Gli scienziati affermano che il cambiamento climatico è un fattore alla base delle piogge irregolari e precoci che hanno innescato inondazioni senza precedenti in Bangladesh e nell'India nord-orientale, uccidendo dozzine e rendendo la vita miserabile a milioni di altri.
Sebbene la regione non sia estranea alle inondazioni, in genere si verificano più avanti nell'anno, quando le piogge monsoniche sono ben avviate. Le piogge torrenziali di quest'anno hanno sferzato l'area già a marzo.
Potrebbe volerci molto più tempo per determinare fino a che punto il cambiamento climatico abbia avuto un ruolo nelle inondazioni, ma gli scienziati affermano che ha reso il monsone, un cambiamento stagionale del tempo solitamente associato a forti piogge, più variabile negli ultimi decenni.
Ciò significa che gran parte della pioggia che dovrebbe cadere in un anno arriverà nel giro di poche settimane. Lo stato indiano nord-orientale di Meghalaya ha ricevuto precipitazioni quasi tre volte superiori alla media di giugno solo nelle prime tre settimane del mese e il vicino Assam ha ricevuto il doppio della media mensile nello stesso periodo.
Diversi fiumi, tra cui uno dei più grandi dell'Asia, scorrono a valle dei due stati nel Golfo del Bengala nella pianura del Bangladesh, una nazione delta densamente popolata.
Con più precipitazioni previste nei prossimi cinque giorni, il Centro di previsione e allerta sulle inondazioni del Bangladesh ha avvertito martedì che i livelli dell'acqua rimarrebbero pericolosamente alti nelle regioni settentrionali del paese.
Il modello dei monsoni, vitali per le economie agrarie dell'India e del Bangladesh, è cambiato dagli anni '50, con periodi di siccità più lunghi intervallati da forti piogge, ha affermato Roxy Matthew Koll, scienziato del clima presso l'Indian Institute of Tropical Meteorology di Pune, aggiungendo che si prevede che anche gli eventi di precipitazioni estreme aumenteranno. Fino ad ora, le inondazioni nel nord-est del Bangladesh erano rare, mentre lo stato di Assam, famoso per la sua coltivazione del tè, di solito faceva fronte alle inondazioni nel corso dell'anno durante la consueta stagione dei monsoni. L'enorme volume delle prime piogge di quest'anno che ha colpito la regione in poche settimane rende le attuali inondazioni una situazione "senza precedenti", ha affermato Anjal Prakash, direttore della ricerca presso il Bharti Institute of Public Policy dell'India, che ha contribuito allo studio sponsorizzato dalle Nazioni Unite sul riscaldamento globale. "Questo è qualcosa di cui non abbiamo mai sentito parlare e non abbiamo mai visto", ha detto. Mercoledì il primo ministro del Bangladesh Sheikh Hasina ha espresso una valutazione altrettanto cupa. “Non affrontiamo una crisi come questa da molto tempo. Le infrastrutture devono essere costruite per far fronte a tali disastri", ha detto in una conferenza stampa a Dhaka. "L'acqua proveniente da Meghalaya e Assam ha colpito la regione di Sylhet" nel nord-est del Bangladesh, ha affermato, aggiungendo che non c'è una breve tregua per il paese .
Hasina ha detto che le acque alluvionali si sarebbero presto ritirate da nord-est, ma probabilmente avrebbero colpito presto la regione meridionale del paese sulla strada per il Golfo del Bengala. "Dovremmo prepararci ad affrontarlo", ha detto. “Viviamo in una regione in cui le inondazioni si verificano abbastanza spesso, cosa che dobbiamo tenere a mente. Dobbiamo prepararci per questo”. Un totale di 42 persone sono morte in Bangladesh dal 17 maggio, mentre le autorità indiane hanno riferito che i decessi per inondazione sono saliti a 78 nello stato di Assam, con altre 17 uccise per frane. Centinaia di migliaia sono sfollati e milioni nella regione sono stati costretti a precipitarsi verso centri di evacuazione improvvisati. Il Bangladesh, che ospita circa 160 milioni, ha storicamente contribuito con una frazione delle emissioni mondiali. Nel frattempo, un accordo decennale per le nazioni ricche, che hanno contribuito maggiormente alle emissioni globali, di donare 100 miliardi di dollari alle nazioni più povere ogni anno per adattarsi ai cambiamenti climatici e passare a combustibili più puliti non è stato rispettato. E il denaro che viene fornito è distribuito troppo sottile.
Ciò significa che paesi come il Bangladesh, il cui PIL è passato da 6,2 miliardi di dollari nel 1972 a 305 miliardi di dollari nel 2019, devono reindirizzare i fondi per combattere il cambiamento climatico, invece di spenderli in politiche volte a sollevare milioni di persone dalla povertà. “Questo è un problema creato dal nord industrializzato globale. E ne stiamo pagando il prezzo perché hanno ignorato le loro responsabilità", ha detto Prakash. Nella città più colpita di Sylhet, il proprietario del negozio Mohammad Rashiq Ahamed è tornato a casa con le sue famiglie per vedere cosa si può salvare dalle inondazioni. Guadando nell'acqua fino alle ginocchia, ha detto che era preoccupato per le acque che si alzavano di nuovo. "Il tempo sta cambiando... ci può essere un altro disastro, in qualsiasi momento." È uno dei circa 3,5 milioni di bengalesi che affrontano la stessa situazione ogni anno quando i fiumi si allagano, secondo un'analisi del 2015 del World Bank Institute. Il Bangladesh è considerato uno dei paesi più vulnerabili ai cambiamenti climatici e i poveri sono colpiti in modo sproporzionato. Parul Akhter, un allevatore di pollame, si è aggrappato al figlio disabile per salvarlo dalle inondazioni di Sylhet. Ma ha perso il suo unico reddito - i suoi polli - e tutti gli altri averi.
“L'allevamento di polli era l'unico modo per me di vivere. Non ho altri mezzi per guadagnare", ha detto. Mohammad Arfanuzzaman, un esperto di cambiamenti climatici presso l'Organizzazione delle Nazioni Unite per l'alimentazione e l'agricoltura, ha affermato che inondazioni catastrofiche come quella di quest'anno potrebbero avere impatti ad ampio raggio, dalla perdita dei raccolti agli agricoltori e dall'essere intrappolati in un ciclo di debiti per i bambini che non sono in grado di andare a scuola e ad aumentato rischio di malattie. "I poveri stanno soffrendo molto per le inondazioni in corso", ha detto.
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