L'ora legale terminerà alle 2 del mattino del 6 novembre, otto mesi dopo che il Senato ha approvato all'unanimità una misura per eliminare il cambio di orario due volte l'anno. Il Sunshine Protection Act è in stallo alla Camera da marzo, ma se venisse approvato, gli orologi resterebbero tutto l'anno in modalità "ora legale", mantenendo più sole nel tardo pomeriggio e la sera.
Il senatore Marco Rubio, che ha reintrodotto la legge nel 2021, quando è passata ha dichiarato che avrebbe diminuito la depressione stagionale, l'obesità infantile e gli incidenti automobilistici, migliorando la produttività, la sicurezza e la salute.
La transizione biennale tra "primavera in avanti" e "autunno indietro" altera i modelli circadiani del sonno, causando confusione, disturbi del sonno e persino un rischio elevato per la salute del cuore", ha dichiarato il repubblicano della Florida.
Ma l'ora legale, che entra in vigore dalla seconda domenica di marzo alla prima domenica di novembre, ha anche i suoi detrattori.
Ecco tutto quello che c'è da sapere sull'ora legale: perché c'è, perché alcuni la odiano e dove sono diretti gli sforzi per renderla valida tutto l'anno.
Che cos'è l'ora legale?
Nel 1974 il presidente Richard Nixon autorizzò un programma pilota per estendere l'ora legale tutto l'anno, ma fu rapidamente abrogato.
Da secoli cerchiamo di far coincidere le ore di lavoro con quelle diurne. Negli Stati Uniti, l'anticipo degli orologi di un'ora in primavera è stato adottato formalmente per la prima volta nel 1918 con lo Standard Time Act, ma è stato abolito subito dopo la Prima Guerra Mondiale.
Fu reintrodotto dal presidente Franklin Roosevelt nel 1942, dopo l'ingresso degli Stati Uniti nella Seconda Guerra Mondiale, e rimase in vigore fino al 1945. Nel secondo dopoguerra, le varie municipalità decidevano autonomamente di osservare l'ora legale, rendendo un incubo gli orari dei viaggi e altre pianificazioni. L'Uniform Time Act del 1966 stabilì l'ora solare e l'ora legale, che sarebbe iniziata alle 2 del mattino dell'ultima domenica di aprile.
In risposta all'embargo petrolifero dell'OPEC, nel 1974 il presidente Richard Nixon firmò una legge che stabiliva l'ora legale negli Stati Uniti per due anni. Ma con l'aggravarsi dello scandalo Watergate, il sostegno a Nixon e al piano diminuì rapidamente. Pochi giorni dopo le sue dimissioni, e solo otto mesi dopo l'istituzione del piano DST a tempo pieno, fu introdotto un emendamento per abrogarlo.
Nel 2005 l'ora legale è stata anticipata di tre settimane: Attualmente inizia alle 2 del mattino della seconda domenica di marzo, quando gli orologi avanzano di un'ora. Poi si riavvolgono, o "tornano indietro", di un'ora, tornando all'ora solare la prima domenica di novembre.
L'ora solare non viene osservata in Asia, Africa e in molti Paesi vicini all'equatore, dove il cambiamento dell'alba e del tramonto non varia molto nel corso dell'anno.
Perché introdurre l'ora legale tutto l'anno?
Cambiare gli orologi due volte l'anno toglie agli americani sonno e produttività, provoca errori di programmazione e crea altri problemi. Uno studio del 2016 condotto dalla società di consulenza Chmura Economics and Analytics ha stimato che il cambio biennale costa agli Stati Uniti più di 430 milioni di dollari all'anno.
"Credo che la maggior parte degli americani preferisca smettere di fare avanti e indietro", ha dichiarato il senatore Rubio a marzo. "Ma al di là di questo, credo che la loro preferenza - almeno in base al voto di oggi e a ciò che abbiamo sentito - sia quella di rendere permanente l'ora legale".
I sostenitori fanno riferimento a studi che dimostrano che gli incidenti automobilistici che coinvolgono pedoni e animali selvatici diminuiscono durante i mesi dell'ora legale. E la luce supplementare può avere anche altri effetti, come la riduzione del numero di rapine del 27%, secondo la Brookings Institution.
Rubio ha anche sostenuto che una maggiore luce solare offrirebbe più opportunità di fare esercizio fisico.
"Vogliamo disperatamente che i nostri figli stiano all'aria aperta, che giochino, che facciano sport, non che stiano seduti tutto il giorno davanti a un televisore o a un computer o a giocare ai videogiochi", ha detto Rubio. "Se non hai un parco o una struttura all'aperto con le luci, in pratica ti spegni verso le 17:00, in alcuni casi già alle 16:00 o alle 16:30".
