È logico che il consumo di carne e latticini abbia un effetto negativo sull'ambiente. Il metano - un gas serra nocivo che mucche, maiali e altri animali da allevamento rilasciano nell'atmosfera - ha un potere riscaldante più di 80 volte superiore a quello dell'anidride carbonica nei primi 20 anni in cui raggiunge l'atmosfera. Ma quando si va a mangiare in un ristorante di lusso, i desideri culinari non prendono il sopravvento? Quella deliziosa bistecca è troppo allettante per rinunciarvi? E se ogni voce del menu offrisse un'etichetta ecologica, un rapido indice di sostenibilità?
Vi aiuterebbe a scegliere in modo più saggio per il pianeta?
È dimostrato che i consumatori sono relativamente poco consapevoli di come la loro dieta danneggi l'ambiente. Un modo per promuovere una dieta sostenibile è quello di etichettare i prodotti alimentari con informazioni sulla sostenibilità. Conosciuto come "eco-etichettatura", questo metodo fornisce dettagli sull'utilizzo dell'acqua e della terra e sulle emissioni di gas serra, consentendo ai consumatori di fare confronti tra i vari prodotti. L'etichettatura ecologica è un modo relativamente semplice per contribuire a raggiungere gli obiettivi di riduzione dell'inquinamento climatico globale.
I semafori funzionano: sulle strade e come dispositivi di autocontrollo
I precedenti tentativi di informare gli avventori dei ristoranti attraverso l'etichettatura ecologica hanno avuto solo un moderato successo. Tuttavia, un nuovo approccio in cui le etichette condensano le informazioni sull'impronta ambientale di un prodotto con l'icona di un semaforo sembra funzionare molto meglio.
L'"indice del semaforo" offre i seguenti spunti di sostenibilità:
verde = sostenibile
giallo = moderato
rosso = insostenibile
Se vi state chiedendo quanto sia efficace questo simpatico schema visivo, lo hanno fatto anche i ricercatori dell'Università di Bristol. Questa università è stata la prima nel Regno Unito a dichiarare un'emergenza climatica e la prima a impegnarsi per la realizzazione di Piani d'Azione per il Clima (PAC) per tutte le sue scuole. Le conoscenze locali sulle connessioni tra scelte alimentari e conseguenze ambientali sono diventate interessanti nell'ambito di questa missione climatica a livello di campus.
I ricercatori volevano scoprire se una maggiore consapevolezza dell'impatto dei diversi piatti avrebbe influenzato i consumatori a scegliere opzioni più sostenibili e a sostenere ideali più eco-sociali.
Il team ha chiesto ai partecipanti se avrebbero ordinato un burrito con un ripieno di manzo, pollo o vegetariano. Sono stati creati tre modelli di menu di app per la consegna di cibo, ognuno dei quali mostrava 3 opzioni di burrito con diverse informazioni di accompagnamento.
Tutti i menu contenevano una foto di ciascun prodotto, il contenuto calorico, il logo del commercio equo e solidale, l'indicatore delle spezie e il prezzo, che era lo stesso per tutte le opzioni.
Uno dei modelli presentava anche un "social nudge", un indicatore che incoraggiava le persone ad agire secondo l'opzione più sostenibile. Si trattava di una stella d'oro, con la scritta "Most Popular" accanto al burrito vegetariano.
In un'altra simulazione, a ogni burrito è stato assegnato il marchio di qualità ecologica, con l'opzione di manzo che ha ottenuto un punteggio di "5" in rosso, evidenziando che non è sostenibile. L'opzione pollo aveva un "3" giallo, che indicava che non era né sostenibile né insostenibile, e l'opzione vegetariana aveva un "1" verde per la sostenibilità.
Ai partecipanti è stato mostrato a caso uno dei 3 menu mock-up e gli è stato chiesto di scegliere un'opzione di burrito, come se stessero ordinando normalmente del cibo. Sono state inoltre poste loro delle domande di verifica per misurare il livello di motivazione ad agire in modo sostenibile.
I risultati hanno mostrato che il 5% in più dei 1.399 partecipanti adulti ha scelto il vegetariano quando sono state inserite le etichette ecologiche, mentre il 17% in più ha scelto il vegetariano o il pollo, la seconda opzione più sostenibile. I risultati, pubblicati sulla rivista Behavioural Public Policy, hanno anche rivelato che un terzo dei partecipanti a cui è stato dato il menu "di controllo" - senza una spinta sociale o un'etichetta ecologica - ha scelto il burrito di manzo. Tuttavia, la percentuale è scesa al 29% per coloro che hanno avuto il menu con la spinta sociale e al 16% per coloro che hanno avuto il menu con l'etichetta ecologica.
