Man mano che la necessità di affrontare il cambiamento climatico diventa sempre più urgente, aumenta anche la necessità simultanea di una gestione proattiva della biosfera terrestre in rapida evoluzione, secondo una ricerca pubblicata oggi sulla rivista Science .
"In realtà c'è molto che possiamo fare per aiutare i sistemi a far fronte ai cambiamenti climatici in arrivo " , afferma Jonathan Moore, professore di biologia e autore della Simon Fraser University, che con il professore dell'Università di Washington Daniel Schindler, ha esaminato e valutato i potenziali benefici di approcci lungimiranti . "Dal ripristino della connettività alla riduzione dei fattori di stress locali alla conservazione degli habitat futuri, tutti questi approcci proattivi possono aiutare gli ecosistemi su cui facciamo affidamento ad adattarsi ai cambiamenti climatici".
Con questo in mente, affinché le specie e gli ecosistemi si adattino e siano resilienti, è fondamentale andare oltre gli approcci orientati alla conservazione e includere quelli che consentono il cambiamento ecologico, osserva Schindler. "Gli sforzi locali per preservare la biodiversità e rigenerare la complessità dell'habitat aiuteranno anche a mantenere una diversità di opzioni future per specie ed ecosistemi in un futuro imprevedibile".
Mentre il movimento delle specie in nuovi habitat è stato fondamentale per la risposta adattativa della biosfera a un mondo in cambiamento, il cambiamento climatico sta anche trasformando quegli ecosistemi, portando alla perdita di alcune specie e all'aggiunta di altre.
Gli autori osservano che la conservazione non dovrebbe concentrarsi solo sui "perdenti del cambiamento climatico", ma anche sulla gestione proattiva delle opportunità e delle pressioni emergenti. Nell'Artico, il riscaldamento degli oceani e la riduzione del ghiaccio marino possono creare una maggiore produzione di pesce, ma minacciare alcune specie come gli orsi polari che fanno affidamento sul ghiaccio per la caccia alle foche. La perdita di ghiaccio nell'Oceano Artico aumenta anche le pressioni delle attività industriali come il traffico marittimo e l'esplorazione di petrolio e gas che pongono rischi ambientali. Queste pressioni devono essere gestite con un approccio lungimirante per guidare l'ecosistema artico nel futuro.
La biodiversità della Terra ha una storia di cambiamenti, con geni, specie, popolazioni ed ecosistemi che si spostano tutti in modo fluido con un mondo che cambia. "I sistemi della Terra hanno un'incredibile capacità di adattarsi ed essere resilienti ai cambiamenti", afferma Moore. "Questo è ciò che ha permesso ad alcune specie di persistere per milioni di anni. Ma le nostre azioni stanno seriamente minando quella capacità di adattamento".
Gli autori avvertono che anche con le strategie di riduzione delle emissioni più aggressive, l'ulteriore riscaldamento "persisterà per decenni" prima di un potenziale recupero e le strategie per consentire l'adattamento e la resilienza saranno fondamentali per il mantenimento del funzionamento degli ecosistemi e per la conservazione della biodiversità.
"Gli sforzi di gestione e conservazione delle risorse naturali dovranno abbracciare gli aspetti dinamici della biosfera per aiutare a mantenere gli ecosistemi funzionanti e proteggere la biodiversità in mezzo ai cambiamenti climatici in corso", afferma Moore.
Schindler afferma che è importante e urgente per l'umanità ridurre le emissioni di gas serra e "la realtà è che il mondo si sta riscaldando e che i sistemi stanno cambiando. Spesso ci aspettiamo che gli ecosistemi abbiano sempre lo stesso aspetto, o che alcune specie si trovino sempre negli stessi luoghi. La biosfera non è mai stata statica e dobbiamo adottare approcci gestionali che mantengano una biosfera dinamica e fluida. Pertanto, la conservazione e la gestione devono essere prospettiche, guardare al futuro e proattive, agire per il futuro ."