Qualcosa di semplice come bere l'acqua del rubinetto sta esponendo milioni di abitanti dell'Illinois a sostanze chimiche tossiche che si accumulano nel sangue umano, causano il cancro e altre malattie e impiegano anni per lasciare il corpo.
Gli scienziati chiamano le sostanze chimiche per- e polifluoroalchiliche o PFAS. Sono comunemente conosciuti come prodotti chimici per sempre perché non si decompongono nell'ambiente.
Nonostante molti segnali di avvertimento, l'Agenzia per la protezione ambientale dell'Illinois non ha iniziato a testare i servizi idrici statali per il PFAS fino ad agosto 2020. Quindi i funzionari statali e locali hanno minimizzato i risultati, seppellendo avvisi pieni di gergo tecnico sui siti Web del governo.
Finora la portata dei problemi PFAS in Illinois è rimasta sconosciuta. Secondo un'indagine del Chicago Tribune che includeva un'analisi computerizzata dei risultati dei test e una revisione, più di 8 milioni di persone nello stato - 6 su 10 Illinoisani - ottengono l'acqua potabile da un'utilità in cui è stata rilevata almeno una sostanza chimica per sempre di atti giudiziari, atti governativi e studi scientifici.
Concentrazioni preoccupanti di PFAS sono state trovate a Chicago, che fornisce acqua trattata del Lago Michigan a più di 5 milioni di persone in città e nei sobborghi . Le sostanze chimiche si trovano in altre comunità sul lago con i propri impianti di trattamento delle acque, tra cui Evanston, Glencoe, Lake Forest, Waukegan, Wilmette e Winnetka.
I prodotti chimici di Forever contaminano anche l'acqua potabile di pozzi e fiumi in tutta l'area di Chicago e in dozzine di comunità del downstate, da città come East St. Louis, Peoria e Rockford a piccole città rurali e parchi di case mobili.
"È disgustoso e travolgente allo stesso tempo", ha affermato Ellen Meeks Rendulich, co-direttore di un gruppo ambientalista di base nella contea di Will, dove lo stato ha trovato PFAS in una dozzina di comunità, incluso il parco di case mobili Criswell Court a Joliet.
Tracy Lehr ha ricordato che i funzionari statali sono venuti due volte l'anno scorso per testare un pozzo nella proprietà. Lehr, che vive a Criswell Court da 21 anni, ha affermato che lei e i suoi vicini non sono mai stati avvertiti che la loro acqua è contaminata da PFAS a livelli fino a 1.800 superiori rispetto all'ultimo avviso sanitario federale.
"Non mi sono mai fidato dell'acqua qui", ha detto Lehr indicando confezioni termoretraibili di acqua in bottiglia accatastate nella sua roulotte.
I test a Criswell Court e in altre comunità dell'Illinois evidenziano un disastro sanitario e ambientale che continua a espandersi in tutto il mondo mentre scienziati e funzionari governativi cercano PFAS nell'acqua, nel suolo e nell'aria.
I funzionari statali e locali hanno affermato di non sapere in che modo le sostanze chimiche stanno contaminando l'acqua potabile. Né nessuno ha tentato di rintracciare se qualche cittadino dell'Illinois è stato danneggiato.
Il Tribune ha identificato 1.654 potenziali fonti di PFAS in tutto lo stato attraverso un'analisi nazionale dei codici di settore che designano il tipo di prodotti fabbricati o utilizzati in una particolare fabbrica. Solo California, Virginia, Pennsylvania e Florida hanno più strutture nell'elenco dei sospetti inquinatori.
L'analisi ha rilevato che oltre il 60% delle strutture dell'Illinois si trova a Chicago e nei suoi sobborghi, ma 85 delle 102 contee dello stato hanno almeno una potenziale fonte di sostanze chimiche.
I prodotti chimici per sempre finiscono nei laghi, nei fiumi e nei pozzi dopo essere stati scaricati dagli impianti di trattamento delle acque reflue e essersi diffusi dalle ciminiere delle fabbriche. Le sostanze chimiche filtrano anche da prodotti come tappeti, abbigliamento, pentole, cosmetici, filo interdentale, involucri per fast food, schiuma antincendio, imballaggi per alimenti, sacchetti per popcorn per microonde, piatti di carta, scatole per pizza, giacche antipioggia e sciolina da sci.
