Se ci fosse una cosa che potrebbe essere cambiata quando si tratta di voli, la maggior parte dei viaggiatori direbbe probabilmente le ore apparentemente infinite trascorse in cielo.
E se questo tempo potesse essere sostanzialmente ridotto?
Boom Supersonic, il costruttore statunitense di aerei, pensa di avere la risposta con il suo nuovo jet Overture, destinato a trasportare i clienti a una velocità doppia rispetto agli aerei commerciali più veloci di oggi e considerato "il nuovo Concorde".
Ecco tutto quello che c'è da sapere sull'Overture:
Di quanto ridurrà i tempi di viaggio l'Overture?
Si propone di portare i passeggeri da New York a Londra in sole 3,5 ore, con i suoi quattro motori alari che gli consentono di superare la velocità del suono quando vola sull'acqua e di poco meno di Mach 1 quando vola sulla terraferma.
Questo gli permetterebbe anche di andare da Los Angeles a Sydney in otto ore, un viaggio che di solito richiede circa 15 ore. Overture è stato progettato per volare su oltre 600 rotte in tutto il mondo.
Quali sono le sue caratteristiche?
Secondo Boom, l'autonomia dell'Overture è di 4.888 miglia, un valore leggermente inferiore a quello del superjumbo Airbus A380, che può volare per oltre 8.000 miglia. Dopotutto, Overture è costruito per la velocità.
È lungo 201 piedi, ha un'apertura alare di 106 piedi, navigherà a un'altitudine di 60.000 piedi e si prevede che possa trasportare tra i 65 e gli 80 passeggeri alla volta.
Boom ha dichiarato che il progetto è il culmine di 26 milioni di ore di simulazioni software, di cinque test in galleria del vento e dell'attenta valutazione di 51 iterazioni di progetto complete, che hanno portato a un aereo di linea supersonico sostenibile dal punto di vista economico e ambientale.
"L'aviazione non vedeva un salto di qualità da decenni. Overture è rivoluzionario nel suo design e cambierà radicalmente il modo in cui pensiamo alla distanza", ha dichiarato Blake Scholl, fondatore e amministratore delegato di Boom.
Un diametro maggiore verso la parte anteriore del velivolo e un diametro minore verso la parte posteriore minimizzano la resistenza aerodinamica e massimizzano l'efficienza del carburante a velocità supersoniche.
I materiali compositi di carbonio, più leggeri, più resistenti e più stabili termicamente rispetto alle costruzioni metalliche tradizionali, sono incorporati nella maggior parte della costruzione.
Quando sarà pronto?
A gennaio è stato annunciato il primo impianto di produzione in scala reale presso il Piedmont Triad International Airport di Greensboro, nella Carolina del Nord. Includerà la linea di assemblaggio finale, l'impianto di collaudo e il centro di consegna ai clienti.
Boom ha dichiarato che creerà più di 1.750 posti di lavoro in North Carolina entro il 2030, espandendosi fino a un totale di oltre 2.400 posti di lavoro entro il 2032.
La superfabbrica Overture inizierà la produzione nel 2024. Il primo aereo Overture dovrebbe partire nel 2025, volare nel 2026 e trasportare i primi passeggeri nel 2029.
"Con alcuni dei migliori e più brillanti talenti del Paese nel campo dell'aviazione, fornitori chiave e il continuo sostegno dello Stato della Carolina del Nord, Boom è fiduciosa che Greensboro emergerà come il centro di produzione supersonico del mondo", ha dichiarato Scholl.
Tuttavia, Boom non ha ancora un produttore di motori in linea. Sta parlando con Rolls Royce e altri.
"Con un jet supersonico non si progetta un aereo, ma prima un motore", ha dichiarato a Bloomberg Richard Aboulafia, analista aerospaziale presso la società di consulenza AeroDynamic Advisory. "Questo è solo un insieme di disegni a mano libera fino a quando il motore non viene realizzato".
Quali compagnie aeree hanno effettuato ordini?
American Airlines ha confermato martedì un ordine per 20 velivoli Overture, con un'opzione per altri 40 velivoli. American ha pagato un deposito non rimborsabile per i 20 aerei iniziali.
L'anno scorso United Airlines ha concluso un accordo simile con Boom, annunciando che avrebbe acquistato 15 jet Overture una volta soddisfatti i requisiti di sicurezza, sostenibilità e operatività. United ha l'opzione di acquistare altri 35 jet supersonici.
Virgin, invece, ha firmato un'opzione per l'acquisto di 10 aerei già nel 2016.
L'aereo ha un prezzo di listino di 200 milioni di dollari.
Come si colloca rispetto al Concorde?
Il Concorde è stato il re dei cieli quando si trattava di viaggi veloci, da quando è stato introdotto nel 1976 fino al suo ritiro nel 2003, tre anni dopo che un volo Air France si è schiantato contro un hotel, uccidendo tutti i passeggeri a bordo.
Il primo jet commerciale supersonico per il trasporto di passeggeri aveva dimensioni simili all'Overture, con una lunghezza di 202 piedi, un'autonomia massima di 4.500 miglia e un massimo di 100 passeggeri.
"Il Concorde è stato una meraviglia tecnologica del suo tempo, ma economicamente e ambientalmente insostenibile", ha dichiarato Scholl lo scorso anno.
La velocità di crociera operativa del Concorde era di Mach 2, circa 1.350 miglia orarie. Volava da Londra a New York in circa tre ore.
Overture è sostenibile?
Boom afferma di essere il primo costruttore di aerei commerciali a incorporare la sostenibilità fin dal primo giorno.
La flotta di Overture sarà in grado di utilizzare carburanti per l'aviazione sostenibili al 100%.
L'impianto di produzione certificato LEED di Overture sfrutterà la generazione di elettricità pulita e faciliterà l'assemblaggio riducendo gli scarti.