Mentre il cambiamento climatico inaridisce l'Europa, l'Olanda, un Paese noto per la sua sovrabbondanza d'acqua, si trova improvvisamente ad affrontare una carenza idrica.
I Paesi Bassi, conosciuti informalmente come Olanda, sono un Paese noto per l'eccesso di acqua. Solo il 50% del suo territorio supera i 1 metro e mezzo di altezza sul livello del mare.
Per anni, gli olandesi hanno usato mulini a vento per pompare l'acqua in eccesso dai terreni agricoli inzuppati e portarla via in canali. Secondo il New York Times, le dighe hanno impedito che l'acqua si riversasse ancora di più.
In uno studio pubblicato la scorsa settimana, scienziati provenienti da Francia, India, Paesi Bassi, Regno Unito, Svizzera e Stati Uniti hanno raccolto dati da tutto il mondo per valutare se il cambiamento climatico causato dall'uomo fosse responsabile dell'aumento delle condizioni di siccità nell'emisfero settentrionale.
I dati variavano a seconda delle regioni osservate, ma le osservazioni complessive hanno portato i partecipanti a concludere che l'aumento delle temperature dovuto ai cambiamenti climatici causati dall'uomo è il fattore principale che contribuisce alla siccità globale, secondo l'UPI.
Il punto è questo: molte parti del mondo sono alle prese con oscillazioni sempre più ampie tra condizioni molto umide e molto secche. Paesi come i Paesi Bassi devono ora pianificare per entrambi gli estremi, anche se i migliori preparativi per l'uno possono essere in contrasto con i migliori preparativi per l'altro.
"Siamo campioni del mondo nel rendere i terreni asciutti", ha dichiarato Peter van Dijk, coltivatore di mirtilli nel sud del Paese. "Ora stiamo cercando di ribaltare il sistema perché abbiamo sforato".
Il governo ha una vera e propria sfida tra le mani. Almeno finora, i funzionari si sono astenuti dall'aumentare i prezzi per i grandi consumatori di acqua, temendo un contraccolpo. In questo, gli olandesi non sono soli. Altri Paesi si trovano oggi ad affrontare gli stessi problemi.
L'Olanda non vuole far arrabbiare gli agricoltori con il razionamento dell'acqua perché hanno già inscenato furiose proteste contro un piano di riduzione delle emissioni di azoto.
Con una popolazione di 17,7 milioni di abitanti che vivono su una superficie di 33.500 kmq, i Paesi Bassi sono il 16° Paese più densamente popolato al mondo e il secondo dell'Unione Europea,
Pertanto, l'imposizione di regole più severe sulla costruzione di abitazioni in aree vulnerabili e basse non farebbe altro che aggravare la carenza di alloggi. Inoltre, gli olandesi non hanno lo spazio necessario per costruire nuovi bacini idrici.
Ma gli abitanti dei Paesi Bassi sono molto resistenti. Se i Paesi Bassi riusciranno a prepararsi a un futuro più secco, "allora potremo dimostrare al mondo che è possibile", ha dichiarato Henk Ovink, inviato del Paese per le questioni idriche. "Bisogna alzare il tiro".
A settembre di quest'anno, 10 importanti società idriche olandesi hanno pubblicato un rapporto in cui si avverte che gran parte dei Paesi Bassi si trova ad affrontare un'imminente carenza di acqua potabile, soprattutto a causa della crescita demografica, dell'inquinamento e della siccità.
Secondo il rapporto, "il sistema idrico sta raggiungendo il suo limite" e sono necessarie diverse misure per garantire che le aziende siano in grado di continuare a fornire acqua potabile dopo il 2030. I cittadini chiedono ai politici di agire con "urgenza", sia a livello nazionale che locale, per affrontare il problema.
"Il fatto che l'acqua esca dal rubinetto sembra ovvio, ma non lo è", si legge nel rapporto. "La disponibilità di acqua per la fornitura di acqua potabile è sotto pressione. Inoltre, la qualità delle fonti di acqua potabile si sta deteriorando a causa dell'inquinamento dell'agricoltura, dell'industria e delle abitazioni. Le generazioni future rischiano di dover fare i conti con una fornitura meno sicura di acqua potabile affidabile".
Nel corso della sua storia, i Paesi Bassi sono riusciti a liberarsi dell'acqua in eccesso e questo li ha aiutati a diventare una potenza agricola. C'è quindi la speranza che il Paese possa invertire la rotta e riabbracciare la sua naturale paludosità, afferma Jeroen Geurts, ecologista dell'istituto olandese di ricerca sulle acque KWR.