Eppure i PFAS rimangono in gran parte non regolamentati. L'EPA statunitense, la cui missione è salvaguardare la salute e l'ambiente dell'America, ha ripetutamente autorizzato nuove versioni della chimica senza valutare a fondo i rischi per la salute o limitarne l'uso. Le aziende chimiche hanno dichiarato che molte formule PFAS sono segreti commerciali, rendendo difficile per gli scienziati identificare i composti e determinare se sono dannosi.
Due dei PFAS più studiati sono così tossici che c'è effettivamentenessun livello di esposizione sicuro, l'EPA statunitense ha dichiarato all'inizio di questo mese dopo aver esaminato le ultime ricerche.
Gli scienziati stanno scoprendo che piccole concentrazioni possono innescare cancro ai testicoli e ai reni, difetti alla nascita, danni al fegato, fertilità ridotta, disturbi del sistema immunitario, colesterolo alto e obesità. Si sospettano collegamenti con altre malattie, in parte perché le sostanze chimiche interrompono l'albumina, una proteina che trasporta gli ormoni e le vitamine attraverso il flusso sanguigno.
"Influiscono su ogni sistema di organi del corpo, in diversi momenti della tua vita, il che li rende diversi dalla maggior parte delle altre sostanze tossiche", ha affermato Linda Birnbaum, che si è ritirata dalla carica di direttore del National Institute for Environmental Health Sciences nel 2019 dopo 40- anno di carriera come scienziato governativo.
Lanciate dopo la seconda guerra mondiale dai conglomerati globali 3M e DuPont, le sostanze chimiche sintetiche sono state aggiunte per decenni a prodotti caratterizzati da marchi come Scotchgard, Stainmaster e Teflon. L'industria promuove i PFAS come miracoli della scienza, ma dalla fine degli anni '90 le cause legali hanno rivelato che 3M e DuPont hanno nascosto alle autorità di regolamentazione e al pubblico ciò che le aziende sapevano decenni fa sulle conseguenze dannose.
Quasi tutti gli americani hanno PFAS nei loro corpi, secondo i Centers for Disease Control and Prevention. I bambini nascono con le sostanze chimiche nel sangue.
I principali produttori, 3M e DuPont, hanno quasi pagato2 miliardi di dollari messi insiemerisolvere le cause relative al PFAS senza assumersi la responsabilità per l'acqua potabile contaminata o per le malattie subite dalle persone esposte alle sostanze chimiche.
In una dichiarazione, 3M ha affermato che non ci sono prove che le sue versioni della chimica "casino effetti negativi sulla salute negli esseri umani". DuPont, che nel 2015 ha scorporato la sua divisione chimica in una società separata chiamata Chemours, ha sottolineato che non produce più PFAS. Chemours ha affermato che un PFAS che contamina le forniture idriche a valle di un ex stabilimento DuPont di sua proprietà nella Carolina del Nord "è sicuro per l'uso previsto nei nostri processi di produzione" e non causa "cancro o malattie del fegato".
"Quelli che stiamo misurando sembrano davvero pessimi"
I PFAS trovati più frequentemente durante i test sull'acqua in Illinois sono ex composti di Teflon e Scotchgard: acido perfluoroottanoico (PFOA) e acido perfluorottano solfonico (PFOS).
Scienziati di carriera presso l'EPA statunitense e funzionari sanitari statali in California hanno concluso l'anno scorso che le sostanze chimiche sono molto più pericolose di quanto si pensasse in precedenza. L'agenzia federale ha annunciato il 15 giugno che PFOA e PFOS non sono sicuria concentrazioni così piccolenon possono essere misurati utilizzando le tecniche di laboratorio convenzionali.
Come altri membri della famiglia chimica, PFOA e PFOS sono fusi con legami praticamente indistruttibili di atomi di carbonio e fluoro, da cui il soprannome di "sostanze chimiche per sempre". I record del settore mostrano che 3M e DuPont sapevano decenni fa che centinaia di altri PFAS si scompongono in PFOA o PFOS nelle persone e nell'ambiente.
"Quelli che stiamo misurando sembrano davvero pessimi", ha affermato Elsie Sunderland, chimica ambientale dell'Università di Harvard. "Stiamo vedendo sempre più impatti (sulla salute) a livelli sempre più bassi e non abbiamo alcuna prova sostanziale che nessuno di questi composti sia sicuro nel modo in cui l'industria afferma che lo è".
Poiché Sunderland e altri scienziati hanno realizzato che le stesse qualità che rendono le sostanze chimiche desiderabili per l'industria le rendono pericolose per le persone, più amministrazioni presidenziali, democratiche e repubblicane allo stesso modo, hanno promesso di adottare standard nazionali.
