Il campeggio è uno dei modi migliori per vivere all'aria aperta, soprattutto in Stati come Washington, dove stare nella natura è uno stile di vita. Si possono trascorrere giornate all'insegna dell'escursionismo, della pesca, della nautica o semplicemente del relax, seguite da notti tranquille con fuochi da campo, s'mores e cieli stellati. Ma se siete dei professionisti, è probabile che sappiate quanto possa essere difficile accaparrarsi un posto in un parco nazionale al giorno d'oggi. Mentre la gente si accalca nei campeggi dei parchi nazionali più famosi, come il Mount Rainier e l'Olympic, i 124 parchi statali di Washington offrono altrettanto grandi opportunità di campeggio e spesso non sono così affollati o sovraffollati.
Situati in tutto lo Stato di Washington, con possibilità di prenotazione o di accesso in base all'ordine di arrivo, i parchi locali dell'Evergreen State mettono in contatto i campeggiatori con la ricchezza dei suoi paesaggi naturali, dalle montagne alle foreste, dalle coste agli ambienti marini. Sono anche scrigni di storia e cultura, con rovine militari, strutture del parco costruite negli anni '30 dal Civilian Conservation Corps e tributi ai gruppi indigeni.
Quindi, prendete un Discover Pass e preparate la vostra attrezzatura da campeggio. Sia che amiate la vita dura e preferiate campeggiare su un'isola remota, sia che cerchiate un campeggio accessibile per un tranquillo weekend di vacanza, questi parchi statali di Washington sono i migliori per il campeggio.
Parco statale di Deception Pass
Conosciuto soprattutto per gli altissimi ponti gemelli che collegano le isole costiere di Whidbey e Fidalgo, il Deception Pass State Park è il parco statale più visitato di Washington. Ed è facile capire perché. Coniugando il meglio della terra e del mare, i visitatori possono percorrere 38 miglia di sentieri attraverso le foreste costiere di vecchia crescita, vedere le pozze di marea a Rosario Beach, andare in kayak e in barca oltre le insenature segrete e riempire i rullini delle macchine fotografiche con infinite foto di tramonti in technicolor. Se siete fortunati, potrete anche avvistare le balene che nuotano o le aquile calve che si librano in volo. Esteso su 3.854 acri lungo la frastagliata costa del Pacifico, il parco ben attrezzato può ospitare sia campeggiatori in tenda che camperisti, con 172 piazzole per tende e 134 piazzole con allaccio parziale. Il campeggio al Cranberry Lake Campground è probabilmente la scelta migliore, in quanto offre l'accesso alla pesca e al nuoto nel lago e la possibilità di fare beachcombing e vedere i ponti a North Beach.
Parco statale di Rasar
Questo piccolo parco statale di 180 acri alle porte occidentali del North Cascades National Park è un'opzione ben curata e amichevole per il campeggio familiare, con quasi 50 campeggi diversi per tende e veicoli ricreativi, aree picnic e aree gioco. I campi e le foreste lussureggianti del parco costeggiano il fiume Skagit per 4.000 metri, attirando pescatori e kayakisti per godersi questo tratto tranquillo. Le foreste di seconda crescita ricoprono le colline e le montagne circostanti per gli escursionisti di tutte le età e abilità, con buone probabilità di avvistare la fauna locale come le aquile.
Parco statale di Larrabee
Tornate al luogo in cui tutto ebbe inizio accampandovi sulla baia del Larrabee State Park, nel nord-ovest di Washington. Fondato nel 1915, questo è stato il primo parco statale di Washington, che offre navigazione, visite turistiche, escursioni e altri divertimenti all'aperto sulla lunatica costa del Pacifico. La sua posizione panoramica sulla baia di Samish si affaccia sulle isole San Juan e, se la stagione è quella giusta, i campeggiatori possono cimentarsi nella pesca di granchi o nella raccolta di molluschi lungo le spiagge. Se vi stancate delle attività costiere, le foreste delle Chuckanut Mountains fanno sembrare il mare un mondo a parte, con sentieri escursionistici che conducono a laghi d'acqua dolce nascosti e percorsi designati per la mountain bike.
