Grandi drammi, alta velocità, un weekend di eccessi sotto ogni punto di vista. Le corse automobilistiche non sono probabilmente in cima alla mente degli appassionati di sport quando si tratta di essere a basso impatto, ma è qui che entra in gioco la Formula E: non solo cercando di cambiare la percezione e la sostenibilità dello sport, ma contribuendo attivamente a invertire gli effetti di entrambi.
La serie completamente elettrica è a Londra questo fine settimana, con il circuito cittadino E-Prix che non si limita a percorrere le strade intorno all'ExCel, ma anche le piste al suo interno, grazie alla natura senza emissioni delle auto coinvolte. Durante le due giornate di gara, più di 20.000 fan riempiranno l'arena e assisteranno alla presentazione della più recente tecnologia dei veicoli elettrici in un ambiente sportivo di livello mondiale.
Beh, quasi l'ultima tecnologia. La Formula E, come ogni ecosistema di intrattenimento o tecnologia, si muove velocemente. Tra pochi mesi le auto saranno aggiornate con l'arrivo della Gen3 per la Stagione 9, che porterà maggiore velocità e potenza ma a un costo minore per l'ambiente. A partire dal prossimo anno, oltre il 40% dell'energia dell'auto sarà rigenerata da sola durante la gara, una dimostrazione incredibilmente efficiente di potenza e ingegneria.
È una combinazione di approcci interni alla FE che consente questo sviluppo, con un'attenzione particolare alla riduzione degli impatti negativi e all'aumento della sostenibilità in ogni momento, sia in pista che, sempre più spesso, fuori.
"Ci concentriamo su tre cerchi: innanzitutto il nostro impatto in termini di gestione dei rifiuti e così via. Poi le comunità e le città e il loro impatto positivo dal punto di vista sociale. Il terzo livello è il modo in cui lavoriamo all'interno del nostro ecosistema: la squadra corse, i partner e gli sponsor", spiega Julia Palle, direttore della sostenibilità di FE, a The Independent.
"La Gen3 è l'apice della tecnologia delle prestazioni e della sostenibilità: si tratta di anni di lavoro. Abbiamo migliorato le credenziali di sostenibilità della vettura, è in linea con il nostro impegno di zero emissioni di carbonio e tutto sarà misurato attraverso una valutazione del ciclo di vita".
"L'auto è il pezzo forte per noi in termini di sostenibilità.
"È pazzesco quanto il campionato sia cresciuto e si sia evoluto; eravamo una startup e ora è una struttura consolidata del campionato mondiale. È completamente diverso, ma siamo rimasti fedeli allo scopo dei fondatori: la sostenibilità è al centro di ciò che facciamo, ovvero lo sviluppo e il progresso dei veicoli elettrici sulle nostre strade, ma ora anche la presentazione di stili di vita e innovazioni sostenibili.
"I team sviluppano la tecnologia e poi la presentano. Hanno soluzioni che ci aiutano a combattere il cambiamento climatico molto rapidamente. Le soluzioni ci sono. Hanno solo bisogno di essere adottate e implementate su scala".
È qui che risiede l'attrattiva per i produttori, i team di gara e i loro partner. Oggi stanno mostrando la tecnologia commerciale EV di domani, e lo fanno in un modo che dimostra più volte che l'elettrificazione di massa dei veicoli può continuare a spingere i limiti delle prestazioni, migliorando al contempo le prospettive di combattere positivamente il cambiamento climatico.
Questo era lo scopo originario dell'esistenza di FE e rimane al centro di essa. Ma la sostenibilità non ha limiti e le piccole modifiche incrementali ai processi hanno dimostrato di avere un impatto incredibilmente grande nel tempo. Immergersi in un evento FE rafforza questo fatto, più e più volte. È nei manifesti che spiegano come vengono utilizzati i prodotti locali di ogni circuito, nel modo in cui i menu sono disposti con i cereali o gli alimenti a base vegetale volutamente in cima e nel fatto che il trasporto pubblico è concepito come il modo principale in cui i fan possono raggiungere ogni circuito.
Ma oltre alle auto da corsa, ai piloti e alle persone che guardano, c'è un'assoluta moltitudine di colossi commerciali e sociali, dagli sponsor alle città stesse che ospitano ogni evento, tutti desiderosi di associarsi a un campionato in rapida crescita.
E, spera sempre più Palle, in grado di riconoscere come possono imparare e applicare i processi di sostenibilità per raggiungere i propri obiettivi.
"All'inizio non avevamo il potere contrattuale che abbiamo ora: alcuni fornitori volevano chiedere il doppio del prezzo quando avevamo i nostri requisiti di sostenibilità! Non aveva senso. Dovevamo avere un approccio collaborativo".
"Allo stesso tempo, mentre il campionato cresce, aumentano anche le sfide per la riduzione delle emissioni di CO2, e questo fa parte della sfida. I nostri team e i nostri partner hanno capito che ora hanno la possibilità di testare su scala ridotta le loro soluzioni che possono essere implementate. Questo è un vantaggio competitivo per loro e può portare benefici più ampi alla società.
"Condividere le migliori pratiche è importante. Le città sono incoraggiate a condividere le loro difficoltà in termini di mobilità o di un più ampio programma di sostenibilità, per poi discutere su come trovare soluzioni da implementare sulla loro scala".
Palle non è nuovo a descrivere le sfide che devono affrontare anche le città e le aziende più popolose e di alto profilo, e l'anno scorso, in occasione della COP26, ha parlato di come i leader del settore sportivo debbano essere proattivi nel ridurre drasticamente le emissioni e spingere per raggiungere lo status di net zero carbon.
Lavorando a stretto contatto con la senior sustainability manager Iona Neilson, che svolge un ruolo importante nel tradurre questo approccio generale in un impatto effettivo sul campo, Palle ha anche sottolineato come l'"ambiente naturalmente equilibrato" della Formula E si rivolga a un pubblico più ampio sia all'interno che all'esterno dell'organizzazione. Non si tratta più solo di emissioni ed energia verde, ma di impatti sociali positivi in tutti i settori, dalla diversità della forza lavoro al miglioramento delle prospettive ambientali dei luoghi in cui si svolgono le gare. "Nei colloqui [di assunzione], la sostenibilità è sempre un fattore importante per i candidati più giovani", ha detto.
"Abbiamo sviluppato programmi per spingere le donne a entrare nel mondo del motorsport, per dimostrare che ci sono carriere per loro, e questo è importante per noi, visto che ci impegniamo maggiormente nel lato sociale della sostenibilità. Vogliamo un approccio strutturato e forte all'inclusione della diversità in tutto il campionato".
"All'ultima gara di New York abbiamo piantato alberi con uno dei nostri partner per migliorare la qualità dell'aria, sostenere gli habitat e così via. Questo fine settimana, Londra è una gara di casa, quindi è una gara speciale per noi. Abbiamo lavorato molto sulla qualità dell'aria e sull'inquinamento".
Nielson aggiunge ulteriori dettagli su questi sforzi societari, dal coinvolgimento di enti di beneficenza locali in programmi educativi alle donazioni di piante locali. È una porta girevole e ininterrotta per estendere il ciclo di vita dei prodotti e ridurre i rifiuti.
E nel frattempo, il campionato si spinge a diventare più guardabile, più visibile, più rilevante.
Senza dubbio, la Formula E è sempre più un portabandiera di ciò che è possibile e di ciò che si deve cercare di migliorare, in tutti i sensi.
Non solo per il mondo delle corse automobilistiche in generale, ma per tutto l'intrattenimento sportivo.