Ma due decenni dopo che l'EPA degli Stati Uniti sotto il presidente George W. Bush ha lanciato quella che l'agenzia ha definito una "revisione prioritaria" di PFOA e PFOS, i servizi idrici in Illinois e nella maggior parte degli altri stati non sono ancora legalmente tenuti a proteggere i propri clienti dalle sostanze chimiche.
Senza regolamenti applicabili, i servizi pubblici generalmente non hanno fatto nulla per limitare i potenziali rischi per la salute derivanti dal consumo di acqua contaminata.
Il Dipartimento per la gestione delle acque di Chicago non ha modificato i suoi metodi di trattamento dopo aver rilevato PFOS, la sostanza chimica Scotchgard originale di 3M, nell'acqua trattata del lago Michigan nel 2009 e nel 2011. Funzionari del dipartimento hanno notato che l'indagine 2020-21 dell'Epa dell'Illinois non ha trovato PFAS nei due trattamenti della città piante, ma gli scienziati avvertono che le sostanze chimiche sono diffuse nei Grandi Laghi.
Le autorità federali sapevano all'inizio degli anni 2000 che 3M aveva trovato PFAS nelle banche del sangue di tutta la nazione e che 3M e DuPont avevano rilevato le sostanze chimiche nell'acqua potabile. Eppure l'EPA statunitense non ha iniziato a testare a livello nazionale le sostanze chimiche fino al secondo mandato del presidente Barack Obama.
Una delle comunità scelte per lo studio 2013-2015 dell'amministrazione Obama è stata Freeport, una piccola città industriale nel nord-ovest dell'Illinois.
Jim Gitz, che all'epoca era sindaco di Freeport, disse che non c'era alcun senso di urgenza quando i funzionari federali trovarono alti livelli di PFOA e PFOS nell'acqua potabile della città.
"Questo è stato trattato dalla città come un esperimento", ha ricordato Gitz in un'intervista. "Abbiamo deciso che non dovevamo agitarci a meno che l'EPA non ci avesse detto che dovevamo fare qualcosa".
Ulteriori test a Freeport - dal 2016 fino a febbraio - hanno continuato a trovare PFAS nell'impianto di trattamento della città e in metà dei suoi pozzi, secondo i registri statali. Le potenziali fonti della contaminazione rimangono sconosciute, anche se Gitz ha ipotizzato che le sostanze chimiche avrebbero potuto fuoriuscire da una discarica abbandonata a monte dell'impianto di trattamento.
L'eventuale risposta di Freeport mostra come i costi della contaminazione da PFAS siano spesso sostenuti dai contribuenti piuttosto che da chi inquina.
La città ha preso in prestito più di 17 milioni di dollari in prestiti statali federali per costruire un nuovo impianto di trattamento e perforare nuovi pozzi che attingono a una falda acquifera incontaminata. Freeport spera di porre fine alla sua era di acqua potabile contaminata da PFAS entro il prossimo anno, ha affermato Rob Boyer, direttore dei lavori pubblici della città.
A quel punto saranno passati quasi un decennio da quando l'EPA statunitense ha testato per la prima volta l'acqua di Freeport per le sostanze chimiche.
In assenza di una regolamentazione federale, una manciata di stati ha imposto i propri limiti ai PFAS nell'acqua potabile, i più severi dei quali sono in California, Michigan, New York e Washington.
Finora la cosa più vicina agli standard dell'Illinois sono gli avvisi sanitari statali non applicabili adottati lo scorso anno per PFOA, PFOS e quattro composti correlati.
Secondo il Tribune, un quarto degli Illinoisani esposti alle sostanze chimiche nell'acqua potabile - 2 milioni di persone - sono clienti di servizi pubblici che hanno superato le linee guida dello stato per almeno un PFAS.
"Cosa possiamo fare al riguardo"
Tra le crescenti preoccupazioni per le sostanze chimiche, alcune società di servizi pubblici dell'Illinois hanno agito volontariamente.
I funzionari di Rockford hanno collegato un gruppo di case mobili al sistema idrico municipale l'anno scorso e hanno abbandonato i pozzi altamente contaminati dello sviluppo. Nella contea di McHenry, i villaggi di Cary e Lake in the Hills hanno smesso di utilizzare pozzi con concentrazioni di PFAS superiori alle linee guida statali.
