, aggiungendo ogni anno altri pannelli solari per diventare autosufficienti dal punto di vista energetico e acquistando nuovi trattori a basso consumo di carburante per ridurre le nostre emissioni di gasolio", ha dichiarato Virginie Saverys, proprietaria di Avignonesi. L'azienda ha investito in veicoli elettrici e ibridi e attende con impazienza i progressi dei trattori elettrici, mi ha detto a Zoom.
Saverys ha sottolineato di essere diventata un'automobilista più attenta all'energia una volta acquistata un'auto ibrida, e ha espresso la speranza che i suoi lavoratori del vigneto reagiscano allo stesso modo. L'energia solare e i veicoli ad alta efficienza energetica sono un investimento considerevole per qualsiasi azienda. Ma Saverys ha sottolineato che Avignonesi si preoccupa anche delle piccole cose che io e voi potremmo considerare nel tentativo di ridurre il nostro impatto ambientale.
"Continuiamo a sfidarci a usare meno plastica, a incoraggiare i fumatori a non gettare i loro mozziconi nel vigneto e a usare le borracce invece di gettare le bottiglie di plastica", ha detto.
Ma i cambiamenti principali sono simili a quelli di Troon e di altre aziende vinicole attente all'impatto ambientale. Con le sue ultime uscite, Avignonesi ha ridotto il peso medio delle sue bottiglie, risparmiando circa 40.000 chilogrammi di vetro per ogni annata.
E sulle etichette frontali di queste ultime uscite, un codice QR porta i consumatori a una pagina web con informazioni sui valori nutrizionali e un elenco di additivi - "Nel nostro caso, solo i solfiti", ha detto Saverys. Vedremo un numero maggiore di informazioni simili sui vini europei grazie alle nuove normative dell'Unione Europea che entreranno in vigore alla fine del 2023 e che richiederanno alle aziende vinicole di fornire informazioni sugli ingredienti e sui valori nutrizionali dei loro vini.
I codici QR di Avignonesi rimanderanno anche a informazioni sui valori ambientali dell'azienda e a suggerimenti su come riciclare o "upcycle" la bottiglia e il tappo.
"Grazie a covid, ora tutti conoscono i codici QR", ha dichiarato. Man mano che ci abituiamo a usarli, forse saremo anche più consapevoli dei passi che le aziende vinicole stanno compiendo per ridurre il loro impatto ambientale e di come possiamo contribuire.