Per molti, il Sistema dei Parchi Nazionali rappresenta un modo per preservare la natura e proteggere la fauna selvatica in tutti gli Stati Uniti. Ma mentre siti maestosi come Yellowstone, Zion e Yosemite sono un'attrazione importante per i visitatori che cercano un assaggio dell'aria aperta, i parchi nazionali designati costituiscono solo 63 dei 423 siti dell'intero sistema. Il National Park Service (NPS) lavora anche per preservare i luoghi che hanno un valore eccezionale per la storia della nazione, fornendo uno sguardo unico e informativo su persone, eventi e attività chiave. Continuate a leggere per scoprire quali sono i parchi storici nazionali che, secondo gli esperti, dovreste aggiungere immediatamente alla vostra lista di cose da fare.
1] Pu'uhonua O Honaunau, Hawaii
Una visita alle Hawaii offre numerosi scorci pittoreschi e non mancano le bellezze naturali. Ma le isole offrono anche un'esperienza storica e culturale che non si può trovare in nessun'altra parte del mondo.
"La Big Island delle Hawaii ospita il più fotogenico dei parchi storici, il Pu'uhonua O Honaunau", racconta a Best Life Adam Marland, scrittore e fotografo di We Dream of Travel. "Qui, un'oasi di palme circonda una spiaggia di sabbia bianca punteggiata di roccia lavica che incontra un bellissimo giardino di coralli".
"Ma il vero tesoro che i visitatori scopriranno nei leggendari terreni reali di Pu'uhonua O Honaunau è la conservazione di una ricca cultura e storia", continua Marland. "L'NPS ha fatto un lavoro fantastico fornendo informazioni sul significato di quest'area per i nativi hawaiani in modo divertente, interattivo e idilliaco".
Assicuratevi solo di non essere troppo incantati dalle spiagge incontaminate del sito. "Lasciate però i costumi da bagno in macchina, perché non è consentito nuotare al di fuori delle invitanti spiagge", consiglia.
2] Cultura di Hopewell, Ohio
Costruito dai nativi americani quasi 2.000 anni fa in quella che oggi è chiamata la valle del fiume Ohio, l'Hopewell Culture National Historical Park offre un'opportunità unica di sperimentare uno spazio sacro usato per funerali, feste e riti di passaggio.
"Questi luoghi sono ricchi di imponenti opere di terra costruite in varie forme geometriche che possono essere visitate da persone che vogliono conoscere la loro cultura o semplicemente apprezzare la bellezza del passato", spiega a Best Life Phillip Imler, PhD, fondatore e presidente della Global Alliance of National Parks. "I pezzi di storia che erano abbondanti in Nord America durante il periodo del Bosco sono conservati e protetti da questo parco storico nazionale".
3] Fort Point, California
Quando si visita una grande città, può essere facile precipitarsi verso un punto di riferimento senza rendersi conto che il modo migliore per viverlo potrebbe essere proprio sotto il naso.
"Come residente di San Francisco, uno dei miei luoghi preferiti per portare i visitatori è Fort Point", racconta a Best Life Kara Harms, fondatrice di Whimsy Soul. "Questo storico forte si trova proprio sotto il Golden Gate Bridge e offre una delle migliori viste 'segrete' del ponte e della baia dal suo tetto - anche se può esserci vento lassù, quindi tenetevi stretti i cappelli! Si può ammirare l'interno del Golden Gate Bridge o l'acqua per osservare i surfisti, le barche a vela e le navi da carico che passano".
Ma oltre ai panorami mozzafiato, il sito offre molto di più. "Questo forte è davvero interessante, non solo per la vista, ma anche per la storia. È stato costruito prima dell'inizio della guerra civile, quando la California stava per diventare uno Stato", aggiunge Harms. "Nel tumulto di quel periodo, il Corpo degli Ingegneri dell'Esercito degli Stati Uniti pensò bene di costruire qui un forte per sorvegliare la porta della Baia di San Francisco. Nessuna battaglia si è mai svolta così a ovest, ma per un certo periodo ha ospitato la gente del posto dopo il terremoto del 1906. E la visita è totalmente gratuita!".
4] Kalaupapa, Hawaii
L'NPS non è nuovo a luoghi remoti che meritano un viaggio. Ma un sito in particolare si distingue per la sua storia unica e per la sua straordinaria bellezza naturale.
"Il Kalaupapa National Historical Park offre una lezione di storia coinvolgente in un ambiente incredibile. Per i viaggiatori curiosi di storia che preferiscono che le loro lezioni siano accompagnate da un po' di avventura e di visite turistiche, una passeggiata a dorso di mulo attraverso Kalaupapa è davvero un'esperienza unica, emozionante e umiliante", spiega a Best Life Sophie Clapton, esperta di viaggi e scrittrice di We Dream of Travel.