Cinque comunità della contea di Will - Channahon, Crest Hill, Joliet, Romeoville e Shorewood - stanno formando una nuova autorità idrica organizzata da Joliet. Invece di fare affidamento su pozzi che non riescono a tenere il passo con la domanda, l'autorità sta costruendo un gasdotto di 31 miglia che convoglierà l'acqua trattata del lago Michigan venduta da Chicago.
L'ambizioso progetto, che dovrebbe essere completato nel 2030 a un costo per i contribuenti di almeno 1,4 miliardi di dollari, ha lo scopo di garantire alle comunità acqua sufficiente per i residenti e i principali datori di lavoro della regione: centri di distribuzione costruiti da Amazon e altri rivenditori.
Anche diversi pozzi municipali nella contea di Will sono contaminati da PFAS.
"Questa è stata un'altra considerazione per noi quando abbiamo discusso se iscriverci o meno a Joliet", ha affermato Mark Siefert, direttore dei lavori pubblici di Crest Hill. "Confido che Chicago ci fornirà acqua potabile sicura e affidabile".
Ed Dolezal, direttore dei lavori pubblici a Channahon, ha affermato di aspettarsi che alla fine i servizi di pubblica utilità saranno tenuti a limitare i PFAS nell'acqua potabile. Sarebbe meno oneroso distribuire i costi tra più comunità sfruttate nel sistema di Chicago, ha affermato.
"Soprattutto se consideri che questa roba si trova praticamente ovunque tu guardi in giro per il mondo in questi giorni", ha detto Dolezal. “Sono sicuro che il lago non è immune da PFAS. Se diventa un problema, i nostri accordi richiedono che sia gestito dal Comune”.
Decine di altre comunità dell'Illinois sono bloccate per ora con acqua contaminata, incluso il parcheggio per roulotte di Criswell Court.
Il futuro dello sviluppo è legato ai procedimenti giudiziari dopo la morte del proprietario di lunga data sei anni fa, ha affermato il manager Wendy Miller, che ha ignorato le domande sulla sicurezza dell'acqua del pozzo.
"Da quanto mi è stato detto, queste sostanze chimiche sono ovunque", ha detto Miller. "Cosa possiamo fare al riguardo?"
Per le comunità che fanno affidamento su laghi o fiumi, gli unici metodi collaudati per rimuovere i PFAS possono costare miliardi per la costruzione e la manutenzione.
Il Dipartimento per la gestione delle acque di Chicago ha affermato che non prevede di aggiornare i suoi impianti di trattamento per affrontare il PFAS a meno che la città non sia obbligata a farlo dal governo federale.
Brian Keys, direttore del dipartimento idrico ed elettrico di Winnetka, ha affermato che il villaggio sta testando trimestralmente il PFAS e sta ricercando metodi per rimuovere le sostanze chimiche dall'acqua potabile. Altre comunità lungolago stanno seguendo lo stesso copione.
L'acqua in bottiglia non è necessariamente più sicura, hanno scoperto gli studi. Tuttavia, alcuni tipi di filtri domestici possono schermare le sostanze chimiche.
"Queste minacce alla nostra acqua potabile sono troppo grandi per essere ignorate"
Rendulich, l'attivista di Will County, teme che la maggior parte degli Illinoisani non sappia del PFAS nelle loro acque a meno che non partecipino alle riunioni del consiglio comunale o leggano attentamente la posta.
Esausta per anni di battaglie con inquinatori locali e funzionari municipali, Rendulich si era quasi ritirata da Citizens Against Ruining the Environment, o CARE, un gruppo senza scopo di lucro che lei e due vicini avevano formato a metà degli anni '90 per combattere un proposto inceneritore di rifiuti. Il PFAS l'ha riportata nella mischia. Ora sta organizzando sessioni Zoom per educare le persone sulle sostanze chimiche e chiamando i rappresentanti eletti per sollecitare un'azione più aggressiva.
"Lavori un po' sui politici, informi il pubblico in modo che inizino a lavorare sui politici", ha detto Rendulich.
Inizialmente ha scoperto che gli unici altri illinoisani preoccupati per PFAS appartenevano a un gruppo di chiese nella regione di Metro East fuori St. Louis. Il gruppo teme che l'unico inceneritore di rifiuti pericolosi autorizzato in Illinois possa accettare rifiuti PFAS e rilasciare le sostanze chimiche nelle comunità circostanti.
"Quando apprendi cosa stanno facendo queste aziende al nostro ambiente, non puoi chiudere gli occhi", ha detto Rendulich. “Sto invecchiando, sentivo il bisogno di allontanarmi da questo. Ma queste minacce alla nostra acqua potabile sono troppo grandi per essere ignorate”.
