Vail è sulla mia lista di desideri da quando ho visto Rachel Green (Jennifer Aniston) parlare di una visita alla città del Colorado in "Friends". A giugno ho deciso di viverla in prima persona.
Invece di volare dall'aeroporto internazionale di Los Angeles direttamente all'Eagle County Regional Airport di Vail, ho prenotato un itinerario meno costoso. Ho volato fino all'aeroporto internazionale di Denver e ho guidato per due ore e mezza verso ovest con un'auto a noleggio.
Se fossi arrivato a Denver prima, avrei evitato di noleggiare l'auto e avrei preso il Vail Airport Shuttle, che mi avrebbe lasciato direttamente in città. Purtroppo sono atterrato troppo tardi.
Quando mi sono avvicinata alla base della Vail Mountain, sono salita a un'altitudine di circa 8.150 piedi e ho sentito decisamente il cambiamento di altitudine.
Visitare Vail in estate mi ha permesso di evitare la folla invernale e i prezzi altissimi degli hotel.
C'è un accesso diretto alla gondola dal Vail Village.Molly O'Brien
Vail è rinomata a livello internazionale per i suoi sport invernali, quindi non sorprende che la stagione dello sci e dello snowboard (da dicembre a marzo) sia il periodo più popolare per visitarla. Tuttavia, la città è attraente tutto l'anno.
Vail conta circa 4.800 residenti a tempo pieno e non era affatto vuota quando l'ho visitata a giugno. Inoltre, i prezzi degli hotel salgono alle stelle in inverno, mentre sono leggermente più bassi nei mesi estivi.
La temperatura non ha mai superato gli 80 gradi, il che è stato perfetto per le attività all'aperto.
C'erano tantissimi sentieri escursionistici nelle vicinanze del mio alloggio a Lionshead.Molly O'Brien
Durante il mio viaggio, la temperatura è rimasta tra i 70 e gli 80 gradi. Sono felice di poter dire che l'umidità era quasi inesistente.
Nel pomeriggio c'è stato qualche tuono, ma la gente del posto che ho incontrato mi ha detto che brevi temporali non sono rari nella stagione estiva. Per fortuna, il tempo non ha ostacolato nessuna attività o esperienza.
L'architettura di Vail mi ha ricordato le affascinanti città europee.
I villaggi di Vail erano tutti percorribili a piedi e in bicicletta. Inoltre, c'era una navetta gratuita che trasportava le persone da un villaggio all'altro.Molly O'Brien
Prima di arrivare a Vail, non avevo idea che la città avesse villaggi separati. Ho trascorso la maggior parte del tempo nel Lionshead Village, ma ho esplorato anche il Vail Village e il Golden Peak.
Quando ho attraversato l'architettura di ispirazione bavarese della zona, mi è sembrato di entrare in una fiaba tedesca.
L'atmosfera di Vail ricorda quella di un pittoresco villaggio europeo e ho avuto modo di viverla senza le seccature e le ingenti spese che spesso comporta un viaggio internazionale.
Non c'era bisogno di un'auto. Ho invece camminato, pedalato e preso l'autobus gratuito.
L'architettura di Vail mi ha ricordato gli edifici europei.Molly O'Brien
Una volta arrivata a Vail, non ho avuto bisogno di un'auto.
I villaggi sono raggiungibili a piedi e ci sono decine di strade pedonali. Anche le biciclette sono un mezzo di trasporto popolare. I visitatori possono noleggiarle all'ora o al giorno e alcuni hotel le riservano ai loro ospiti.
Se i turisti si stancano di camminare o andare in bicicletta, possono prendere il servizio di autobus gratuito della città, attivo tutto l'anno, per spostarsi al di fuori dell'area del villaggio.
C'era una fermata dell'autobus di fronte al mio hotel a Lionshead, così ho preso la navetta per raggiungere una cena prenotata al Vail Village. Anche se non conoscevo bene la zona, l'autobus è stato facile da usare.
Vail è una destinazione da sogno per gli escursionisti e i viaggiatori avventurosi.
Andare in bicicletta lungo il fiume è stato un modo economico e divertente per visitare Vail.Molly O'Brien
Dato che il tempo è stato piacevole per tutto il viaggio, ho avuto molte opportunità di fare escursioni, arrampicate ed esplorare i vari villaggi.
Ho intrapreso il Berrypicker Trail, un percorso ripido ma ben segnalato che parte da Lionshead e mi ha portato fino alla Eagle Bahn Gondola. Per gli escursionisti che cercano un'opzione meno faticosa, consiglio l'escursione guidata con pranzo a base di lama.
Anche la bicicletta è una parte importante della cultura estiva di Vail. I visitatori possono pedalare lungo l'acqua sul sentiero pianeggiante Gore Creek Recreation Trail, oppure in mountain bike.
