L'idrogeno verde è un settore in via di sviluppo negli Stati Uniti. L'Inflation Reduction Act del 2022 (IRA), che prevede una spesa di 369 miliardi di dollari per l'energia e il clima, introduce persino un credito d'imposta per la produzione di idrogeno pulito (PTC) e amplia il credito d'imposta per gli investimenti (ITC) esistente per applicarlo ai progetti di idrogeno.
Durante l'ultimo webinar della nostra serie Navigating the New Energy Landscape, i soci Heather Cooper e Christopher Gladbach sono stati raggiunti da Ivana Jemelkova di FTI Consulting, Ulrich Reinhard di Air Liquide e Tommy Gerrity di Ørsted per una discussione sul futuro dello sviluppo dell'idrogeno verde dopo l'approvazione dell'IRA.
Di seguito riportiamo i punti salienti della discussione:
1. L'IRA introduce un nuovo PTC per l'idrogeno prodotto dopo il 2022 per un periodo di 10 anni dalla data di messa in servizio del progetto in questione. Il credito è calcolato in percentuale di 0,60 dollari/kg sulla base del tasso di emissioni di gas serra risultante dal ciclo di vita e può essere moltiplicato per cinque per il soddisfacimento delle norme in materia di salari e apprendistato (leggermente modificato rispetto alle norme standard in materia di salari e apprendistato legate al credito d'imposta). Per qualificarsi per questo PTC, l'idrogeno deve essere prodotto negli Stati Uniti nel corso di un'attività commerciale o imprenditoriale ordinaria per la vendita o l'uso, e la produzione deve essere verificata da una persona non collegata.
2. L'IRA introduce anche un nuovo ITC pari alla percentuale di energia della base di costo di ogni impianto di produzione di idrogeno pulito specificato messo in servizio durante un anno imponibile in base al tasso di emissioni di gas serra risultante nel ciclo di vita. Il credito può anche essere moltiplicato per cinque per il soddisfacimento delle norme sui salari e sull'apprendistato ed è ammissibile a maggiorazioni del credito per il contenuto nazionale e i bonus delle comunità energetiche. Per poter beneficiare di questo ITC, la costruzione dell'impianto di produzione di idrogeno pulito in questione deve iniziare prima del 2025.
3. Sebbene gli incentivi fiscali relativi all'idrogeno siano nuovi, l'industria dell'idrogeno esiste da oltre un secolo. Tuttavia, solo di recente le tecnologie di produzione dell'idrogeno sono state considerate una soluzione energetica pulita. Di conseguenza, si è assistito a un visibile aumento della fornitura di idrogeno attraverso (1) fonti energetiche rinnovabili, come l'eolico e il solare (definito idrogeno verde), e (2) altre fonti energetiche, come il gas naturale, supportate dalla tecnologia di cattura e stoccaggio del carbonio (definito idrogeno blu). Questa tendenza sarà ulteriormente rafforzata dall'IRA, che cerca di ridurre al minimo l'impatto delle emissioni di carbonio nel ciclo di vita della produzione di idrogeno da varie fonti energetiche e tecnologie.
4. Poiché gli Stati Uniti sono il secondo consumatore mondiale, gli esperti del settore ritengono che nel prossimo futuro non mancherà la domanda di idrogeno e di tecnologie ad esso collegate, soprattutto alla luce dell'entrata in vigore dell'IRA. Tuttavia, nonostante le crescenti opportunità legate all'idrogeno (ad esempio, il suo utilizzo per alimentare veicoli commerciali di grandi dimensioni con emissioni di carbonio minime), permangono alcune sfide per soddisfare questo bisogno in continua crescita. In particolare, la mancanza di infrastrutture fisiche, come terminali di stoccaggio e condutture di trasporto, insieme alle incertezze sulla finanziabilità dei progetti di idrogeno su larga scala, possono imporre alcuni ostacoli.
5. E adesso? Gli operatori del settore stanno collaborando e formando coalizioni per creare tabelle di marcia per lo sviluppo e il successo del mercato dell'idrogeno. Tali strategie includono la co-localizzazione delle tecnologie di produzione dell'idrogeno con altri impianti di generazione di energia e la decarbonizzazione delle operazioni di produzione dell'idrogeno esistenti per sfruttare i crediti d'imposta e i programmi legati all'idrogeno finanziati dal Dipartimento dell'Energia degli Stati Uniti. Allo stesso modo, si prevede un aumento dei finanziamenti bancari e forse di quelli in tax-equity, man mano che l'industria continuerà a svilupparsi e i progetti di idrogeno diventeranno un po' più comuni. A prescindere dalle sfide presentate dal mercato odierno, è chiaro che l'industria dell'idrogeno sta subendo trasformazioni e crescite importanti e continua a farsi strada nello spazio dell'energia pulita.