Sulla base degli avvisi pubblicati dai servizi idrici con contaminazione da PFAS, potrebbe essere facile ignorare i rischi. Il linguaggio secco e burocratico suggerito dall'Epa dell'Illinois non menziona i rischi per la salute fino alla seconda pagina, per esempio.
Quando i ricercatori hanno analizzatoPagine Web PFAS in altri statidurante il 2020 hanno riscontrato una mancanza di trasparenza e contesto.
"Anche se le informazioni sono state rese disponibili, è stato difficile navigare", ha affermato Alissa Cordner, sociologa del Whitman College e uno degli autori dello studio.
Diversi avvisi della comunità esaminati dal Tribune minimizzano il pericolo evidenziando un'unità di misura per PFAS: "1 parte per trilione equivale a una goccia d'acqua in 20 piscine olimpioniche".
Ma il PFOA è così tossico che l'avviso sulla salute dell'Epa dell'Illinois è di 2 parti per trilione. L'avviso per PFOS è di 14 ppt.
Gli avvisi sanitari federali appena annunciati sono esponenzialmente più rigorosi. Entrambe le sostanze chimiche non sono sicure a concentrazioni misurate in parti per quadrilione , secondo l'EPA statunitense.
In altre parole, una singola piscina olimpionica piena di PFOS conterrebbe abbastanza sostanza chimica da contaminare l'acqua potabile di ogni americano, ha affermato Chris Higgins, professore di ingegneria civile e ambientale presso la Colorado School of Mines.
"Un po' fa molto", ha detto Higgins.
"Un primo passo fondamentale"
Ci sono solo tre fonti documentate di inquinamento da PFAS in Illinois. Due sono negozi di placcatura metalli di Chicago senza nome studiati dall'EPA statunitense alla fine degli anni 2000; l'altro è un impianto chimico 3M nella contea di Rock Island che pompa i rifiuti PFAS nel fiume Mississippi a monte delle Quad Cities.
Nel 2019, il Congresso ha richiesto all'industria di iniziare a segnalare i rilasci di PFAS attraverso il Federal Toxics Release Inventory, un database online che consente agli americani di determinare quali tipi di sostanze chimiche stanno inquinando le loro comunità. L'amministrazione Trump ha creato così tante scappatoie che solo 36 strutture a livello nazionale hanno riconosciuto gli scarichi PFAS durante il 2020; nessuno era in Illinois.
Anche i sondaggi volontari non sono utili. Quando l'anno scorso il Metropolitan Water Reclamation District della Greater Chicago ha chiesto alle aziende della contea di Cook se avessero scaricato rifiuti carichi di PFAS nelle fogne, meno di un terzo ha risposto.
Gli indizi su altri colpevoli sono sepolti negli atti giudiziari, nei documenti normativi e nelle e-mail del governo esaminate dal Tribune.
Ad esempio, l'EPA statunitense sta prendendo in considerazione la prima regolamentazione federale in assoluto sull'inquinamento da PFAS da parte di una manciata di industrie, inclusi produttori di prodotti chimici, metalmeccanici, cartiere, impianti di confezionamento alimentare, produttori di tessuti e tappeti. Anche gli aeroporti sono sulla lista.
I funzionari del distretto di bonifica dell'acqua hanno compilato il proprio elenco e hanno iniziato a raccogliere campioni di liquami vicino a piastre metalliche e altre società sospettate di utilizzare PFAS.
Poiché non ci sono limiti federali o statali all'inquinamento, le aziende possono scaricare legalmente i PFAS nelle fogne. Quando i rifiuti raggiungono gli impianti di trattamento, le sostanze chimiche si concentrano negli effluenti rilasciati in laghi e fiumi e nei fanghi commercializzati ad agricoltori e giardinieri come fertilizzanti, secondo gli studi.
La necessità di un'indagine nazionale è evidente da anni. I funzionari del Minnesota hanno trovato alti livelli di PFOS nei rifiuti di una fabbrica di cromatura durante la fine degli anni 2000, spingendo gli scienziati dell'EPA statunitense a raccogliere campioni da cromature a Chicago e Cleveland.
"Eppure eccoci qui, più di 20 anni dopo e non sappiamo ancora con certezza dove vengono utilizzate queste sostanze chimiche e dove vengono rilasciate", ha affermato David Andrews, uno scienziato senior presso l'Environmental Working Group, una ricerca senza scopo di lucro organizzazione che ha studiato PFAS e ha sostenuto i regolamenti federali dall'inizio degli anni 2000. "Rispondere a queste domande avrebbe dovuto essere un primo passo fondamentale".