Sia che i turisti siano escursionisti, ciclisti o utilizzatori di gondola, dovrebbero visitare l'Epic Discovery all'Adventure Ridge, in cima alla Vail Mountain. Qui i turisti possono divertirsi con il Forest Flyer Mountain Coaster, una parete da arrampicata e un trampolino bungee.
Attenzione: il sole è più forte e l'aria è più rarefatta a un'altitudine così elevata. La protezione solare e l'acqua sono i vostri migliori amici in montagna.
Anche se i turisti non sono amanti della vita all'aria aperta, possono comunque trovare esperienze emozionanti nella città di montagna.
Durante il mio viaggio ho visitato una fiera d'arte, un mercato agricolo e un festival della birra.Molly O'Brien
Vail è ricca di avventure, ma i viaggiatori più tranquilli possono intrattenersi fuori dalla montagna facendo shopping, cenando in ristoranti deliziosi e partecipando a degustazioni di vini.
Durante il mio viaggio, ho partecipato al Vail Craft Beer Classic, un festival della birra di tre giorni. I biglietti costavano circa 50 dollari al giorno e il prezzo includeva degustazioni illimitate e bicchieri di birra da portare a casa come souvenir.
Ho anche fatto un giro al Vail Farmers' Market and Art Show, uno dei mercati agricoli più impressionanti che abbia mai visto.
L'evento stagionale, che si tiene la domenica tra giugno e ottobre, coinvolge tutta Vail. Le strade vengono bloccate per creare spazi riservati ai pedoni e tutti gli abitanti della città sembrano essere presenti per acquistare prodotti freschi e da forno.
Anche senza la folla dell'après-ski, i ristoranti erano ancora affollati in estate.
La fonduta era un piatto imperdibile all'Alpenrose.Molly O'Brien
La folla degli sciatori ovviamente non era in giro a giugno, ma i ristoranti di Vail erano ancora in fermento. Vi consiglio di prenotare se volete cenare nei villaggi, indipendentemente dal momento in cui intendete sedervi a tavola.
La prima sera a Vail ho mangiato all'Alpenrose, che sembrava essere il centro dell'azione del Vail Village. Il ristorante austriaco-tedesco è un locale carino, di proprietà locale, con un'ottima vista sulla gente, cibo gustoso e una fonduta assolutamente da provare.
Ho visitato anche Margie's Haas, il ristorante di lusso dell'Hythe Hotel. Questo locale è un po' più costoso, quindi consiglio di tenerlo per un'occasione speciale o per una serata galante, invece che per una cena in famiglia o un incontro informale.
Non ho trovato molte birrerie durante le mie passeggiate per i villaggi, ma c'erano bar dove poter bere qualcosa e ammirare il paesaggio. Uno dei miei preferiti è stato il Vail Village Tap Room, che si trova proprio nella piazza principale.
La gente usciva sicuramente la sera, ma la vita notturna della città sembrava più tranquilla in estate rispetto alle famose feste dopo-sci dell'inverno.
Vail sembrava più raffinata di molte altre città sciistiche del Colorado, ma non era inavvicinabile o intimidatoria.
C'era un caminetto all'Hythe Hotel.Molly O'Brien
Prima di arrivare ero a conoscenza della reputazione di Vail come città di lusso. Come previsto, mi sono imbattuta in una buona dose di boutique e ristoranti di lusso.
Tuttavia, ho potuto godermi la destinazione senza dover sborsare un sacco di soldi. Attività come andare in bicicletta lungo il fiume e fare escursioni non mi hanno fatto spendere molto.
Ho notato che la gente si veste in modo più elegante rispetto ad altre città che ho visitato in Colorado.
A Grand Junction, Denver o Boulder, ho visto flanelle e jeans ovunque guardassi. A Vail, invece, ho visto persone che sfoggiavano un'ampia gamma di abiti, dagli addii al nubilato in abiti eleganti alle coppie in athleisure.
Nei ristoranti mi sono sentita leggermente poco vestita in flanella e jeans, ma non mi sono sentita del tutto a disagio.
La prossima volta che visiterò Vail, mi fermerò ancora più a lungo.
La vista dalla cima della Eagle Bahn Gondola era splendida.Molly O'Brien
Vail è stata tutto ciò che speravo fosse. Mi è piaciuto molto visitarla a giugno perché ho potuto fare escursioni in montagna con un clima caldo (ma non bollente). Dopo il successo del primo viaggio, mi piacerebbe tornare in primavera, autunno o inverno.
Immaginavo che Vail fosse molto più sofisticata e riservata, ma sono rimasta piacevolmente sorpresa dalla sua atmosfera calda e alla mano.
La prossima volta che la visiterò, mi fermerò ancora più a lungo e passerò più tempo a conoscere i diversi villaggi.