La vostra comunità dovrebbe accogliere i nomadi digitali, ovvero coloro che lavorano in remoto e sono liberi di spostarsi da un Paese all'altro?
La nostra ricerca ha rilevato che i lavoratori sono desiderosi di abbracciare la flessibilità di non essere legati a un ufficio. Dopo aver subito perdite economiche a causa della pandemia COVID-19, città e Paesi stanno escogitando modi per attirare i visitatori.
Un'idea consiste nell'estendere il significato di turismo ai lavoratori a distanza.
Oggi un numero crescente di Paesi offre i cosiddetti "visti per nomadi digitali". Questi visti consentono soggiorni più lunghi ai lavoratori a distanza e forniscono chiarezza sulle attività lavorative consentite. Ad esempio, i funzionari di Bali, in Indonesia, stanno cercando di formalizzare un processo per l'ottenimento dei visti da parte dei lavoratori remoti - "più veloce è, meglio è", come ha detto il capo dell'agenzia turistica dell'isola.
Tuttavia, le reazioni degli abitanti di città come Barcellona e Città del Messico hanno reso chiaro che l'afflusso di lavoratori a distanza comporta costi e benefici.
Come spieghiamo nel nostro nuovo libro "Nomadi digitali: In Search of Freedom, Community, and Meaningful Work in the New Economy", la tendenza del "turismo del lavoro" comporta una serie di svantaggi.
Sfruttare l'accoglienza
Da quando esiste il turismo, gli abitanti del luogo si lamentano dei forestieri che vanno e vengono. Questi viaggiatori sono di solito una gradita spinta all'economia, fino a un certo punto. Ma possono anche esaurire la loro accoglienza.
L'esempio classico è forse quello di Venezia, dove l'elevato numero di turisti mette a dura prova le fragili infrastrutture della città piena di canali.
Negli Stati Uniti, gli abitanti della costa del New Jersey hanno a lungo usato il termine "shoobies" per denigrare la folla annuale di turisti estivi di breve durata. Nella nostra ricerca sui nomadi digitali a Bali, gli abitanti del luogo si sono riferiti ai nomadi digitali e ad altri turisti come "bules", una parola che si traduce approssimativamente come "stranieri".
In genere i termini sono usati per esprimere un leggero fastidio per la folla e l'aumento del traffico. Ma i turisti tradizionali vanno e vengono: i loro soggiorni di solito vanno da un paio di notti a un paio di settimane. I lavoratori a distanza si fermano da settimane a mesi, o più a lungo. Trascorrono più tempo utilizzando luoghi e risorse tradizionalmente dedicati ai residenti locali. Questo aumenta le possibilità che gli estranei diventino una presenza fastidiosa.
Un numero eccessivo di visitatori può anche sollevare problemi di sostenibilità, poiché le ondate di turisti gravano sull'ambiente e sulle infrastrutture di molte destinazioni. Molte delle splendide risaie e delle lussureggianti foreste circostanti di Bali, ad esempio, sono state trasformate in hotel e ville per servire il turismo.
I nomadi digitali cercano di allungare i loro dollari
Sia che stiano oziando o che stiano lavorando al computer, i turisti privilegiati cambiano l'economia e la demografia di un'area.
Il loro potere d'acquisto aumenta i costi e sposta i residenti, mentre le attività commerciali tradizionali lasciano il posto a quelle che soddisfano i loro gusti. Dove prima c'era un chiosco di quartiere, ora c'è un caffè di lusso.
Questa dinamica è esacerbata dai turisti di lungo corso. Servizi come VRBO e Airbnb permettono ai nomadi digitali di affittare facilmente appartamenti per settimane o mesi alla volta, e le persone di tutto il mondo sono sempre più allarmate dalla rapidità con cui questi affitti possono cambiare l'accessibilità economica e il carattere di un luogo.
Vivere uno stile di vita vacanziero a lungo termine implica la necessità di scegliere destinazioni a basso costo. Ciò significa che i lavoratori a distanza possono contribuire in modo particolare alla gentrificazione, in quanto cercano luoghi dove i loro dollari vanno più lontano.
A Città del Messico, i residenti temono il trasferimento dei lavoratori in trasferta, in grado di pagare affitti più alti. In risposta alle richieste di scegliere Città del Messico come destinazione per il lavoro a distanza, un abitante del luogo ha espresso in modo sintetico la sua opposizione: "Per favore, non fatelo".
A New Orleans, quasi la metà di tutte le proprietà dello storico quartiere di Tremé - uno dei più antichi quartieri neri degli Stati Uniti - sono state convertite in affitti a breve termine, spiazzando i residenti di lunga data.
La cultura diventa mercificata
Il neocolonialismo nel turismo si riferisce al modo in cui processi come l'overtourism e la gentrificazione creano uno squilibrio di potere che favorisce i nuovi arrivati ed erode i modi di vita locali.
"C'è una distinzione tra le persone che vogliono conoscere il luogo in cui si trovano e quelle a cui piace solo perché è economico", ha dichiarato di recente al Los Angeles Times un nomade digitale che vive a Città del Messico. "Ho incontrato molte persone a cui non importa nulla di essere in Messico, ma solo che è economico".
Bali, dove si stima che l'80% dell'economia dell'isola sia influenzata dal turismo, offre un esempio lampante.
La gente viene a Bali per immergersi nei rituali spirituali, nell'arte, nella natura e nella danza di questa cultura. Ma c'è anche risentimento per gli amanti dello yoga, i frequentatori dei resort e i nomadi digitali che "si impadroniscono" dell'isola. Alcuni abitanti del luogo vedono il turismo all'interno e intorno ai templi e ai rituali come la trasformazione di qualcosa di caro - gli aspetti sfumati e spirituali della loro cultura - in esperienze da comprare e vendere.
Per esempio, gli spettacoli di danza balinese sono un'enorme attrazione per i turisti e sono persino presenti nelle promozioni globali per il turismo sull'isola. Tuttavia, questi spettacoli hanno anche un significato culturale e spirituale e l'impatto del turismo su questi aspetti della danza è oggetto di dibattito anche tra gli artisti.
È inevitabile che si verifichino attriti, come testimoniano gli alti livelli di microcriminalità contro gli stranieri. Il neocolonialismo può anche mettere gli abitanti di uno stesso Paese o di una stessa cultura gli uni contro gli altri. Ad esempio, si verificano conflitti tra le cooperative locali di taxi balinesi e i servizi di taxi che impiegano autisti provenienti da altre parti dell'Indonesia.
Sebbene i lavoratori a distanza rappresentino ancora una piccola parte della popolazione turistica complessiva, le loro esigenze lavorative e i loro soggiorni più lunghi fanno sì che siano più propensi a utilizzare servizi e luoghi frequentati dagli abitanti del luogo.
Se questo porterà i nomadi digitali a essere accolti o disprezzati, dipenderà probabilmente dalle politiche governative e dal comportamento dei turisti.
I governi adotteranno misure come la protezione dei locali dagli sfratti di massa o prevarrà il desiderio dei proprietari di affitti più alti? Gli ospiti vivranno con leggerezza e si integreranno, cercando di imparare la lingua e la cultura locale? O si concentreranno semplicemente sul lavorare sodo e sul giocare di più?
Poiché il lavoro a distanza raggiunge una scala senza precedenti, le risposte a queste domande possono determinare se l'atteggiamento "più veloce è, meglio è" verso i visti per i nomadi digitali e altri incentivi continuerà.