"Trovare alternative sicure"
John Kim, direttore dell'Illinois EPA, ha riconosciuto che lo stato è indietro nell'affrontare la contaminazione da PFAS. I test per le sostanze chimiche presso i servizi idrici dell'Illinois hanno fornito una motivazione per l'azione dello stato, ha affermato Kim.
I primi regolamenti proposti dall'Illinois EPA limiterebbero i PFAS nelle fonti d'acqua sotterranee collegate a pozzi pubblici e privati. Le normative sull'acqua potabile sono più complicate, ha affermato Kim, perché la legge statale richiede all'agenzia di dimostrare che sono disponibili metodi di trattamento economicamente convenienti e tecnicamente fattibili.
"Siamo tenuti a seguire un processo e difendere ciò che elaboriamo nelle riunioni pubbliche e in risposta ai commenti", ha affermato Kim. “Ci vuole tempo. Ma se lo facciamo alle nostre condizioni... credo che avremo (standard) molto più velocemente che se aspettassimo l'EPA statunitense".
Facendo eco alle loro controparti a livello federale, i lobbisti dell'industria in Illinois stanno mettendo in discussione gli studi accademici e governativi su cui l'agenzia statale fa affidamento durante l'elaborazione dei suoi regolamenti.
"Regole arbitrarie e politicamente motivate o regolamenti frettolosi e irraggiungibili potrebbero comportare costose ramificazioni, ostacolando la capacità di produrre prodotti essenziali su cui facciamo affidamento ogni giorno", ha affermato Mark Denzler, presidente e CEO dell'Illinois Manufacturers Association.
Non c'è dubbio che i PFAS siano pericolosi. Scienziati e sostenitori stanno spingendo i dirigenti del settore e i funzionari governativi a rimuovere le sostanze chimiche dai prodotti e dai processi industriali a meno che non ci siano prove che siano necessarie per proteggere i consumatori o i lavoratori.
"Dobbiamo davvero eliminare gli usi non essenziali dei PFAS", ha affermato Arlene Blum, un chimico e direttore esecutivo del Green Science Policy Institute senza scopo di lucro. "Ci deve anche essere una maggiore enfasi sulla ricerca di alternative sicure".
Tra le altre domande persistenti: chi paga per garantire che l'acqua sia potabile?
Il presidente Joe Biden ha promesso durante la sua campagna del 2020 di rendere il PFAS una priorità assoluta per il governo federale. La sua amministrazione sta pianificando di chiedere commenti pubblici questo autunno sugli standard di acqua potabile legalmente applicabili per PFOA e PFOS. L'EPA statunitense potrebbe anche aggiungere PFAS all'elenco delle sostanze chimiche regolamentate dalla legge federale Superfund, che consente all'agenzia di richiedere agli inquinatori di ripulire i siti contaminati.
Il Congresso ha stanziato 10 miliardi di dollari l'anno scorso per prestiti e sovvenzioni per finanziare progetti relativi al PFAS. Alcuni servizi municipali stanno già richiedendo prestiti a basso interesse finanziati dai contribuenti attraverso lo stesso programma su cui Freeport fa affidamento per liberare la città dall'acqua contaminata.
3M, Chemours e DuPont hanno tutti affermato di essere contrari alla potenziale designazione di Superfund. "Riteniamo che gli standard federali basati sulla scienza forniranno una guida chiara e uniforme per tutti", ha affermato DuPont nella sua dichiarazione. "Tuttavia, riteniamo che ci sia il rischio di conseguenze indesiderate attraverso una quotazione (Superfund)".
Più di una dozzina di comunità dell'Illinois affermano che i contribuenti non dovrebbero essere costretti a pagare il conto. Nell'area di Chicago, Cary, Crest Hill, Lake in the Hills, Rockdale e South Elgin si sono unite a centinaia di altre città e paesi in tutto il paese facendo causa a 3M, DuPont e altri produttori di PFAS per l'acqua pulita.
Rob Bilott, un avvocato di Cincinnati che ha vinto accordi legali PFAS contro DuPont in Ohio e West Virginia, sta consigliando la squadra che persegue le nuove cause, che sono state tutte convogliate a un tribunale federale della Carolina del Sud.
"Hai queste tossine artificiali e sappiamo chi le ha prodotte", ha detto Bilott. “Ma finora, sfortunatamente, i costi vengono spinti a carico di tutti noi invece che delle aziende responsabili. Questo non è giusto.