Il cancro al seno è il tumore più comune in tutto il mondo e nel Regno Unito. Secondo l'NHS, a circa una donna su otto viene diagnosticato un tumore al seno nel corso della vita.
Ma un numero preoccupante di donne non conosce i primi segni del cancro al seno. Uno studio del 2019 condotto dall'azienda cosmetica Avon ha rivelato che meno della metà (42%) delle donne intervistate era sicura di sapere quali cambiamenti osservare nel proprio seno.
Nel frattempo, un quarto delle donne pensava che un nodulo fosse l'unico segno di cancro al seno. I risultati sono stati ottenuti da un sondaggio condotto su 19.000 donne. Solo il due per cento delle partecipanti era in grado di identificare 10 sintomi comuni di cancro al seno.
Sebbene il 73% delle partecipanti abbia dichiarato di controllare regolarmente il proprio seno, il 60% ha ammesso che esiterebbe a rivolgersi a un medico per imbarazzo o paura.
Inoltre, la maggior parte delle donne intervistate non era consapevole del fatto che le proprie scelte di vita potessero esporle a un rischio maggiore.
Quasi due terzi non sapevano che l'esercizio fisico regolare può aiutare a proteggere dal cancro, mentre il 63% non sapeva che l'alcol è legato a un rischio maggiore di malattia.
"La diagnosi precoce è fondamentale per combattere il cancro al seno, ma la nostra indagine ha rilevato che le donne non conoscono i loro rischi o i segnali da osservare", ha dichiarato Sheri McCoy, amministratore delegato di Avon.
Il dottor Paul Goss, presidente del comitato consultivo scientifico della Fondazione Avon e direttore della ricerca sul cancro al seno presso il Massachusetts General Hospital, ha aggiunto: "Queste cifre dimostrano quanto lavoro ci sia ancora da fare per aumentare la consapevolezza del cancro al seno, in particolare dei suoi segnali, dei rischi e di come agire in caso di preoccupazione".
Quali sono quindi i segni e i sintomi da ricercare?
Si consiglia alle donne di controllare il proprio seno ogni mese: oltre a un nodulo, altri segni di cancro al seno sono un cambiamento nelle dimensioni o nella forma del seno, un'eruzione cutanea o piaghe della pelle, perdite dal capezzolo, rientranze della pelle, dolore costante o un cambiamento nella consistenza della pelle.
Allo stesso modo, il gonfiore intorno all'ascella o alla clavicola può essere un indicatore, così come una vena crescente o un capezzolo invertito.
Se si notano sintomi di cancro al seno, l'NHS consiglia di rivolgersi al medico di famiglia il prima possibile.
Dopo l'esame, il medico di famiglia la indirizzerà a una clinica specializzata in cancro al seno se ritiene che i suoi sintomi necessitino di ulteriori accertamenti.