Il Sudafrica punta ad attirare fino a 250 miliardi di dollari nella sua nascente industria dell'idrogeno verde entro il 2050 per sfruttare le abbondanti fonti di energia solare ed eolica.
Secondo Masopha Moshoeshoe, specialista di economia verde presso l'ufficio investimenti e infrastrutture della Presidenza sudafricana, l'industria potrebbe creare 1,4 milioni di posti di lavoro e generare fino a 30 miliardi di dollari di entrate annuali entro quell'anno.
L'idrogeno verde, che si ottiene dalla scissione dell'acqua utilizzando energia rinnovabile, è uno dei tre modi principali che il Sudafrica sta perseguendo per allontanare la sua economia dalla dipendenza dal carbone, che attualmente rappresenta oltre l'80% dell'elettricità. Le altre sono lo sviluppo di un'industria di veicoli elettrici e lo spostamento della produzione di energia verso l'energia eolica e solare.
Il piano, presentato lunedì da Moshoeshoe alla conferenza internazionale sul clima COP27 in Egitto, prevede che il Sudafrica esporti fino a otto milioni di tonnellate di combustibile pulito e dei suoi derivati entro il 2050 e che soddisfi una domanda locale compresa tra due e cinque milioni di tonnellate.
Mentre altri Paesi africani, come il Marocco e la Namibia, si sono già posizionati come potenziali produttori di idrogeno, l'invasione dell'Ucraina da parte della Russia ha aumentato l'interesse per la fornitura e creato maggiori opportunità di cooperazione.
La guerra ha fatto salire i prezzi del gas naturale e ha minacciato la sicurezza degli approvvigionamenti. Fondi di investimento, governi e aziende di servizi pubblici si stanno impegnando a spendere miliardi di dollari per i mercati del combustibile pulito.
Il potenziale del Paese è di fornire tra il 4% e l'8% del mercato globale dell'ammoniaca, prodotta con l'idrogeno, con particolare attenzione alla Corea del Sud e al Giappone.
Compito scoraggiante
Tuttavia, i numeri necessari per il successo della strategia sono scoraggianti.
Per rifornire l'industria sarebbero necessari tra i 140.000 e i 300.000 megawatt di capacità di generazione di energia rinnovabile, rispetto all'attuale capacità totale del Paese di poco più di 40.000 megawatt, ha mostrato la presentazione.
Secondo le cifre riportate nella presentazione, entro il 2030 dovrebbero essere costruiti tra i 6.000 e i 10.000 megawatt di impianti dedicati alle energie rinnovabili per alimentare dai 3.000 ai 5.000 megawatt di capacità degli elettrolizzatori. Gli elettrolizzatori utilizzano l'elettricità per ricavare l'idrogeno dall'acqua.
Sono in corso diversi negoziati bilaterali tra il Sudafrica e i mercati potenziali, ha dichiarato Moshoeshoe.