Parco statale del lago Chelan
Situato nella soleggiata e arida zona centrale di Washington, il lago Chelan è stato per generazioni un punto fermo dell'estate per le famiglie di Washington, con gruppi che tornano anno dopo anno per campeggiare, nuotare, andare in barca e degustare vino e prodotti locali nelle incantevoli cittadine vicine, come Chelan. Situato sulla sponda sud-occidentale del lago, lunga 50,5 miglia, il Lake Chelan State Park, con i suoi 139 acri, è un rifugio pittoresco con 103 campeggi standard, 17 con allaccio completo, 18 con allaccio parziale e servizi come docce e bagni. Naturalmente, gli sport acquatici come il canottaggio, il kayak, il paddling e lo sci d'acqua sono di gran moda qui. Ma con 300 giorni di sole, anche rilassarsi in riva al lago blu e osservare il paesaggio di dolci colline e montagne lontane è altrettanto allettante. Se state programmando un viaggio estivo, è meglio prenotare in fretta il vostro campeggio.
Parco statale del lago Wenatchee
Circondato dalle affascinanti cime delle Cascade Mountains, il lago Wenatchee e il suo omonimo parco statale di 492 acri attirano amanti del lago da ogni parte dell'anno. Durante i mesi estivi, nuotatori, kayakisti, windsurfisti e appassionati di nautica riempiono le acque blu increspate di questo lago d'acqua dolce di cinque miglia, alimentato dai ghiacciai. Ma quando arriva il freddo, una nevicata media di 150 pollici trasforma il paesaggio in un paese delle meraviglie invernale con piste da sci, sentieri per lo sci di fondo e per le racchette da neve e piste per le slitte. Con la città di Leavenworth, di ispirazione bavarese, a poca distanza dalla strada, sembra davvero di essere in una vacanza europea. Ma il campeggio è il nome del gioco qui, con 155 piazzole standard e 42 con allacciamento parziale, oltre a servizi come docce, bagni e una stazione di scarico.
Parco statale di Moran
Se vi recate in questo parco statale per tutte le stagioni sull'isola di Orcas, nella parte nord-occidentale di Washington, non vi basterà staccare la spina dalla vita moderna per entrare in contatto con la natura. Durante le escursioni a piedi e in mountain bike lungo gli oltre 30 chilometri di sentieri boscosi, le pagaiate e le nuotate nei silvestri laghi d'acqua dolce o la scalata alla storica torre di guardia in pietra sulla cima del Mount Constitution per godere di una vista panoramica sul frastagliato arcipelago e sull'increspato Salish Sea, avrete un assaggio di quello che gli isolani locali amano chiamare "tempo dell'isola". Dopotutto, quando si campeggia su un'isola remota che può essere raggiunta solo in barca o in aereo, si impara a rallentare e a muoversi con i ritmi della natura. I campeggiatori hanno a disposizione quattro aree diverse e 151 campeggi tra cui scegliere all'interno del parco, e la prenotazione è obbligatoria tra il Memorial Day e il Labor Day.
Parco statale di Beacon Rock
Il Beacon Rock, che si erge orgoglioso sul fiume Columbia, con i suoi 848 piedi, invita i viaggiatori più avventurosi a scalare il suo tortuoso sentiero a tornanti fino alla vetta monolitica, da cui si gode di una delle migliori viste sull'imponente Gola del fiume Columbia. Ma chi desidera trascorrere più tempo nella zona può accaparrarsi uno dei 28 campeggi aperti tutto l'anno, a richiesta, all'interno del parco di 4.458 acri, che offre arrampicata su roccia, mountain bike, escursioni e passeggiate a cavallo. Circondato dalla Columbia River Gorge National Scenic Area, è anche un ottimo punto di partenza per esplorare i lati di Washington e dell'Oregon della gola.
Parco statale di Riverside
Con i suoi 9.194 acri, il Riverside State Park è il secondo parco statale più grande di Washington, eclissato solo dal Monte Spokane. Abbracciando le rive dei fiumi Spokane e Little Spokane, questa vasta area selvaggia piena di foreste di pini ponderosa, fiumi impetuosi, canyon rocciosi e paludi e laghi ricchi di fauna selvatica è il parco giochi all'aperto per eccellenza per i residenti della vicina Spokane. Qui è possibile praticare qualsiasi tipo di attività ricreativa all'aperto, dal nuoto, alla canoa, al kayak, alla barca e alla pesca nei fiumi e nei laghi, alle escursioni, alle arrampicate, alle passeggiate a cavallo e all'osservazione degli uccelli sulla terraferma. E il divertimento non si ferma dopo l'estate, perché l'inverno porta le ciaspole e lo sci di fondo. Il parco contiene aree ricreative più piccole, come Nine Mile, e dispone di quattro diversi punti di campeggio per tende e camper. Bowl and Pitcher è particolarmente popolare, anche grazie al ponte sospeso che attraversa le rapide del fiume Spokane.
