Lasciare una casa calda e accogliente per andare in cima a una vetta o a un sentiero vicino, fuori dalla propria zona di comfort, richiede motivazione, ma ogni passo impegnativo porta grandi benefici.
I benefici per la salute sono enormi. La luce del sole aumenta la vitamina D, lo sforzo costruisce muscoli e ossa forti e migliora l'equilibrio e la salute del cuore. Aumentare la frequenza cardiaca a un livello moderato migliora la forma fisica e la resistenza. L'escursionismo è ottimo per l'equilibrio. Navigare attraverso terreni rocciosi e precari costringe il cervello ad essere più abile nel giudicare gli ostacoli e mantiene la concentrazione e l'agilità. Con l'età, l'equilibrio diventa molto importante per evitare le cadute. L'escursionismo rafforza il sistema immunitario, potenziando la capacità naturale del corpo di combattere le malattie. Oltre a questi benefici fisici, stare in mezzo alla natura all'aria aperta contribuisce a migliorare la salute mentale rispetto allo stare seduti davanti allo schermo di casa.
Durante il periodo di Covid a Hong Kong tra il 2020 e il 2021, le escursioni sono state essenziali per il benessere mio e dei miei amici.
Abbiamo rivisitato i percorsi di Maclehose e Wilson e ci siamo goduti le viste spettacolari di Hong Kong, come le spiagge e il drammatico skyline notturno. Questa fuga fisica e mentale è stata essenziale per affrontare le restrizioni e le separazioni familiari. L'escursionismo è un'attività globale, anche senza i paesaggi mozzafiato di Hong Kong e Aspen. È un ottimo modo per mantenersi in salute e in forma e per vedere diversi aspetti di un Paese.
Le escursioni in giro per il mondo sono state una parte importante della mia vita. Quando ero bambino, mio padre mi portava sui vulcani dormienti dell'Indonesia e sulle vette di Hong Kong, e questo mi ha trasmesso l'amore per l'esplorazione e la natura. Agli inizi dell'arrampicata, probabilmente per la mia negligenza di escursionista, la mia guida ha avuto bisogno di insegnarmi l'importanza delle cinque P. Credo che sia usato anche nell'addestramento militare. Le cinque P stanno per "La preparazione e la pianificazione preventiva impediscono prestazioni scadenti". Le sue perle di saggezza mi sono rimaste impresse. Vorrei aver sentito parlare delle cinque P prima di scoprirlo nel modo più difficile.
Anni fa, un'estate a Sun Valley, nell'Idaho, partii per una lunga escursione indossando solo un reggiseno sportivo, pantaloncini e un litro d'acqua. Faceva un caldo torrido e ci stavamo dirigendo verso un'escursione di un giorno di 3.000 piedi su una cresta rocciosa. Mi sono goduta l'escursione sul crinale, ridendo e chiacchierando con gli amici mentre navigavamo verso le altezze più elevate. Non appena abbiamo raggiunto la cima del crinale, minacciose nuvole nere si sono avvicinate in fretta e furia. In pochi minuti la temperatura è crollata e terrificanti lampi a forcella hanno illuminato la cresta. Ci siamo rifugiati sotto un piccolo gruppo di alberi proprio mentre iniziava a grandinare. Dire che eravamo congelati è un eufemismo. Noi sei eravamo molto impreparati, non eravamo vestiti in modo appropriato e non avevamo né attrezzatura per la pioggia, né vestiti caldi, né coperte di emergenza, né materiale medico, né cibo. Ci siamo rannicchiati per circa un'ora senza che il tempo ci desse tregua. Abbiamo deciso che la nostra vita dipendeva dal continuare a muoverci per evitare l'ipotermia. Abbiamo corso per due ore lungo la montagna e per fortuna siamo sopravvissuti per raccontarlo. Ho imparato una lezione preziosa sull'importanza della preparazione.
Oggi non parto per un'escursione di qualsiasi distanza senza le cinque "P". Porto tutto nello zaino, così sono sempre preparato.
Un altro vantaggio delle escursioni è il paesaggio. Durante le nostre escursioni in Colorado, vedo campi di bellissimi fiori di montagna, ascolto il fruscio delle foglie degli Aspen sugli alberi, spio cervi, marmotte e aquile. Non c'è niente che mi renda più felice che stare all'aria aperta, fare uno sforzo e condividere questa esperienza con gli amici. Il più delle volte, le nostre escursioni conducono a un bellissimo lago di montagna, le cui acque scintillano magnificamente di blu grazie allo scioglimento della neve glaciale. Se volete portare lo sforzo a un altro livello, andate a nuotare e provate i benefici di un tuffo freddo. Mettete sempre in valigia abiti caldi per la discesa.
Ovunque vi troviate nel mondo, trovate il tempo di fare escursioni e godetevi i benefici.