Una sovvenzione federale sta alimentando gli sforzi dell'Autorità dei Trasporti di Jacksonville per passare ad autobus a gas naturale compresso più puliti e per eliminare alcune vecchie unità diesel.
La sovvenzione di 15,4 milioni di dollari del Dipartimento dei Trasporti degli Stati Uniti per autobus a basse o nulle emissioni e strutture per autobus porterà alla costruzione di 21 nuovi autobus a metano, con i fondi federali integrati da circa 6 milioni di dollari locali, ha dichiarato l'autorità.
"La JTA continuerà a portare avanti gli sforzi di sostenibilità eliminando gradualmente un numero maggiore di autobus diesel con veicoli alimentati da gas naturale compresso più pulito", ha dichiarato l'amministratore delegato Nathaniel Ford. "Inoltre, sfrutteremo questo finanziamento per investire nel futuro con infrastrutture che supportino e integrino nella nostra flotta un maggior numero di autobus a trazione elettrica".
La JTA ha dichiarato che ritirerà gli autobus diesel che hanno "raggiunto o superato la loro vita utile" e inizierà a sostituirli alla fine del 2024 con gli autobus a metano.
La sovvenzione aiuta le autorità di trasporto a sostituire, riabilitare o affittare gli autobus e le relative attrezzature, ha dichiarato la JTA. I fondi possono essere utilizzati anche per rinnovare o sostituire le strutture legate agli autobus. Il programma fornisce anche finanziamenti alle autorità statali e locali per l'acquisto o il noleggio di autobus a emissioni zero e a basse emissioni e delle strutture di supporto necessarie.
Uno dei nuovi autobus elettrici si aggiunge agli altri presso il Centro di trasporto regionale di Jacksonville della JTA a LaVilla.
La JTA ha iniziato a eliminare gradualmente gli autobus diesel per passare a quelli a gas naturale compresso, più economici e puliti, con il lancio della rete di trasporto rapido First Coast Flyer nel 2020. Gli autobus sono in servizio sul servizio di trasporto rapido First Coast Flyer verso il centro città dalle spiagge, dai quartieri settentrionali e dall'area del centro commerciale The Avenues, oltre che da Blanding Boulevard all'Orange Park Mall.
Secondo la JTA, i nuovi autobus a metano producono il 95% in meno di emissioni di gas di scarico rispetto al carburante diesel. Ma gli autobus della JTA devono rimanere in servizio attivo finché non raggiungono la loro vita utile, che è di 12 anni o 500.000 miglia. Quindi i restanti 40 autobus diesel potrebbero essere gradualmente eliminati dalla flotta di autobus della JTA entro il 2034.
Autobus elettrici: Una sovvenzione federale potrebbe contribuire all'elettrificazione del servizio di autobus JTA
L'autorità gestisce anche due autobus completamente elettrici da 40 piedi con posti a sedere per un massimo di 38 persone, ciascuno con un'autonomia stimata di 150 miglia a piena carica, che richiede meno di sei ore, hanno detto i funzionari. Gli autobus, del valore di 982.882 dollari ciascuno, sono stati ordinati nel 2019 con un'altra sovvenzione federale per le basse o nulle emissioni, con l'aiuto dei fondi della Federal Transportation Authority Urbanized Area Formula.
L'attuale flotta della JTA comprende anche 127 autobus a metano e sette veicoli ibridi diesel. L'autorità sta lavorando all'infrastruttura necessaria per supportare altri sei autobus elettrici a batteria finanziati dal programma di risarcimento Volkswagen della Florida.
La JTA sta inoltre lavorando con la JEA, la North Florida Clean Fuels Coalition e la JAXUSA Partnership su come passare a flotte più sostenibili e a emissioni zero. Per ulteriori informazioni, visitare il sito jtafla.com/projects/move2027.