La classificazione a semaforo dell'ecocompatibilità accanto ai piatti del menu ha aumentato significativamente la probabilità che i commensali scegliessero opzioni più sostenibili e dimostra che è importante fornire meta-etichette praticabili ed efficaci, facili da capire per i consumatori. Le etichette ecologiche inducono una maggiore motivazione ad agire in modo sostenibile.
L'autrice principale Katie De-loyde, ricercatrice associata in Scienze psicologiche, ha spiegato: "L'aggiunta di un'etichetta ecologica a semaforo ai menu ha aumentato la selezione di prodotti alimentari più sostenibili. Inoltre, cosa alquanto sorprendente, i partecipanti si sono dimostrati positivi nei confronti dell'etichetta ecologica, con un 90% di partecipanti che hanno appoggiato l'idea". De-loyde ha spiegato che un'etichetta ecologica è "particolarmente efficace tra le persone che hanno dichiarato di essere già motivate ad agire in modo sostenibile".
Perché il marchio di qualità ecologica è necessario? Carne e marketing
La carne è un grande business, tanto che i grandi marchi di carne e le organizzazioni europee hanno adottato 7 miti di marketing che fanno leva sui noti bisogni dei consumatori di sentirsi accettati, di avere successo, amati, rispettati e, in definitiva, di sentirsi "bene". Il risultato? Mangiare più carne!
Mito 1: La carne fa parte della soluzione climatica, non del problema.
Mito 2: La carne fa bene.
Mito 3: Mangiare carne (rossa) rende più uomini.
Mito 4: Le brave donne preparano e servono la carne alla loro famiglia.
Mito 5: Mangiare carne è un atto patriottico.
Mito 6: Mangiare carne unisce le persone.
Mito 7: Mangiare carne significa libertà e scelta.
Secondo lo studio, intitolato "Dissected - The 7 Myths of Big Meat's Marketing", mentre il numero di vegetariani, vegani e flexitariani è in aumento in Europa, l'industria della carne si oppone con tutta la sua forza di persuasione investendo milioni di euro nel marketing della carne nel tentativo di rallentare il cambiamento della società.
Vengono abbattuti più alberi per convertire i terreni alla coltivazione, dato che circa un terzo di tutti i cereali prodotti nel mondo viene utilizzato per nutrire gli animali allevati per il consumo umano. In generale, gli studi hanno dimostrato che diventare vegetariani può ridurre della metà le emissioni di anidride carbonica prodotte dagli alimenti, mentre diventare vegani può ridurle ulteriormente. Anche gli approcci alimentari flexitariani possono fare la differenza.
Considerazioni finali sull'etichettatura ecologica
Un recente articolo di Bloomberg era intitolato "Non devi essere vegano per aiutare a salvare il pianeta". Ecco perché l'indagine dell'Università di Bristol sull'etichettatura ecologica è così importante. Ci dice che abbiamo bisogno di più meccanismi per mitigare le emissioni di gas serra. Mettere in luce il ruolo dell'industria animale come causa significativa delle emissioni di gas serra è un modo tra i tanti per raggiungere l'obiettivo di un mondo a emissioni zero.
Un obiettivo più ampio alla base dell'etichettatura ecologica è quello di realizzare uno sviluppo sostenibile, consentendo la crescita economica senza compromettere il benessere sociale e ambientale per le generazioni attuali e future. Questi programmi di politica circolare dipendono in larga misura dal fatto che i consumatori facciano scelte di acquisto informate che supportino i risultati dell'economia circolare.
Spesso i consumatori sono riluttanti a pagare di più per i prodotti "verdi" e desiderano informazioni più chiare e facilmente comparabili sull'impatto ambientale di un prodotto. Le etichette ecologiche, come altri segnali e indicazioni, sono un modo per informare i consumatori sulle scelte di prodotti più sostenibili e per consigliarli su come utilizzare il prodotto in modo più sostenibile, ad esempio comunicando le sue caratteristiche di riutilizzabilità, riparabilità o riciclabilità. Sebbene le aziende siano sempre più consapevoli delle opportunità offerte dall'economia circolare e stiano iniziando a comprenderne il potenziale di valore per se stesse e per i propri stakeholder, l'innovazione di prodotto e il passaggio a veri e propri modelli di business dell'economia circolare rimangono limitati.
La transizione verso un'economia circolare dipende dalla riprogettazione dei prodotti da parte dei produttori e l'etichettatura ecologica può contribuire a segnalare l'importanza della riprogettazione dei prodotti. L'etichettatura ecologica è un ulteriore strumento per modificare i comportamenti, guidando il consumatore verso decisioni di acquisto più rispettose dell'ambiente, e può portare all'implementazione di metodi di produzione più puliti e alla nascita di nuovi prodotti.