Una nuova iniziativa di Mountain Dreamers mira a rendere le attività all'aria aperta più accessibili alla comunità di immigrati della Contea di Summit.
Javier Pineda, cofondatore e coordinatore del programma Mountain Dreamers, racconta di essere cresciuto all'aria aperta. Dai frutteti della sua famiglia in Messico, all'essere un boy scout, fino a continuare ad amare la natura da adulto, l'importanza dell'aria aperta per lui è cambiata nel tempo. Ora vuole ampliare l'accesso per abbattere gli ostacoli che la comunità degli immigrati può incontrare nell'accedere agli aspetti della vita all'aria aperta.
"Inizialmente, per me, era importante che le persone avessero l'attrezzatura", ha detto. "Poi, dopo aver riflettuto e fatto ulteriori ricerche, ci siamo resi conto che si trattava più che altro di un cerotto, perché aiutava, ma non affrontava davvero i problemi più grandi".
Pineda ha detto che vuole che Oso Outdoors affronti le barriere sistemiche piuttosto che la semplice programmazione. L'iniziativa cercherà di identificare le barriere all'accesso, ovunque esse siano, e di smantellarle per aumentare le opportunità di accesso all'aria aperta e alle terre pubbliche per le comunità sottorappresentate in montagna. Tra questi ostacoli potrebbero esserci la lingua, i costi o la sensazione di esclusione dagli spazi aperti. Un altro è saper comprendere i sistemi di prenotazione, che richiedono la patente di guida, cosa che non tutti hanno.
"Molte persone come me, che hanno il mio stesso aspetto, potrebbero non avere le stesse opportunità e affrontare barriere diverse: alcune sono di tipo finanziario, culturale o quelle molto generiche di cui spesso si parla", ha detto. "Mi sono anche reso conto che un'altra barriera di cui spesso non vogliamo parlare è l'esperienza dell'immigrazione, come ci piace chiamarla".
Pineda ha aggiunto di aver affrontato anche ostacoli che la comunità dei non immigrati può dare per scontati. Ha raccontato che lui e un paio di amici hanno cercato di ottenere licenze di pesca da un Walmart, ma gli sono state negate a causa della loro identificazione. I beneficiari del programma DACA, noto anche come Deferred Action for Childhood Arrivals (Azione differita per l'infanzia), hanno contrassegni specifici sulle loro patenti di guida e all'epoca il Colorado Parks and Wildlife non li accettava.
Per farla breve, sono tornato a casa e ho postato in questo gruppo di latinos su Facebook: "Per caso qualcun altro sta avendo questa esperienza con le licenze di pesca?". E ci sono stati molti commenti del tipo 'Sì, i miei suoceri' o 'I miei amici l'hanno fatto' e io ho pensato: 'Oh, questo è davvero un problema'".
In tutto lo Stato, altri hanno affrontato problemi simili. Mentre alcuni supermercati del Colorado li accettavano, altri non lo facevano. Questo creava un divario nell'accesso. Pineda ha detto che, grazie ad alcune telefonate con i responsabili, sono riusciti ad aggiungere queste licenze all'elenco dei documenti d'identità accettabili per il prossimo ciclo. Cambiare sistemi più ampi come questi, ha detto, è l'obiettivo di Oso Outdoors.
"Penso che questo sia un elemento cruciale per far sì che un maggior numero di persone si senta a proprio agio e crei fiducia - per arrivare lentamente a quel livello di attività, se lo vogliono davvero", ha detto. "Non si può semplicemente dire: "Perché la gente non fa backcountry (sci) o non si avvicina alle abilità?". Ci vuole molto allenamento per arrivare a quel livello. Quindi è come vedere un passo alla volta per costruire prima le fondamenta".
A livello statale, i legislatori stanno prendendo provvedimenti per creare e sostenere una programmazione che favorisca l'equità nell'industria dell'outdoor. Nel 2021, la Colorado Division of Parks and Wildlife ha creato il suo Outdoor Equity Board, che supervisiona il programma di sovvenzioni Outdoor Equity. Il programma di sovvenzioni ha ricevuto 1,5 milioni di dollari in fondi della lotteria e riceverà 3 milioni di dollari entro l'anno fiscale 2023-2024 e successivamente ogni anno. I fondi per il programma di sovvenzioni sono destinati a incoraggiare e sostenere i programmi che riducono le barriere all'aria aperta del Colorado, creano percorsi di conservazione o offrono opportunità educative ambientali e all'aria aperta.
"Il nostro obiettivo sarà quello di convincere i partner a finanziare progetti che aumentino la loro capacità di essere inclusivi, come ad esempio l'assicuratore bilingue lungo i sentieri o la ricerca di modi per invitare le persone e dar loro il benvenuto nella foresta nazionale e in tutto ciò che ha da offrire", ha dichiarato Peter Bakken, direttore esecutivo di Mountain Dreamers. "Oppure (potrebbe essere) lavorare sui problemi di alcuni sistemi statali. Alla gente della comunità piace pescare, ma è necessaria una licenza di pesca. Non è facile ottenerla, soprattutto se sei un immigrato, se l'inglese non è la tua prima lingua (o) se magari non hai un documento di identità statale. Ci sono molte barriere".
Pineda ha detto che il cambiamento nel mondo dell'outdoor non avverrà da un giorno all'altro, ma i piccoli cambiamenti nel tempo renderanno possibili cambiamenti sistemici più grandi.
"Come si fa a spostare una montagna? Si muove un sassolino alla volta".