L'ultimo fenomeno di TikTok non è un simpatico video di cani, bensì molti filmati che utilizzano l'hashtag "grasslawn", che presentano alternative ecologiche ai cortili erbosi. Nei cortili senza erba, i cani possono godere dei benefici di materiali delicati per le loro zampe. Questi spazi possono anche supportare il loro istinto naturale di scavare, correre e giocare.
Benefici dell'assenza di erba
"In genere, intorno alle nostre case si ricorre all'erba, ma dal punto di vista ambientale è una scelta sbagliata", spiega la dottoressa Amy Attas, medico legale dello studio City Pets di New York. L'erba ha bisogno di molta acqua per dare il meglio di sé. Quando il cane fa pipì, è necessaria più acqua per diluire l'urina ed evitare che scolorisca o uccida l'erba.
Un giardino senza erba utilizza materiali alternativi come pacciame, pietre di cemento o erba sintetica. "Poiché molti cani sono allergici all'erba, l'assenza di erba nel cortile posteriore o anteriore è utile per i cani con pelle sensibile o con una storia di allergie", afferma la dottoressa Georgina Ushi, veterinario di Fuzzy.
Le alternative senza erba rendono più facile la raccolta e lo smaltimento dei rifiuti solidi. Possono farvi risparmiare su fertilizzanti, pesticidi e altri materiali per il giardino dannosi per i cani. Le pavimentazioni in cemento, ad esempio, impediscono ai cani di scavare buche e di portare il fango all'interno della casa.
Se desiderate un prato verde e rigoglioso, l'erba sintetica è una buona opzione per ridurre l'erosione del suolo e le inondazioni. "L'erba sintetica riduce l'uso dell'acqua e può ridurre drasticamente la bolletta dell'acqua", afferma Ed Ball, fondatore e amministratore delegato di Ed Ball Landscape Architecture. "Senza gli elementi organici del tappeto erboso, la popolazione di insetti (ad esempio pulci, zecche, zanzare, ecc.) si trasferisce".
Cosa serve per creare un giardino senza erba
Recinzione
Iniziate a pianificare come mettere in sicurezza l'area in base alle dimensioni dei vostri cani e al loro livello di attività. Il Dr. Attas consiglia una recinzione di confine, ad esempio in legno o vinile. La recinzione deve essere abbastanza alta da impedire al cane di scavalcarla. L'ideale sarebbe che fosse interrata, in modo che il cucciolo non possa scavarci sotto e scappare.
Le recinzioni invisibili sono un'opzione, ma possono dare "un falso senso di sicurezza", dice il dottor Attas. "Se un cane vuole lasciare un'area recintata in modo invisibile, la attraversa, prende la scossa e va a cercare lo scoiattolo". Inoltre, le recinzioni invisibili non impediscono l'accesso al cortile ad altri animali, che potrebbero rappresentare una minaccia per il cane.
Layout
Scegliete materiali che siano comodi per il cane e che non si distruggano facilmente. Il Dr. Attas suggerisce di creare un percorso utilizzando pietre da pavimentazione, assi di legno o ghiaia. È possibile inserire piccole chiazze d'erba o aggiungere una panchina o un trespolo in modo che il cane possa avere una vista sul cortile.
Il Dr. Attas raccomanda anche di includere luoghi in cui il cane possa nascondersi e ripararsi dal sole. Considerate l'aggiunta di una fonte d'acqua, come una fontana per animali o una piscina per bambini. Assicuratevi che sia molto bassa, in modo che il cane possa immergere la testa.
Erba ornamentale
Se preferite l'aspetto e la sensazione dell'erba, le erbe ornamentali sono robuste, esteticamente piacevoli e sicure da masticare per il vostro cane. Sono migliori per l'ambiente poiché crescono spontaneamente e non richiedono molta acqua o interventi paesaggistici.
Erba sintetica
Con l'erba sintetica, non dovete preoccuparvi che il vostro cane crei punti morti o schemi di traffico. "Offre al cane una superficie di gioco uniforme, evitando di inciampare o cadere su cumuli d'erba", spiega Ball. È anche possibile sostituire i punti danneggiati o irregolari.
Ghiaia
"La ghiaia ha il vantaggio di essere facile da pulire e di far defluire rapidamente i liquidi", spiega Ball. Lo svantaggio è che la ghiaia "può incastrarsi nei cuscinetti delle zampe e tra le dita dei piedi, e può diventare troppo calda senza un'ombra adeguata", dice il dottor Ushi.
La ghiaia può essere una tentazione per i cani che amano masticare e può rappresentare un potenziale rischio di soffocamento o di ostruzione gastrointestinale, spiega il Dr. Attas. Di conseguenza, le pietre da pavimentazione potrebbero essere un'opzione migliore perché tendono a essere piatte e a rimanere fresche al tatto.
Cippato
Economico e facile da ottenere, il cippato è un'aggiunta semplice al giardino. Tuttavia, possono diventare un rischio di soffocamento se il cane cerca di mangiarli. I trucioli possono anche provocare schegge nei cuccioli.
"Se vivete in un'area molto calda, i trucioli possono essere il luogo preferito dalle pulci e a volte anche i topi vi fanno il nido", spiega il dottor Attas. Il cippato può anche contenere sostanze chimiche e coloranti, che possono essere dannosi per i cani. "Se volete usare il cippato, cercate il cedro (a patto che il vostro cane non ne sia allergico), poiché respinge naturalmente le pulci", aggiunge Ball.
Pacciame
Il pacciame organico può essere costituito da corteccia sminuzzata, foglie o muschio. Può anche includere materiali inorganici come giornali o gomma. "A volte il pacciame è ricavato da una pianta di cacao e si pensa che una quantità eccessiva di pacciame sia una tossina come il cioccolato", afferma il Dr. Attas. A meno che il cane non cerchi di mangiarlo, il pacciame costituisce un materiale morbido per i cani che amano scavare.
"Un giardino con pacciamatura può essere facile da pulire e tollerare la siccità, ma i proprietari di animali domestici devono fare attenzione perché alcuni cani mangiano la pacciamatura e può anche causare schegge nelle loro zampe", spiega la dottoressa Ushi. La dottoressa consiglia di mantenere l'area il più possibile pulita e di rimuovere il pacciame vecchio o sbiadito.
Manutenzione e pulizia
Probabilmente il più grande vantaggio di un giardino senza erba è che richiede "meno manutenzione di un vero giardino con erba", dice la dottoressa Ushi. "L'erba artificiale è morbida, resistente e facile da mantenere, ma può trattenere l'urina se non viene pulita accuratamente". Per ridurre gli odori, assicuratevi di sciacquare regolarmente la superficie per rimuovere l'urina.
Sono disponibili soluzioni non tossiche per la pulizia dell'erba sintetica. Iniziate diluendo la soluzione. Strofinate il manto erboso con una spazzola morbida e poi risciacquate con un tubo. Il Dr. Attas consiglia di addestrare il cane a scegliere un'area in cui sporcare, perché "aiuta a rendere la pulizia più semplice e gli odori meno sgradevoli".
I cortili senza erba sono un'alternativa ecologica e rispettosa dei cani rispetto a un prato tradizionale. Finché il cane non rischia di ingerire i materiali, tutte le opzioni sopra menzionate funzionano bene perché sono facili da pulire o da sostituire. Quando progettate il vostro spazio all'aperto, considerate ciò che piace fare al vostro cane e partite da lì.