Il Web3.0 funzionerà con la tecnologia blockchain che opera su una rete P2P. Trasformerà l'esperienza dei netizen, ma il flusso di informazioni sarà gestito dagli stessi partecipanti e nessun controllo sarà imposto da una singola autorità. In assenza di una terza parte, come una banca, che controlli la transazione, è necessario convalidare la "sicurezza del sistema" risolvendo complessi puzzle da parte dei crittografi su dispositivi che sono affamati di energia. Solo dopo aver risolto il puzzle, i minatori aggiungono un nuovo blocco alla catena e ricevono un token come ricompensa.
Un rapporto pubblicato dall'Office of Science and Technology Policy (Whitehouse, USA) nell'agosto del 2022 afferma che "l'utilizzo totale di elettricità a livello globale per i cripto-asset è compreso tra 120 e 240 miliardi di kilowattora all'anno. Si tratta di una cifra che supera l'utilizzo totale di elettricità annuale di molti Paesi come l'Argentina o l'Australia e che equivale allo 0,4%-0,9% dell'utilizzo annuale di elettricità globale. Si tratta di un valore paragonabile all'utilizzo annuale di elettricità di tutti i data center convenzionali (cioè non legati a criptovalute) nel mondo". Con l'attuale capitalizzazione di mercato (a livello globale) per le criptovalute che sfiora i 1.000 miliardi di dollari e quasi 38 chilotoni di rifiuti elettronici prodotti annualmente a causa del mining di Bitcoin (si tratta di un sottoprodotto).
(si tratta di un sottoprodotto in quanto l'hardware di mining diventa obsoleto molto rapidamente), gli asset cripto stanno diventando una forte fonte di emissioni di gas serra e potrebbero ostacolare gli sforzi per raggiungere un inquinamento da carbonio netto pari a zero, ostacolando gli impegni sul clima. L'impronta di carbonio del token Non Fungible è paragonabile a un mese di elettricità per una persona che vive nell'UE, probabilmente anche di più (invetopedia.com).
Un rapporto pubblicato dal governo degli Stati Uniti su "clima e asset crittografici" ha citato che gli asset crittografici non solo utilizzano una quantità significativa di elettricità, ma provocano anche un aumento delle emissioni di carbonio nell'ambiente per la generazione di questa elettricità. È importante che la crescita delle criptovalute avvenga in modo responsabile per raggiungere la neutralità delle emissioni di carbonio. Pertanto, la crescita esponenziale delle criptovalute come Ethereum, Bitcoin e Dogecoin deve essere controllata.
La buona notizia è che le blockchain possono aiutare a ridurre le impronte di carbonio. Si tratta del cosiddetto Digital Monitoring, Reporting and Verification (D-MRV). Secondo Lucas Belenky, consulente in materia di cambiamenti climatici, "la tecnologia blockchain può essere utilizzata per creare dati e registrazioni di trasferimento immutabili e verificabili (compresa la creazione di risultati di mitigazione in forma digitale) con contratti intelligenti". L'industria sta lavorando per progettare e implementare la digitalizzazione end-to-end dei mercati del carbonio utilizzando questa tecnologia". Egli ritiene che i sistemi D-MRV avranno un ruolo importante nei futuri mercati del carbonio. Creano la tokenizzazione degli asset di carbonio attraverso la tecnologia blockchain e quindi dovrebbero essere sfruttati per ridurre le emissioni di carbonio. Si tratta di un caso d'uso interessante in cui la stessa blockchain può essere utilizzata per ridurre l'impronta di carbonio.
Digiconomist è un sito di analisi delle criptovalute che pubblica regolarmente dati sul consumo energetico delle criptovalute e sul loro impatto negativo sull'ambiente. Il World Wildlife Fund si basa sui rapporti pubblicati da Digiconomist per valutare l'impatto di queste tecnologie sull'ambiente. Digiconomist suggerisce di esplorare i token non fungibili (NFT) su una rete Polygon. La rete Polygon è considerata ecologica in quanto ogni transazione su Polygon "produce solo 0,206587559 grammi di CO2, che è molto lontano dai 124,34 chilogrammi di CO2 per transazione
sulla rete Ethereum" (Digiconomist, 2022). Ciò implica che l'uso di Polygon per il mining di NFT avrà un impatto ambientale limitato. Purtroppo, nella sua forma originale, Polygon funziona su un insieme di contratti legati alla rete Ethereum, il che non lo rende completamente ecologico.
È necessario sviluppare Polygon come piattaforma indipendente per sfruttare le sue caratteristiche di efficienza energetica. Il panel governativo statunitense sui cambiamenti climatici (IPCC) sostiene che una riduzione delle emissioni antropiche globali di gas serra (GHG) a zero entro la metà del secolo sarà benefica per l'ambiente. L'IPCC ha fissato l'obiettivo di azzerare le emissioni entro il 2050. Esistono alcuni modi per ridurre il consumo energetico durante l'utilizzo delle criptovalute. In primo luogo, utilizzare fonti di energia rinnovabili per alimentare le reti ad alta intensità energetica. In secondo luogo, la "Proof of Stake" è preferibile alla "Proof of Work" perché non è inefficiente dal punto di vista energetico come la proof of work. Ethereum sta già lavorando in questa direzione. In terzo luogo, il raggruppamento delle transazioni creando un livello al di sopra della blockchain e utilizzando la blockchain principale solo per regolare la transazione e aggiungere il blocco per ridurre il numero di transazioni.
Con gli obiettivi di sviluppo sostenibile diventati uno degli obiettivi delle Nazioni Unite, le aziende a livello globale devono essere attente. La responsabilità nei confronti dell'ambiente è stata ignorata in passato, ma non ora. È necessario un approccio etico che permetta all'economia e all'ambiente di prosperare come modello "win-win".