Il New Jersey è diventato il primo Stato del Paese a implementare gli standard di educazione al cambiamento climatico in tutti i livelli e in tutte le materie. Gli standard, entrati in vigore quest'autunno, introducono gli studenti fin dalla scuola materna all'argomento, per prepararli a un mondo e a una carriera sempre più rimodellati dall'inquinamento climatico.
I bambini nati nell'ultimo decennio, talvolta definiti "Generazione Alpha", saranno i primi a sperimentare per tutta la vita un pianeta che è stato irrevocabilmente alterato dal riscaldamento globale causato dall'uomo. Questa realtà li costringerà a vivere in modo diverso rispetto ai loro genitori e nonni, passando dai combustibili fossili alle energie rinnovabili e gestendo le condizioni meteorologiche estreme.
I bambini di oggi avranno bisogno di competenze e strutture per ricreare interazioni con il mondo naturale, raccontare storie sulle influenze aziendali sul clima e creare politiche pubbliche sane. I lavori verdi emergenti stanno già cambiando la preparazione alle carriere.
L'educazione al cambiamento climatico è un punto di partenza per ripensare un futuro all'insegna della mitigazione e della resilienza climatica.
Come si presenta l'educazione al cambiamento climatico nei programmi scolastici
Con l'adozione dei New Jersey Student Learning Standards (NJSLS) 2020, il New Jersey è il primo Stato della nazione a includere i cambiamenti climatici in tutte le aree di contenuto. Questi standard sono progettati per preparare gli studenti a comprendere come e perché avvengono i cambiamenti climatici, l'impatto che hanno sulle comunità locali e globali e ad agire in modo informato e sostenibile. I distretti sono incoraggiati a utilizzare il NJSLS per sviluppare unità interdisciplinari incentrate sul cambiamento climatico che includano esperienze di apprendimento autentiche, integrino una serie di prospettive e siano orientate all'azione.
"Non possiamo aspettarci che i nostri figli abbiano le soluzioni e le innovazioni per queste sfide se non diamo loro gli strumenti e le risorse necessarie qui e ora", ha dichiarato Tammy Murphy, membro fondatore del Climate Reality Action Fund dell'ex vicepresidente Al Gore. Proprio come gli studenti devono essere in grado di fare le addizioni e le sottrazioni prima di imparare i calcoli, ha dichiarato all'Hechinger Report, i ragazzi devono capire le basi del cambiamento climatico - il linguaggio e la logica della crisi esistenziale - prima di poterne affrontare le soluzioni.
Come i negazionisti del clima reagiscono ai nuovi standard di apprendimento
L'impulso all'educazione al cambiamento climatico è iniziato a cambiare nel 2013, con l'uscita degli standard scientifici nazionali Next Generation Science Standards, che indicavano agli insegnanti di scienze di introdurre gli studenti al cambiamento climatico e alle sue cause umane, a partire dalla scuola media.
Secondo K12 Climate Action, un gruppo che fa parte dell'Aspen Institute, nell'autunno del 2020 29 Stati e il Distretto della Columbia avevano adottato standard che richiedevano alle classi di scienze di insegnare il cambiamento climatico causato dall'uomo come un pericolo incontestabile. Stati come il Connecticut prevedono di integrare le lezioni sui cambiamenti climatici causati dall'uomo nel normale programma di studi di scienze a partire dal luglio 2023 - per il momento l'educazione interdisciplinare ai cambiamenti climatici è sospesa in Connecticut.
Storicamente, il cambiamento climatico non è stato insegnato in modo esaustivo nelle scuole statunitensi, in gran parte a causa della partigianeria che circonda il cambiamento climatico e della limitata comprensione della scienza da parte di molti insegnanti. Secondo un rapporto del 2020 del National Center for Science Education e del Texas Freedom Network Education Fund, altri Stati non menzionano le cause umane della crisi e alcuni promuovono addirittura falsità al riguardo.
In Florida, dove vivo e dove gli studenti hanno recentemente visto la devastazione dell'uragano Ian, le parole "cambiamento climatico" non compaiono negli standard di istruzione elementare o media.
"Non è come se chiedessimo ai bambini dell'asilo di guardare la Curva di Keeling" - il monitoraggio quotidiano delle concentrazioni di anidride carbonica - ha detto Lauren Madden, docente di educazione al College of New Jersey, che ha preparato una relazione sugli standard. I sostenitori stanno cercando di garantire che gli insegnanti abbiano molti esempi per insegnare gli standard in modo appropriato all'età, con la giustizia razziale e ambientale come una delle caratteristiche principali dell'istruzione. Il New Jersey ha stanziato 5 milioni di dollari per piani di lezione e sviluppo professionale e sta arruolando insegnanti con credenziali e passione per l'ambiente per sviluppare lezioni modello.
