Quasi due terzi degli americani pensano che il governo federale non stia facendo abbastanza per combattere il cambiamento climatico, secondo un nuovo sondaggio che mostra una limitata consapevolezza da parte dell'opinione pubblica su una nuova legge di ampio respiro che impegna gli Stati Uniti al più grande investimento mai fatto per combattere il riscaldamento globale. I Democratici al Congresso hanno approvato l'Inflation Reduction Act in agosto, consegnando al Presidente Joe Biden un trionfo combattuto sulle priorità che il suo partito spera possa rafforzare le prospettive di mantenere la maggioranza alla Camera e al Senato nelle elezioni di novembre.
Biden e i legislatori democratici hanno pubblicizzato la nuova legge come una pietra miliare in vista delle elezioni di midterm, e i gruppi ambientalisti hanno speso milioni di euro per promuovere la misura negli Stati in cui si combatte.
Tuttavia, il sondaggio condotto dall'Associated Press-NORC Center for Public Affairs Research rileva che il 61% degli adulti statunitensi dichiara di saperne poco o nulla. Sebbene la legge sia stata ampiamente annunciata come il più grande investimento della storia in materia di clima, il 49% degli americani afferma che non farà molta differenza sul cambiamento climatico, il 33% sostiene che sarà utile e il 14% pensa che farà più che altro male.
Il provvedimento, che è passato senza un solo voto repubblicano in entrambe le camere, offre quasi 375 miliardi di dollari in incentivi per accelerare l'espansione dell'energia pulita come l'eolico e il solare, accelerando la transizione dai combustibili fossili come il petrolio, il carbone e il gas naturale, che sono in gran parte causa del cambiamento climatico.
Combinata con la spesa degli Stati e del settore privato, la legge potrebbe contribuire a ridurre le emissioni di carbonio degli Stati Uniti di circa due quinti entro il 2030 e a ridurre le emissioni di elettricità fino all'80%, secondo i sostenitori.
Michael Katz, 84 anni, di Temple, New Hampshire, ha detto di ritenere che Biden abbia "fatto un lavoro straordinario" come presidente. Sono quasi in soggezione per quello che ha fatto", ha detto Katz, democratico e fotografo in pensione. Tuttavia, quando gli è stata chiesta la sua opinione sull'Inflation Reduction Act, Katz ha risposto: "Non lo conosco".
Dopo aver appreso le disposizioni della legge, Katz ha dichiarato di essere favorevole a un aumento della spesa per l'energia eolica e solare, oltre che a incentivi per l'acquisto di veicoli elettrici.
Katz ha detto di essere favorevole a misure ancora più forti - come le restrizioni alla ricostruzione nelle aree costiere danneggiate dall'uragano Ian o da altre tempeste - ma dubita che saranno mai approvate.
Le persone vogliono che i loro sogni si realizzino: vivere vicino all'oceano in una grande casa", ha detto. Leah Stokes, docente di politica ambientale presso l'Università della California, Santa Barbara, ha dichiarato di non essere sorpresa che la legge sul clima sia così poco conosciuta, nonostante la massiccia copertura mediatica quando è stata discussa al Congresso, approvata e firmata da Biden.
La legge è stata approvata durante l'estate, quando tradizionalmente le persone prestano meno attenzione alle notizie, "e ci vuole tempo per spiegarla", soprattutto perché molte delle disposizioni della legge non sono ancora entrate in vigore, ha detto Stokes.
Biden e i Democratici del Congresso "hanno ottenuto grandi risultati sul clima", ha detto, ma ora devono concentrarsi sull'aiutare il pubblico a comprendere la legge e a "vincere la vittoria".
Meredith McGroarty, una cameriera di Pontiac, Michigan, ha detto di non sapere molto della nuova legge, ma di essere favorevole a una maggiore azione per il clima. Ho dei figli che sto lasciando a questo mondo", ha detto. McGroarty, 40 anni, democratica, ha esortato Biden e gli altri leader a parlare di più degli "effetti della legge sul clima sulle persone normali, di tutti i giorni. Fateci sapere un po' di più cosa sta succedendo".