Il ritorno all'ora solare offre agli americani un'ora di sonno in più, ma poiché il tramonto arriva prima può anche scatenare il disturbo affettivo stagionale, una forma di depressione che può manifestarsi con letargia, incapacità di concentrazione e cambiamenti nelle abitudini alimentari e del sonno.
Secondo la Camera di Commercio degli Stati Uniti, gli americani fanno più acquisti dopo il lavoro se c'è luce. Secondo JP Morgan Chase, quando gli orologi tornano all'ora solare si registra un calo dell'attività economica fino al 5%.
I rappresentanti dell'industria del golf hanno testimoniato davanti al Congresso che anche un solo mese in più di DST valeva 200 milioni di dollari in green fee e vendite di mazze da golf. E i produttori di griglie per barbecue hanno testimoniato che questo aggiungeva 100 milioni di dollari di vendite.
Secondo il National Council of State Legislatures, almeno 18 Stati, tra cui la Florida, patria di Rubio, hanno già approvato leggi che prevedono l'ora solare per tutto l'anno. Ma queste misure non possono essere applicate fino a quando non ci sarà una modifica dello statuto federale.
Qual è il prossimo passo per il Sunshine Protection Act?
La Camera deve ancora votare il disegno di legge e finora la Presidente della Camera Nancy Pelosi non ha indicato se l'Assemblea prenderà in considerazione la misura.
Il rappresentante Frank Pallone, presidente della Commissione per l'Energia e il Commercio della Camera, ha dichiarato a marzo di essere "lieto di vedere lo slancio che si sta sviluppando" a favore della DST per tutto l'anno. "Per me è chiaro che è ora di smettere di cambiare gli orologi due volte l'anno", ha twittato Pallone.
Se il disegno di legge sarà approvato da entrambe le camere del Congresso, il Sunshine Protection Act passerà al Presidente Joe Biden per la firma.
Se dovesse diventare legge, il disegno di legge contiene una disposizione che ne ritarda l'attuazione fino al novembre 2023, per dare alle compagnie aeree e ad altre industrie di trasporto il tempo di adeguare i loro orari.
Perché alcune persone odiano l'ora legale?
l'ora legale
Alcuni esperti del sonno sostengono che l'ora legale non sia in sintonia con i ritmi circadiani dell'uomo.
Ryan J Lane/Getty Images
Molte lamentele sull'ora legale riguardano la scomodità e il costo di cambiare gli orologi avanti e indietro, nonché i rischi di un'alterazione della concentrazione e della capacità di giudizio dovuta al cambiamento degli orari del sonno. Secondo un rapporto del 2014 dell'Università del Michigan, gli attacchi di cuore aumentano di quasi un quarto nei giorni successivi all'inizio dell'ora legale. E gli incidenti automobilistici mortali aumentano del 6%, secondo uno studio dell'Università del Colorado.
Ma l'American Academy of Sleep Medicine ha sostenuto in uno studio del 2020 che l'ora solare permanente "corrisponde maggiormente al nostro ciclo circadiano sonno-veglia".
"L'ora legale comporta una maggiore oscurità al mattino e una maggiore luce alla sera, interrompendo il ritmo naturale del corpo", ha scritto l'autore principale M. Adeel Rishi.
"L'ora solare offre una migliore opportunità di ottenere la giusta durata di sonno riposante e di alta qualità su base regolare", ha dichiarato la presidente dell'AASM Jennifer Martin in un comunicato, "che migliora la nostra cognizione, l'umore, la salute cardiovascolare e il benessere generale".
I gruppi di genitori hanno anche sostenuto che l'applicazione dell'ora legale significa che spesso gli studenti si recano a scuola prima che il sole sia sorto, aumentando il rischio di incidenti.
Quali Stati stanno cercando di mantenere l'ora legale tutto l'anno?
La legge federale attualmente non consente l'ora solare a tempo pieno, quindi il Congresso dovrebbe agire prima che uno Stato possa apportare un cambiamento. Ma almeno 20 Stati hanno presentato o approvato leggi per mantenere l'ora legale in modo permanente, secondo la National Conference of State Legislatures, se il Congresso lo permettesse o se gli Stati vicini promulgassero leggi simili.
Il Massachusetts e il Maine hanno commissionato studi sull'ora solare per tutto l'anno e i californiani hanno votato per non cambiare gli orologi nel 2021, ma i legislatori non hanno ancora dato seguito alla proposta.
Due Stati - le Hawaii e la maggior parte dell'Arizona - attualmente non osservano l'ora legale, così come Porto Rico, le Isole Vergini, le Samoa Americane, Guam e le Isole Marianne Settentrionali.