C'è un cambiamento nei modelli meteorologici che sta causando il prosciugamento di laghi e fiumi, incendi boschivi, inondazioni e siccità, ondate di calore e altri disastri naturali tutti allo stesso tempo. Chiamatelo riscaldamento globale, cambiamento climatico o altro: è reale!
L'impatto economico del cambiamento climatico può essere suddiviso in due categorie principali: i costi di mercato e quelli non di mercato. I costi di mercato possono essere espressi in dollari, mentre i costi non di mercato non sono facilmente valutabili in dollari. Alcuni costi di mercato includono: i costi di raffreddamento e riparazione degli edifici a seguito di ondate di calore, tempeste, inondazioni e altri disastri. Un ecosistema danneggiato, come una barriera corallina, è un esempio di costo non di mercato; non è qualcosa che può essere misurato o espresso in dollari.
Consideriamo prima i costi di mercato, per lo più misurabili in dollari:
Agricoltura: I cambiamenti nella temperatura e nelle precipitazioni hanno un impatto sulla produzione agricola. In alcune aree ci saranno più o meno acqua e calore, con ripercussioni sulla resa dei raccolti e degli animali.
Silvicoltura: Gli incendi boschivi stanno devastando intere regioni, riducendo la vita forestale e animale e distruggendo gli alberi che emettono l'ossigeno di cui abbiamo bisogno per respirare. Gli alberi riducono il deflusso delle acque piovane, l'erosione e l'inquinamento dei corsi d'acqua e possono anche ridurre gli effetti delle inondazioni. Molte specie di animali selvatici e gli esseri umani dipendono dagli alberi per l'habitat, il cibo, la protezione e l'abbigliamento. Le conseguenze dei cambiamenti climatici nel settore forestale dell'economia varieranno da luogo a luogo, ma sono in gran parte misurabili.
Pesca: L'acqua di dilavamento, l'inquinamento dei nostri corsi d'acqua, il prosciugamento di laghi e fiumi avranno effetti negativi sulla pesca, sulle barriere coralline e su tutto ciò da cui dipendiamo. L'acqua sta diventando una risorsa sempre più scarsa. In alcune regioni, la dipendenza della pesca da un ecosistema più ampio come le barriere coralline aumenterà il riscaldamento e l'acidificazione.
Assicurazioni: A causa delle numerose catastrofi meteorologiche, le compagnie assicurative si trovano a dover assicurare efficacemente le persone contro i danni legati al clima. Il settore si sta adattando e sta prestando molta attenzione alla relazione tra il riscaldamento globale e la maggiore frequenza di eventi meteorologici gravi. In futuro, questo significherà premi più alti e costi maggiori per l'economia.
Infrastrutture pubbliche: Il riscaldamento globale e il conseguente innalzamento del livello del mare graveranno sul sistema di strade, condutture, approvvigionamento idrico, trattamento delle acque, linee di trasmissione dell'energia elettrica, ecc. che costituiscono le infrastrutture dei Paesi. I governi dovranno spendere di più per mantenere in funzione questi sistemi e ciò provocherà un freno all'economia.
Energia: Con il cambiamento del clima, utilizzeremo più elettricità/energia per il raffreddamento e il riscaldamento, con variazioni a livello globale. Per gli Stati Uniti, l'Agenzia per la protezione dell'ambiente stima che per un aumento della temperatura di 1 grado Celsius, utilizzeremo il 5-20% in più di energia per il raffreddamento e il 3-15% in meno per il riscaldamento.
Turismo/Ricreazione: Nelle aree montane di tutto il mondo stanno comparendo sempre più impianti di innevamento, mentre le stazioni sciistiche cercano di mantenersi in vita per le lunghe stagioni senza neve. Il turismo basato su questo tipo di attività ricreative ha una grande importanza economica. Inoltre, le località balneari devono affrontare le sfide dell'innalzamento del livello del mare.
Passiamo poi a considerare i costi non di mercato, che non sono misurabili in dollari:
La salute umana: I cambiamenti climatici comporteranno un tributo alla salute e alla vita umana a causa di varie malattie, altri rischi per la salute e la perdita di vite umane.
Ecosistemi: Le barriere coralline e molti altri ecosistemi marini sono minacciati dal riscaldamento e dall'acidificazione; gli ecosistemi terrestri costieri sono minacciati dall'innalzamento del livello del mare; gli ecosistemi polari sono minacciati dalla perdita di ghiaccio e dal riscaldamento. Sono tutte sfide i cui costi per l'economia globale sono quasi impossibili da determinare.
Risorse d'acqua dolce: Con lo scioglimento dei ghiacciai e la diminuzione delle nevi invernali, un'importante fonte di acqua dolce diminuirà; con il cambiamento dei modelli di precipitazione, l'acqua di superficie diminuirà e le falde acquifere si esauriranno ancora più rapidamente. Si tratta di costi significativi, difficili da misurare.
Riassumere i costi
Numerosi economisti e organizzazioni hanno cercato di riassumere i costi del riscaldamento globale, che secondo le stime si aggirano tra il 2% e il 5% dell'economia globale con il proseguire del riscaldamento globale. https://www.e-education.psu.edu/earth103/node/717
Bisognerà aspettare per vedere come tutto questo sarà influenzato dalla legislazione federale recentemente approvata. Che si creda o meno al riscaldamento globale, il cambiamento climatico è in atto e più siamo consapevoli di questo fatto e adottiamo misure individuali (riciclaggio, meno rifiuti, conservazione) e collettive per mitigarne gli effetti, meglio sarà per noi e per le generazioni future.