Secondo il sondaggio, gli americani sono generalmente più propensi a sostenere che ad opporsi a molte delle azioni governative sul cambiamento climatico previste dalla legge. Tra queste figurano gli incentivi per i veicoli elettrici e i pannelli solari, anche se sono relativamente pochi quelli che si dichiarano propensi a intraprendere una di queste azioni nei prossimi tre anni.
Circa la metà degli americani ritiene molto importante un'azione governativa che preveda restrizioni per le aziende, mentre circa un terzo si esprime in tal senso per le restrizioni imposte ai singoli individui. La maggioranza degli americani (62%) ritiene che il rifiuto delle aziende di ridurre l'uso di energia sia un problema importante per gli sforzi di riduzione del cambiamento climatico, mentre solo circa la metà afferma che le persone che non sono disposte a ridurre il loro uso di energia sono un problema importante.
Poco più della metà afferma che il problema principale è che l'industria energetica non sta facendo abbastanza per fornire energia da fonti rinnovabili come l'eolico e il solare, e circa la metà afferma che il governo non sta investendo abbastanza nelle energie rinnovabili.
Complessivamente, il 62% degli adulti statunitensi ritiene che il governo stia facendo troppo poco per ridurre il cambiamento climatico, mentre il 19% afferma che sta facendo troppo e il 18% pensa che stia facendo il giusto. I democratici sono più propensi degli altri a pensare che il governo federale stia facendo troppo poco in materia di clima: il 79% lo afferma, rispetto al 67% degli indipendenti e al 39% dei repubblicani. Circa tre quarti degli americani di colore e ispanici pensano che l'azione sia troppo scarsa, rispetto a circa la metà degli americani bianchi.
E circa tre quarti degli adulti sotto i 45 anni pensano che le azioni sul clima siano troppo scarse, una percentuale significativamente più alta rispetto alla metà circa dei più anziani che la pensano così.
Robert Stavins, professore di energia e sviluppo economico presso la Harvard Kennedy School, ha affermato che ha senso che il governo intervenga per promuovere le energie rinnovabili su larga scala. "L'azione individuale non sarà sufficiente tra 10 o 20 anni", ha affermato.
È necessario che le politiche governative creino incentivi per l'industria e per i singoli individui affinché si muovano in una direzione favorevole alle emissioni di carbonio". Gli americani vogliono possedere un'auto, "e non ne compreranno una costosa", ha detto Stavins, quindi il governo deve abbassare i costi dei veicoli elettrici e incoraggiare le case automobilistiche a produrre più veicoli elettrici, compresa la disponibilità diffusa di stazioni di ricarica.
Biden ha fissato l'obiettivo di installare 500.000 stazioni di ricarica in tutta l'America come parte della legge sulle infrastrutture del 2021. Per quanto riguarda le energie rinnovabili, quasi due terzi degli adulti statunitensi affermano che i parchi eolici offshore dovrebbero essere ampliati e circa 6 su 10 affermano che i parchi di pannelli solari dovrebbero essere ampliati.
Biden si è mosso per espandere sia l'eolico offshore che l'energia solare come presidente. Gli americani sono divisi sulle trivellazioni offshore per la ricerca di petrolio e gas naturale. Circa un terzo sostiene che tali trivellazioni dovrebbero essere ampliate, mentre altrettanti sostengono che dovrebbero essere ridotte; un altro terzo non sostiene nessuna delle due cose.
I repubblicani sono più propensi dei democratici ad essere favorevoli all'espansione delle trivellazioni offshore, 54% contro 20%. Il sondaggio su 1.003 adulti è stato condotto dal 9 al 12 settembre su un campione estratto dal panel AmeriSpeak del NORC, basato su probabilità e progettato per essere rappresentativo della popolazione statunitense. Il margine di errore di campionamento per tutti gli intervistati è di più o meno 4,0 punti percentuali.