Per gli escursionisti, i ciclisti e gli amanti della vita all'aria aperta, The Drop Inn si aggiungerà a Ijams Nature Center come destinazione di South Knoxville.
La proprietà di 1.000 acri presenta nuovi sentieri che si collegano ad alcuni dei luoghi più popolari dell'Urban Wilderness, e i proprietari prevedono di aggiungere campeggi e punti di ritrovo pubblici l'anno prossimo.
Situata al 4507 di Sevierville Pike e a est della Baker Creek Preserve, la proprietà è stata acquistata nel 2021 per circa 335.000 dollari dai fondatori Eva Millwood e Bryan Foster. In seguito si è aggiunto il socio Carter Miller.
Hanno iniziato a estirpare dalla proprietà specie vegetali invasive come il wintercreeper e l'edera inglese come progetto di conservazione, prima di convertirla in quello che dicono essere il primo campeggio urbano della città, situato proprio entro i confini della città ma nascosto nella foresta di South Knoxville.
"Penso che trasformarla da un'area infestante, invasiva e invasiva in un'area naturale ben conservata sarà una delle cose più belle che potremo mai fare nella nostra vita", ha detto Millwood.
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Dropping Inn" per il divertimento all'aria aperta
Il 23 luglio, The Drop Inn ha inaugurato due percorsi ciclabili e due percorsi multiuso. Vi si può accedere dalla proprietà del Drop Inn, dal Marie Myers Park o dalla Baker Creek Preserve. Complessivamente, i percorsi si estendono per 1,43 miglia.
"Tutti questi sentieri vi porteranno nella parte inferiore della proprietà", ha detto Miller. "Tutti questi sentieri vi porteranno nella parte inferiore della proprietà", ha detto Miller. E poi si può scegliere se tornare a Marie Myers e Ijams, oppure andare verso Baker Creek".
Il campeggio dovrebbe aprire nel 2023, con servizi come campeggi privati, un bagno e un padiglione pubblico. L'idea del campeggio è stata sviluppata dopo aver visto i visitatori della Baker Creek Preserve dormire nei loro veicoli.
"Sarà un campeggio in un ambiente privato. Si prenoteranno i posti, si arriverà, si farà il check-in e ci si accamperà", ha detto Miller. "E poi i servizi pubblici saranno il bagno e l'area del padiglione. Quindi ci occuperemo di concessioni, bevande, rinfreschi, e speriamo di ospitare alcuni eventi in futuro, anche di tipo educativo".
Gli ospiti potranno prenotare uno dei 15 posti di campeggio con parcheggio e check-in online, anche se il costo non è stato fissato. I visitatori potranno anche accedere a The Drop Inn attraverso i sentieri.
"Quello che vogliamo è avere delle belle docce, il bagno e il padiglione prima di avere dei campeggiatori qui", ha detto Foster. "Quindi forse qualche campeggiatore di prova per testare le cose, ma poi si inizierà a costruire e si completerà, si spera, nella primavera del 2023, per poi fare un'apertura soft subito dopo".
Miller ha detto che si prevede di costruire un palco per ospitare eventi, matrimoni e piccoli concerti. Gli eventi si terranno nel padiglione finché non sarà completato.
"È davvero un anfiteatro naturale e pulito, che si presta a ospitare musica acustica di piccole dimensioni", ha detto Foster.
Millwood vuole anche ripristinare uno stagno aperto tutto l'anno che si trovava nella proprietà. Ha detto che a metà del 20° secolo si è riversato nella cava di Mead.
"L'opportunità di ristabilire una zona umida è davvero speciale", ha detto Millwood. "E ci vorrà una grande collaborazione tra diversi enti per far sì che ciò accada. Quindi, siamo nella fase esplorativa per capire come farlo".
Vogliono usare lo stagno per scopi educativi, per passeggiate meditative e per l'osservazione degli uccelli.
"Potete venire come principianti, come artisti, come qualsiasi cosa vogliate", ha detto Miller. "Basta che vi sediate, vi fermiate e veniate come siete".