In un nuovo rapporto, gli esperti del Baker Institute for Public Policy della Rice University sostengono che la comunità internazionale deve prepararsi ad accogliere i "profughi del cambiamento climatico", che saranno spostati all'interno dei loro Paesi o attraverso le frontiere.
Secondo il rapporto Groundswell della Banca Mondiale, entro il 2050 circa 216 milioni di persone in tutto il mondo potrebbero essere costrette a spostarsi all'interno dei loro Paesi a causa dell'insorgere di crisi climatiche come la scarsità d'acqua, la riduzione dei raccolti e l'innalzamento del livello del mare. Inoltre, circa 3,3 miliardi - 3,6 miliardi di persone vivono in Paesi ad alta vulnerabilità umana ai cambiamenti climatici, secondo il rapporto del 2022 del Gruppo intergovernativo delle Nazioni Unite sui cambiamenti climatici.
Il rapporto, redatto da Kelsey Norman, Pamela Lizette Cruz, Ivonne Cruz e Ana Martín Gil, esamina come le politiche sui rifugiati climatici variano nel mondo e studia i possibili percorsi per garantire la protezione legale dei migranti. Attualmente, coloro che sono costretti a spostarsi a causa degli effetti del cambiamento climatico non sono protetti dal diritto internazionale o dalle politiche interne della maggior parte dei Paesi di accoglienza.
"Gli individui che migrano a causa dei cambiamenti climatici che hanno un impatto sui loro mezzi di sostentamento o sulla loro sicurezza non hanno diritto alla protezione prevista dalla Convenzione sui rifugiati del 1951 e dal suo protocollo del 1967, che costituiscono la spina dorsale della maggior parte dei sistemi di asilo nel mondo", scrivono gli autori. "Molti sostengono che l'apertura della Convenzione sui rifugiati dell'ONU e la revisione della definizione di chi viene classificato come rifugiato potrebbero portare a una definizione ancora più ristretta, dato il clima altamente politicizzato di oggi".
Il rapporto sottolinea che il Sud globale ospita più dell'80% dei rifugiati del mondo, eppure questi Paesi saranno i più colpiti dal cambiamento climatico e hanno meno risorse economiche e tecnologiche per applicare le tecniche di mitigazione.
L'enorme numero di persone che potrebbero essere colpite significa che la comunità internazionale deve prepararsi ora, sostengono gli autori.
"Storicamente, la migrazione è stata un meccanismo di risposta delle società allo stress climatico. Sebbene la migrazione non sia di solito la prima risposta di adattamento ai cambiamenti climatici, può diventare una necessità quando altri mezzi di adattamento - come la vendita dei raccolti o del bestiame - diventano insufficienti e gli individui non possono più contare sull'assistenza dei loro governi o non sono in grado di sostenere se stessi o le loro famiglie", hanno scritto gli autori.
Gli Stati Uniti, ad esempio, non hanno un quadro federale per affrontare lo sfollamento indotto dal clima, ma a volte emanano disposizioni per specifiche nazionalità di migranti che desiderano rimanere negli Stati Uniti a causa di un disastro ambientale nel loro Paese d'origine. Queste opzioni, tuttavia, sono temporanee e si applicano solo alle persone già presenti negli Stati Uniti.
Nel febbraio 2022, il presidente Biden ha firmato un ordine esecutivo che incaricava il consigliere per la sicurezza nazionale di redigere un rapporto sul cambiamento climatico e sul suo impatto sulla migrazione. Il rapporto ha fornito una panoramica dell'attuale panorama di protezione per le persone sfollate a causa dei cambiamenti climatici e raccomandazioni politiche per il governo degli Stati Uniti, ma non ha ancora portato ad alcun cambiamento.
"In futuro, sia a livello internazionale, regionale o di singolo Paese, è importante che gli sforzi collettivi includano politiche e risposte resilienti al clima che siano inclusive e forniscano investimenti mirati e assistenza allo sviluppo per i Paesi e le regioni più colpiti dal cambiamento climatico", hanno scritto gli autori.