Dopo aver parlato della minaccia "esistenziale" posta dal cambiamento climatico quando era principe di Galles, venerdì il re Carlo III è sembrato dare il segnale della fine effettiva della sua decennale attività di sostegno pubblico alla riduzione delle emissioni di gas a effetto serra, che stanno riscaldando le temperature globali.
Nel suo primo discorso da re, Carlo si è impegnato a sostenere i principi costituzionali che impediscono ai sovrani, compresa la sua defunta madre, la regina Elisabetta II, di intervenire in questioni che potrebbero essere considerate politiche.
"La mia vita naturalmente cambierà quando assumerò le mie nuove responsabilità", ha detto Carlo nel suo discorso videoregistrato. "Non potrò più dedicare tanto tempo ed energie alle associazioni di beneficenza e alle questioni che mi stavano così a cuore, ma so che questo importante lavoro continuerà nelle mani fidate di altri".
Per oltre 40 anni, Charles ha sostenuto le cause ambientali, tra cui la necessità di abbandonare l'economia globale dai combustibili fossili per evitare una catastrofe climatica. A novembre, all'inizio della COP 26, la conferenza delle Nazioni Unite sui cambiamenti climatici tenutasi a Glasgow, in Scozia, Charles ha dichiarato che il cambiamento climatico è una "minaccia esistenziale al punto che dobbiamo metterci su un piano che potremmo definire di guerra" e ha chiesto ai governi mondiali di iniziare a "trasformare radicalmente la nostra attuale economia basata sui combustibili fossili in una realmente rinnovabile e sostenibile".
Tre mesi dopo, tuttavia, la Russia ha lanciato la propria guerra contro l'Ucraina, interrompendo le forniture di petrolio e gas per l'Europa e il Regno Unito e mettendo in dubbio l'impegno del governo britannico di raggiungere emissioni nette di gas serra pari a zero entro il 2050.
Con la Russia che ha interrotto le forniture di gas naturale, il continente si sta preparando a una crisi energetica che farà schizzare i prezzi dell'energia alle stelle durante i freddi mesi invernali e indurrà i governi a riprendere le esplorazioni petrolifere e a utilizzare il carbone in un momento in cui gli scienziati del clima hanno avvertito che l'umanità deve passare immediatamente alle fonti di energia rinnovabili o affrontare conseguenze terribili come quelle osservate quest'estate in luoghi come il Pakistan, il Corno d'Africa, l'Europa e l'Occidente americano.
Giovedì, il neo-primo ministro Liz Truss ha annunciato misure per cercare di attenuare l'impatto dell'aumento vertiginoso dei prezzi dell'energia nei prossimi mesi, tra cui l'abolizione del divieto di fratturazione idraulica e il via libera a nuove trivellazioni di petrolio e gas nel Mare del Nord. Ha anche nominato Jacob Rees-Mogg, che gli attivisti ambientali definiscono un negazionista della scienza del clima, per supervisionare il settore energetico del Paese.
Nel 2020, Charles ha parlato al World Economic Forum, chiedendo "un cambiamento nel nostro modello economico che ponga la natura e la transizione del mondo verso il net zero al centro del nostro modo di operare".
Inutile dire che una continua dipendenza dal petrolio non era esattamente ciò che Carlo aveva in mente. Il re, essendo una figura simbolica non eletta, non ha comunque alcun controllo sulle politiche del governo.
Truss ha anche nominato Ranil Jayawardena, che si è espresso contro l'installazione di parchi solari su terreni agricoli, come segretario all'ambiente.
Nel corso degli anni, Carlo è stato un campione dell'energia solare, ottenendo l'approvazione nel 2021 per l'installazione di pannelli in cima alla Clarence House di Londra, la sua ex residenza, e lodando l'espansione della capacità solare dell'India.
Carlo ha tenuto innumerevoli discorsi per affrontare il cambiamento climatico, ha scritto libri sull'argomento e ha reso la questione centrale per il suo ruolo di Principe di Galles. Questa decisione gli è valsa anche numerose critiche da parte di chi vedeva il suo attivismo come un superamento dei limiti della monarchia.
Nel suo discorso di venerdì, il nuovo re non ha menzionato le parole "cambiamento climatico" e questo, di per sé, la dice lunga.