Il cambiamento climatico ha stretto la sua morsa sul Mar di Galilea, provocando un abbassamento dei livelli d'acqua nel più grande lago d'acqua dolce d'Israele. Gli israeliani stanno cercando di reintegrare la perdita d'acqua attraverso vari processi che contribuiscono a un ciclo di feedback negativo con il riscaldamento globale.
Il Mar di Galilea, noto anche come Lago Kinneret, è una parte importante dell'economia israeliana, in quanto è una ricca destinazione turistica con una grande importanza religiosa. Secondo il Nuovo Testamento, Gesù avrebbe compiuto molti miracoli nei pressi del Mar di Galilea, come predicare dalle rive del lago e sfamare migliaia di persone con soli cinque pani e due pesci. Negli ultimi anni, il riscaldamento globale ha provocato un abbassamento del livello dell'acqua.
Il ricercatore canadese Peter Leavitt dell'Università di Regina ha affermato che l'aumento del calore atmosferico porterà a una maggiore evaporazione dell'acqua. I livelli dei laghi, in particolare quelli dei climi più caldi come Israele, continueranno a diminuire, ha detto Leavitt, aggiungendo che il Mare di Galilea è l'unico lago d'acqua dolce affidabile del Paese mediorientale.
"Il problema in Israele è davvero più grave", ha dichiarato Leavitt a Newsweek. "Qualsiasi cosa che influisca sull'approvvigionamento idrico del lago è una grande preoccupazione sociale e politica, oltre che ambientale".
Leavitt ha aggiunto che con l'aumento dei cambiamenti climatici, la situazione del Mar di Galilea è destinata a peggiorare.
Israele è molto esperto in un processo chiamato desalinizzazione, in cui si usa l'osmosi inversa per rimuovere il sale dall'acqua di mare. L'acqua viene pompata dal Mar Mediterraneo e desalinizzata utilizzando il processo di osmosi inversa. L'acqua desalinizzata può essere utilizzata come acqua potabile o, nel caso del Mar di Galilea, per riempire i laghi. Tuttavia, il processo di desalinizzazione dell'acqua utilizza gas naturale, un combustibile fossile che contribuisce alle emissioni di gas serra che causano il riscaldamento globale.
"Israele ha assunto una posizione di leadership nella desalinizzazione. Ma la rimozione del sale è un processo ad alta intensità energetica", ha detto Leavitt. "Quindi, se si fa affidamento sui combustibili fossili per rimuovere il sale, si crea un circuito di retroazione in cui l'aumento di acqua dolce è parzialmente compensato dall'aumento delle emissioni di gas serra".
Secondo quanto riportato dalla CNN, Israele vanta cinque impianti di desalinizzazione lungo la costa del Mediterraneo. Gli impianti forniscono quasi tutta l'acqua del rubinetto agli oltre 9 milioni di abitanti di Israele.
La CNN riferisce che, sebbene gli impianti funzionino a gas naturale, le reti potrebbero passare a fonti energetiche più ecologiche, rendendo il processo di desalinizzazione israeliano più interessante per altri climi caldi alle prese con la siccità.
Leavitt ha detto che in passato il Mare di Galilea era la principale fonte di acqua potabile di Israele, ma ora viene pompata pochissima acqua dal lago. L'Autorità idrica israeliana ha smesso di pompare completamente l'acqua dal lago nel 2017, quando la siccità ha portato ai livelli più bassi del lago dal 1920. Secondo il Jerusalem Post, gli impianti di desalinizzazione di Israele hanno iniziato a funzionare nel 2005 e da allora sempre meno acqua è stata pompata dal Mar di Galilea.