Per ora, i requisiti per l'istruzione sul clima non hanno subito molte pressioni da parte dei negazionisti del clima. I conservatori hanno invece attaccato gli standard di educazione sessuale e le accuse di teoria critica della razza.
Le ricerche suggeriscono che l'istruzione ha un impatto sul modo in cui le persone comprendono il cambiamento climatico e sulla loro disponibilità ad agire per fermarlo. Uno studio ha rilevato che gli studenti universitari che hanno frequentato un corso sulla riduzione dell'impronta di carbonio tendevano ad adottare pratiche ecologiche e a mantenerle per molti anni. Un altro studio ha stabilito che educare i ragazzi delle scuole medie al cambiamento climatico ha fatto sì che i loro genitori esprimessero maggiore preoccupazione per il problema.
Cosa significa l'educazione al cambiamento climatico per i bambini - Cartoni animati
Octonauts: Above and Beyond è il sequel di un programma di lunga durata della BBC. La serie originale ha debuttato nel 2010 e presenta un equipaggio di avventurieri marini come un fedele orso polare, un gatto temerario e un gentile pinguino medico. Insieme, viaggiano per i mari in un sottomarino a forma di polpo, trovando e salvando le creature marine a rischio.
La nuova versione di Netflix continua la tradizione televisiva per bambini di creare personaggi animali per esplorare il mondo. Octonauts si basa su eroi avventurosi: gatti pirata che viaggiano per il mondo per salvare altri animali e piante coinvolti in conflitti climatici sulla terraferma. Netflix ha distribuito la serie in 19 lingue e in 190 Paesi e la sua audience è stata tra i primi 10 programmi per bambini in 44 Paesi, tra cui Stati Uniti, Regno Unito, Australia, Francia, Spagna, Corea del Sud, Colombia ed Emirati Arabi.
La sua popolarità è aiutata dai giocattoli Octonauts disponibili per le avventure fuori dallo schermo.
Il programma, che si rivolge a bambini di 3 e 4 anni, ha due obiettivi in competizione tra loro: spiegare la realtà che il pianeta sta cambiando ma non spaventare il pubblico. "Non conosco nessun altro programma sul cambiamento climatico per questa fascia d'età", ha dichiarato Polly Conway, senior television editor di Common Sense Media, che recensisce oltre 900 programmi televisivi per bambini.
Harriet Shugarman, direttrice di ClimateMama, un'organizzazione che si propone di aiutare i genitori a comunicare con i loro figli sui cambiamenti climatici, ha dichiarato al New York Timesche saranno i bambini a crescere e a vivere questo periodo di trasformazione della storia umana. "E i genitori non hanno ancora abbastanza dati o istruzione per avere queste conversazioni con i loro figli, soprattutto se piccoli", ha osservato Shugarman. "I genitori hanno bisogno di aiuto".
Yonty Friesem, professore associato di media civici al Columbia College di Chicago, spiega che la combinazione di educazione, media e comprensione dell'ambiente si chiama Eco-Media Literacy. "Si tratta di un campo in via di sviluppo, grazie al lavoro di educatori e studiosi che combinano l'indagine, la valutazione e la produzione di messaggi mediatici con gli studi ambientali", descrive Friesem, "e il modo in cui le sfide dell'impatto del cambiamento climatico si riflettono nei media".
Le idee per le storie sono prese direttamente dalle notizie e gli scienziati verificano l'accuratezza delle informazioni presentate. Susannah Sandrin, docente di scienze ambientali presso l'Arizona State University, e Natascha Crandall, consulente di media educativi, assicurano che gli episodi siano scientificamente validi ed emotivamente adatti ai bambini in età prescolare.
Alcuni scienziati del clima vorrebbero che gli Octonauti fornissero spiegazioni sul perché la Terra si sta riscaldando a causa della combustione dei combustibili fossili. Sara DeWitt, vicepresidente senior e direttore generale di PBS Kids, ha dichiarato al New York Times che, storicamente, la PBS ha costruito i suoi programmi educativi per bambini intorno ai programmi scolastici esistenti. Ma c'è poco consenso sul modo migliore di insegnare ai più piccoli le tempeste più potenti, gli incendi, l'innalzamento dei mari, il caldo estremo e la siccità che caratterizzeranno le loro vite.