Dopo lunghi giorni bloccati a studiare per i corsi estivi, alcuni studenti scelgono di visitare i parchi naturali per fare escursioni, fare picnic, scattare foto e saperne di più sulle diverse piante e fauna di Gainesville. Questi tre parchi sono punti di riferimento per gli studenti in cerca di una via di fuga.
Giardini botanici di Kanapaha
Un lago decorato con bacini d'acqua, una statua di Buddha e 24 giardini con dozzine di animali e piante esotici si trovano nascosti a 7 km dal campus.
Situato a 4700 SW 58th Drive, a poco più di due miglia a sud di Butler Plaza, il Kanapaha Botanical Garden vanta una passerella di un miglio e mezzo fiancheggiata da un vasto scenario visivo.
Attraversa i giardini specializzati, suddivisi in temi tassologici ed ecologici. Il giardino del colibrì contiene aiuole di fiori tubolari rossi destinati ad attirare l'uccello titolare.
"Un giardino botanico è come uno zoo per le piante", ha detto Alexis Caffrey, il direttore del giardino.
Kanapaha ha una popolazione di uccelli molto sana, ha detto, e molti osservatori di uccelli binoculari gravitano verso la quercia della seta, che attira uccelli colorati.
Il team di Kanapaha semina piante da tutto il mondo, alcune delle quali sono in pericolo, e i giardini richiedono molta più manutenzione rispetto ad altri parchi con ambientazioni naturali, ha detto Caffrey.
I giardini, il cui nome deriva dalle parole Timucua per "foglie di palmetto" e "casa", sono gestiti dalla The North Florida Botanical Society, un'organizzazione privata senza scopo di lucro.
Un'area picnic consente ai visitatori di crogiolarsi su una coperta con il proprio cibo e bevande dalle 9:00 alle 17:00.
Parco delle zone umide di Sweetwater
L'habitat artificiale a forma di testa di alligatore dello Sweetwater Wetlands Park è progettato in modo esclusivo per consentire ai pedoni di passeggiare, correre o fotografare la sua fauna selvatica.
Il parco, progettato per migliorare la qualità dell'acqua filtrando inquinamento e sostanze nutritive, comprende un percorso naturalistico lungo tre miglia e mezzo e piattaforme di osservazione che consentono alle persone di avvistare 250 specie uniche, tra cui bisonti, cavalli e alligatori.
I visitatori possono seguire un ranger nelle zone umide - situate a 325 SW Williston Road, tre miglia a ovest del campus - per escursioni notturne, passeggiate tra le piante e passeggiate con gli uccelli su base mensile da settembre a maggio. Gli eventi lavorano in collaborazione con l' Alachua Audubon Society , un'organizzazione senza scopo di lucro che promuove l'apprezzamento degli uccelli e di altri animali selvatici.
"[La gente ama] la fotografia e proprio come l'accesso alla fauna selvatica perché il parco è così aperto, è davvero facile vedere la fauna selvatica", ha affermato Darby Guyn, un ranger del parco di 26 anni a Sweetwater Wetlands.
Parco statale di Devil's Millhopper
Una dolina si trova in fondo al sentiero naturalistico di mezzo miglio del Devil's Millhopper Geological State Park. La foresta pluviale si apre sul bacino profondo 120 piedi con 132 gradini che portano direttamente nell'acqua.
Il parco - situato al 4732 di Millhopper Road, cinque miglia a nord del campus - è un "paese delle meraviglie geologiche notevole", ha scritto Erin McDade, vice addetta stampa presso il Dipartimento per la protezione ambientale della Florida.
"Una delle cose più incredibili che sperimenterai è il forte cambiamento di temperatura mentre ti avvicini alla dolina", ha scritto McDade.
Il parco ha una varietà di osservazione della fauna selvatica.
I visitatori possono vedere rettili, anfibi e uccelli durante le passeggiate guidate con i ranger il sabato alle 10:00.
Contatta Anushka Dakshit all'indirizzo adakshit@alligator.org .