Anche arrivare al sito è un'esperienza unica. "Questo parco storico si trova sulla remota e frastagliata costa settentrionale di Molokai, nelle Hawaii. Per raggiungere la penisola, i visitatori dovranno percorrere a dorso di mulo un tortuoso sentiero di tre miglia che scende per 1.700 piedi, ammirando lungo il percorso le spettacolari vedute delle scogliere più grandi del mondo", spiega Clapton.
Ma l'incantevole parco nasconde anche un passato tragico. "Per quanto il luogo appaia oggi bello e sereno, è accompagnato da una storia oscura e avvincente. Nel 1886, l'area divenne una dimora forzata per migliaia di hawaiani affetti da lebbra", spiega l'autrice. "Agendo per disperazione, il re Kamehameha V esiliò i malati per proteggere i sani". L'NPS ha fatto un lavoro eccezionale con il Parco storico nazionale di Kalaupapa, assicurandosi che i visitatori ascoltino le importanti storie dei suoi lasciti, pieni di sofferenza e tragedia, ma anche di amore, coraggio e speranza".
5] Saratoga, New York
Quando si tratta di visitare i luoghi storici della Guerra rivoluzionaria americana, un luogo importante può talvolta essere trascurato a causa della sua posizione relativamente remota rispetto a Boston o Philadelphia.
Saratoga è considerato il luogo della "svolta" della Guerra rivoluzionaria perché l'improbabile vittoria americana nella seconda battaglia convinse la Francia a venire in nostro aiuto. E tre anni prima di diventare traditore, Benedict Arnold fu l'eroe di Saratoga, dove riportò una grave ferita alla gamba che lo lasciò zoppicare per il resto della sua vita", spiega a Best Life l'esperta di viaggi Leslie Carbone di Sancerres at Sunset.
Oltre all'importanza storica del sito, si tratta di un luogo ampiamente attraente da visitare. "Il Saratoga National Historical Park ha qualcosa per tutti", continua l'esperta. "È in grado di attrarre sia gli amanti della storia che quelli della natura. E il tour in auto lo rende una buona opzione per le persone anziane, per chi viaggia da solo o per le famiglie con bambini piccoli".
6] Rosie la Rivettatrice/Fronte interno della Seconda Guerra Mondiale, California
Anche se le battaglie della Seconda guerra mondiale non sono state combattute sul suolo americano, l'esperienza del conflitto è stata comunque un momento storico cruciale per chi ha sostenuto lo sforzo negli Stati Uniti. Secondo gli esperti, un sito del National Park System permette di conoscere meglio quest'epoca.
"Il Rosie the Riveter WWII Home Front National Historical Park è un incredibile sito a Richmond che onora i civili della Seconda Guerra Mondiale e le loro storie", spiega a Best Life Brittany Mendez, esperta di viaggi e CMO di floridapanhandle.com. Ci sono informazioni e insegnamenti sui cantieri navali Kaiser Richmond, sulla fabbrica di carri armati Red Oak Victory e altro ancora". L'NPS non possiede alcun edificio o terreno, ma amministra il parco stesso".
7] Sitka, Alaska
L'Alaska sarà anche il penultimo Stato ammesso all'Unione, ma la sua storia affascinante e spesso tragicamente trascurata risale ancora più indietro nel tempo, soprattutto quella delle popolazioni indigene.
"Il Sitka National Historical Park è un parco ricco di storia dell'Alaska", racconta a Best Life Jennifer Melroy, scrittrice e fondatrice di National Park Obsessed. "Protegge il sito in cui il popolo Lingít ha combattuto contro l'occupazione russa e un'incredibile collezione di totem Lingít e Haida. Questi oggetti hanno un'età che va dai primi anni del 1900 a quelli scolpiti di recente".
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8] Indipendenza, Pennsylvania
Chiunque voglia conoscere la storia della formazione degli Stati Uniti non può non includere l'Independence National Historical Park nella sua lista di cose da fare.
"Trovo incredibile poter visitare la stanza dove i fondatori del nostro Paese hanno firmato la dichiarazione che ci ha reso indipendenti", racconta a Best Life Becca Siegel di Halfhalftravel.com. "È incredibile che questo tipo di luoghi siano ancora in piedi e così ben mantenuti, in modo che gli americani possano godere della nostra ricca storia! Inoltre, è possibile fermarsi alla Liberty Bell (turistica, ma si può anche intravedere dall'esterno) proprio nelle vicinanze, in questa fantastica zona di Philadelphia".
9] Appomattox Court House, Virginia
Nonostante sia il sito di un punto cruciale del più sanguinoso conflitto della storia americana, l'Appomattox Court House National Historical Park potrebbe non essere così visitato come Gettysburg. Ma secondo Joe Yogerst, esperto di viaggi e autore, vale comunque la pena di vederlo da vicino.
"Il mio momento più bello è stato stare da solo per qualche istante nel salotto della McClean House, dove la Guerra Civile si concluse ufficialmente, e pensare che quelli sono i veri tavoli dove Lee e Grant si sedettero per firmare i documenti di resa in quel fatidico giorno dell'agosto 1865", racconta a Best Life di un recente viaggio.