Parco statale di Cape Disappointment
Anche se il commerciante di pellicce britannico che diede il nome a questo promontorio battuto dal vento e dalle onde alla foce del fiume Columbia potrebbe essere rimasto deluso dalla sua scoperta, gli appassionati di storia e coloro che amano i sensazionali paesaggi costieri avranno sicuramente modo di divertirsi. Situato su una penisola dove il Columbia incontra l'Oceano Pacifico, il Cape Disappointment State Park, con i suoi 2.023 acri, vanta numerose particolarità storiche, come quella di aver segnato la fine della spedizione di Lewis e Clark. È anche la sede di fortificazioni dell'epoca della Seconda Guerra Mondiale in rovina e di fari solidi. Fare escursioni attraverso antiche foreste, passeggiare su spiagge salmastre come Dead Man's Cove, raccogliere vongole e granchi e immergersi nella storia di questo parco sono solo alcuni dei modi per esplorarlo campeggiando nei 137 posti tenda disponibili o nei 68 posti per veicoli ricreazionali. Se siete fortunati, potrete anche osservare i capitani delle barche che navigano sull'insidioso Columbia Bar o vedere le onde che si infrangono contro le scogliere nei giorni di tempesta.
Parco Statale dei Laghi del Sole e delle Cascate Secche
Quando le cataclismatiche inondazioni del Missoula attraversarono la parte orientale dello Stato di Washington circa 13.000 anni fa, crearono un'imponente cascata quattro volte più grande delle cascate del Niagara. Al Sun Lakes-Dry Falls State Park, nel centro di Washington, è possibile campeggiare letteralmente all'ombra di queste antiche cascate, alla base delle scogliere alte 400 piedi e larghe 3,5 miglia su cui un tempo si riversava la cascata torrenziale. Sebbene le cascate siano ora un paesaggio desertico di inquietante basalto nero (e un sito chiave lungo il sentiero geologico nazionale delle inondazioni dell'era glaciale), Sun Lakes-Dry è una vera e propria oasi nell'arido Washington orientale, con laghi scintillanti cullati alla base delle scogliere e praterie ondeggianti tutt'intorno. I campeggiatori possono andare in barca e pagaiare sul Park Lake e sul Deep Lake, tentare la fortuna pescando trote nel Dry Falls Lake, fare escursioni nel paesaggio arbustivo-stepposo circostante lungo sentieri popolari come Umatilla Rock e approfondire la geologia e la storia di Dry Falls presso il centro interpretativo. Il parco dispone di 96 campeggi standard e 41 con allaccio completo, oltre a servizi igienici, docce, aree picnic e una stazione di scarico.
Parco statale marino dell'isola di Sucia
Chiunque può raggiungere un campeggio in auto, ma che dire di un luogo che si può raggiungere solo in barca? Per i campeggiatori avventurosi che amano fare il passo più lungo della gamba, il Sucia Island Marine State Park, nelle isole San Juan, è l'ideale per un soggiorno fuori dalla griglia, poiché è accessibile solo in barca. Oltre a 60 campeggi, rifugi per picnic, siti per gruppi, acqua potabile e servizi igienici compostati, oltre a due moli e ampi posti barca, quest'isola a forma di ferro di cavallo è sottosviluppata e incontaminata e richiede che tutte le provviste vengano portate in valigia. La posizione remota, l'accesso difficile e la mancanza di infrastrutture garantiscono una folla esigua, dando a chi cerca un'esperienza di campeggio veramente solitaria la possibilità di percorrere le 10 miglia di sentieri nella foresta, passeggiare su spiagge piene di onde, raggiungere in barca le isole vicine e tenere gli occhi aperti sulla fauna selvatica.
Parco statale di Millersylvania
Un nome come Millersylvania evoca immagini da sogno di stagni alberati in tranquille foreste, dove i canoisti remano accanto all'avifauna locale e cabine rustiche fanno capolino tra gli alberi. È esattamente quello che troverete in questo tranquillo parco statale di 903 acri vicino a Olympia. Circondato da alti alberi di cedro e abeti secolari, il Deep Lake è l'attrazione principale del parco. Frequentato sia dai turisti che dai campeggiatori, grazie alla presenza di aree picnic, servizi igienici e campeggi per tende e veicoli ricreazionali, i visitatori possono pescare, galleggiare, nuotare e pagaiare sulla superficie vetrosa del Deep Lake e fare escursioni a piedi o in bicicletta nei boschi vicini. Se la natura serena è la principale attrattiva di Millersylvania, il parco ospita anche diverse strutture storiche degli anni '30 costruite dal Civilian Conservation Corps.