Le vene varicose possono certamente essere un problema estetico. Ma possono anche causare notevoli disagi e influire sulla qualità della vita.
Tutti abbiamo sentito parlare di vene varicose, ma le cause non sono sempre ben comprese. Le vene varicose sono generalmente il risultato di un flusso sanguigno anomalo causato da valvole difettose. Le vene del corpo riportano il sangue dai tessuti al cuore e ai polmoni per ottenere ossigeno. Nelle vene malate, tuttavia, il sangue può scorrere nel senso sbagliato. Ciò è particolarmente vero nelle gambe, dove il sangue di ritorno deve lottare contro la gravità.
Il risultato può essere quello di vene ingrossate, dolorose e antiestetiche. I sintomi più comuni sono dolore pulsante e prurito intorno alle vene varicose. Inoltre, alcuni pazienti possono manifestare
- gonfiore delle gambe
- ferite che si formano in genere a livello della caviglia e che sono lente a guarire
- coaguli di sangue che si formano nelle vene varicose e che provocano una reazione infiammatoria dolorosa (raramente sono pericolosi per la vita e sono diversi da quelli che si formano nelle vene più profonde e che possono raggiungere il cuore e i polmoni).
Le donne hanno maggiori probabilità di sviluppare vene varicose rispetto agli uomini. Questo è particolarmente vero per le donne che hanno avuto più figli. Le vene varicose possono anche svilupparsi e peggiorare con l'età.
Anche la genetica può giocare un ruolo importante. Se avete parenti stretti con vene varicose, è più probabile che le sviluppiate voi stessi.
Quali sono i trattamenti più efficaci per le vene varicose?
Le calze a compressione - calze che comprimono la gamba dalla caviglia in su, favorendo il flusso sanguigno dalla gamba - possono essere molto efficaci per aiutare a gestire i sintomi legati alle vene varicose. Tuttavia, molti pazienti trovano le calze scomode da indossare.
Esiste una serie di trattamenti ambulatoriali minimamente invasivi per il trattamento delle vene varicose. Nell'improbabile eventualità di una reazione avversa a uno dei farmaci utilizzati durante le procedure, il fatto di trovarsi in un ambiente ospedaliero garantisce ai pazienti un rapido accesso alle cure mediche di emergenza di cui potrebbero aver bisogno.
Ecco alcune opzioni di trattamento:
- ablazione termica (laser o radiofrequenza)
- rimozione delle vene (flebectomia)
- Iniezione di agenti per cicatrizzare le piccole vene e farle scomparire (scleroterapia).
Queste opzioni di trattamento richiedono incisioni inferiori a un quarto di pollice. I pazienti sono in genere in grado di tornare a casa 30 minuti dopo l'intervento e possono riprendere la maggior parte delle loro attività di routine entro 24 ore. Tuttavia, i pazienti devono astenersi dall'esercizio fisico pesante per due settimane dopo la maggior parte degli interventi. I pazienti possono aspettarsi un certo disagio in genere per una o due settimane dopo l'intervento. Questo disagio viene generalmente gestito in modo efficace con farmaci da banco come l'acetaminofene o l'ibuprofene.
Rimedi casalinghi e prevenzione
Molti siti web promuovono una serie di rimedi casalinghi per le vene varicose, ma non ci sono molte ricerche a sostegno della maggior parte di queste affermazioni. Anche se è improbabile che la maggior parte dei rimedi casalinghi sia dannosa, è sempre meglio discuterne con il medico prima di provarli.
Anche se non esiste un modo per prevenire la formazione delle vene varicose, il sovrappeso è stato indicato come un fattore di rischio per lo sviluppo delle vene varicose. Il mantenimento di una dieta sana e l'esercizio fisico regolare possono essere utili per gestire il peso e aiutare a prevenirle.
Jason P. Vachon, MD, è radiologo vascolare e interventista presso il Rhode Island Medical Imaging. È specializzato nel trattamento delle vene varicose e dei problemi venosi cronici. Il Newport Hospital cura questa rubrica mensile per il Newport Daily News.