Per andare da Savannah a Seattle ci vogliono poco meno di due giorni interi, per un totale stimato di 43 ore al volante, bruciando benzina mentre si percorrono 2.880 miglia di campagna americana sul percorso più diretto.
Da quando ha sostituito 112 veicoli a benzina con 91 auto ibride e 21 elettriche, la città di Savannah ha risparmiato 440,42 tonnellate di emissioni di gas serra, la stessa quantità di emissioni prodotte da un viaggio da Savannah a Seattle 379 volte, secondo le stime dell'Environmental Protection Agency.
Tutti carichi
I veicoli elettrici sono il futuro delle automobili e Savannah sarà un epicentro dei veicoli elettrici in quanto sede di uno stabilimento di produzione Hyundai. Questa serie in più parti esamina cosa ha scatenato la diffusione di questi veicoli a livello locale, nazionale e mondiale.
I veicoli elettrici sono in grado di fare centro dove la Georgia inquina di più. Secondo Drawdown Georgia, un'iniziativa di mappatura delle soluzioni al cambiamento climatico, il settore dei trasporti è quello con le emissioni più elevate rispetto a qualsiasi altro settore a livello nazionale, statale e nelle contee di Chatham e Bryan. Nel 2020, la Georgia ha emesso 98,3 tonnellate metriche di emissioni di carbonio, secondo i dati del governo federale raccolti da Drawdown Georgia.
Ridurre le emissioni
Oltre alle agenzie governative e ai comuni, anche le organizzazioni non profit stanno partecipando alle strategie per avvicinarsi agli obiettivi di riduzione delle emissioni di carbonio della Georgia.
Blair Beasley è il direttore delle strategie climatiche della Ray C. Anderson Foundation, che contribuisce al finanziamento di Drawdown Georgia. Prima di ricoprire questo ruolo, Beasley ha lavorato per anni a Washington con il Progetto Energia del Bipartisan Policy Center, elaborando soluzioni politiche per ridurre le emissioni di carbonio.
"Drawdown Georgia si concentra sulle soluzioni. Non vogliamo solo evidenziare il problema, ma anche aiutare le persone a capire come possono essere parte della soluzione", ha detto Beasley.
In collaborazione con esperti, Drawdown Georgia sta pubblicando "kit di strumenti per le soluzioni climatiche" per rispondere alle domande più comuni sulle soluzioni climatiche. Il primo che è stato pubblicato riguarda l'adozione di veicoli elettrici, rispondendo a domande su quanto possono percorrere i veicoli con una sola carica, sui costi associati ai veicoli elettrici e sull'impatto ambientale del passaggio.
"Pensiamo sia alle emissioni provenienti dallo scarico, o meno, dei veicoli elettrici, sia a questo tipo di analisi del ciclo di vita", ha detto Beasley.
Secondo la ricercatrice, l'idea comunemente diffusa è che i veicoli elettrici inquinino quanto le automobili, se si tiene conto di tutte le emissioni che entrano in gioco nella produzione di un veicolo elettrico.
"La ricerca dimostra che questo non è vero", ha detto.
Questo non significa che non ci sia spazio per continuare a rendere la produzione di veicoli elettrici più rispettosa dell'ambiente in futuro - né che non ci sia un ruolo nella riduzione delle emissioni per chi va a piedi o in bicicletta invece di guidare - ma Beasley ha detto che tenendo conto della produzione delle batterie dei veicoli elettrici, della fabbricazione dei telai e dell'elettricità utilizzata per alimentare le auto, i veicoli elettrici diminuiscono complessivamente le emissioni di gas serra di un veicolo.
"Quando si pensa di affrontare il problema del clima, credo sia importante rendersi conto che l'azione individuale ha un ruolo importante, ma il problema è in realtà un problema sistemico molto più grande", ha detto Beasley.
I veicoli elettrici possono fare molto per ridurre l'impronta di carbonio di un individuo, ma anche che un cambiamento più ampio, al di fuori delle mani dei singoli, è fondamentale per ridurre le emissioni di gas serra scritte in grande.
Dove Savannah sta guadagnando
Su scala più ampia rispetto ai singoli automobilisti, i comuni si stanno buttando sui veicoli elettrici come modo per rendere più ecologiche intere città. Secondo Nick Deffley, direttore della sostenibilità della città di Savannah, quest'ultima ha ottenuto grandi risultati facendo il grande passo.
Lo scorso maggio, la città ha iniziato a noleggiare la sua flotta di veicoli "leggeri", sostituendo così le 112 auto a gas con 91 ibride e 21 elettriche. Oltre a risparmiare le emissioni prodotte da 379 viaggi a Seattle da Savannah, Deffley ha dichiarato che la città risparmierà circa 95.379 dollari all'anno in carburante grazie alle auto ibride, mentre le auto elettriche risparmieranno altri 28.512 dollari. Sostituendo le vecchie auto a benzina con altre più efficienti, Deffley ha dichiarato che la città ha risparmiato altri 71.984 dollari in costi di carburante, oltre a una riduzione stimata di 255,89 tonnellate metriche di emissioni di carbonio.
Entro il 2035, la città di Savannah punta a far sì che tutta l'elettricità consumata nell'intera comunità sia generata da energia pulita e rinnovabile. Entro il 2050, ha detto Deffley, l'obiettivo è che tutte le altre fonti di combustibile siano generate da energie rinnovabili, quindi, pur non essendoci un obiettivo specifico di riduzione delle emissioni di carbonio per la città, si tratta di un obiettivo di fondo per raggiungere traguardi più grandi.
Oltre a collegare le auto elettriche, Deffley ha dichiarato che la città sta lavorando per assicurarsi che l'elettricità che alimenta i veicoli elettrici sia prodotta in modo sostenibile. La città di Savannah, in collaborazione con altri comuni della Georgia, si sta inserendo nel piano strategico della Georgia Power per i prossimi decenni per promuovere una produzione di energia più pulita in tutto il settore e contribuire a ridurre le emissioni di Savannah.
Anche se molti potrebbero essere motivati a passare ai veicoli elettrici solo per il valore in dollari del risparmio, la sostituzione dei veicoli a benzina con quelli elettrici sta già iniziando a ridurre le emissioni di gas serra della Georgia. Con i governi locali che stanno già intascando i risparmi e costruendo l'infrastruttura per le comunità da collegare, le comunità stanno diventando più preparate per i veicoli elettrici in Georgia.