Il cambiamento climatico non è una cosa piacevole da pensare. È complicato e controverso. Può sembrare opprimente e spaventoso. A volte può sembrare addirittura senza speranza. Ecco perché parlarne con i bambini può essere scoraggiante.
Ma oggi i bambini vengono introdotti ai concetti di cambiamento climatico molto prima dei loro familiari più anziani. A differenza dei loro genitori e nonni, stanno crescendo in un mondo che sta vivendo gli impatti del cambiamento climatico e si sta adattando attivamente ad esso. Fanno parte di un ampio movimento generazionale di giovani attivisti che vogliono affrontare i cambiamenti climatici. Un terzo di tutti gli studenti statunitensi di 20 Stati e di Washington D.C. sta apprendendo gli standard scientifici della prossima generazione (NGSS), che contengono linee guida per l'educazione al cambiamento climatico. Inoltre, i bambini sono esposti all'argomento dai loro coetanei e persino da alcuni programmi televisivi per bambini che toccano il tema.
Fortunatamente per i ragazzi - e per gli adulti che possono sentirsi intimiditi dall'argomento - non c'è carenza di letteratura che aiuti nel difficile compito di spiegare cosa sia il cambiamento climatico e allo stesso tempo aprire uno spazio per parlarne e fare domande. Di seguito riportiamo un elenco di libri consigliati da TIME e TIME For Kids adatti ai bambini delle scuole elementari.
Per stilare l'elenco, abbiamo chiesto di inviare proposte a una serie di esperti, tra cui i membri dell'Associazione nordamericana per l'educazione ambientale. Abbiamo valutato l'adeguatezza del materiale all'età, in base alle linee guida NGSS, e se il tono e la trama lasciavano il lettore coinvolto e responsabilizzato, piuttosto che ansioso o sopraffatto. I libri sono raggruppati per tema, non per grado o livello di lettura, per soddisfare i bambini in qualsiasi fase si trovino, sia dal punto di vista accademico che emotivo.
Libri che esplorano la bellezza e la fragilità della natura
Prima di introdurre i bambini al cambiamento climatico, è importante trasmettere loro l'amore e la curiosità per l'ambiente. I bambini della prima elementare, in particolare, non sono pronti a comprendere i dettagli della scienza del clima. Ma sono in grado di sviluppare un apprezzamento per il mondo che li circonda.
"Se lo amo, me ne preoccupo, e se me ne preoccupo, lo rispetto", dice Kottie Christie-Blick, consulente per l'educazione al clima che ha insegnato ai bambini delle elementari per 30 anni. "Si vuole ispirare i bambini in modo che sentano che la natura è così importante da voler fare qualcosa".
I libri più efficaci non ritraggono la natura selvaggia come un luogo spaventoso, nemmeno le foreste oscure e gli oceani profondi. I seguenti titoli introducono i bambini alle meraviglie del pianeta.
Grazie, Terra: Una lettera d'amore al nostro pianeta, April Pulley Sayre
Questo libro fotografico cattura piante, animali, paesaggi e condizioni atmosferiche con colori e texture vivaci. Dalle immagini ravvicinate di piccoli insetti e boccioli di fiori alle vedute panoramiche di imponenti foreste e catene montuose, le pagine introducono i bambini alla diversità del pianeta in modo semplice ma efficace.
Falena: Una storia di evoluzione, Isabel Thomas e illustrato da Daniel Egnéus
Utilizzando una specie di falena nell'Inghilterra del XIX secolo come esempio reale, questo libro illustrato mostra perché gli esseri viventi hanno bisogno dell'ambiente per sopravvivere e cosa succede quando l'ambiente cambia. In questo caso, le falene si sono evolute per avere ali più scure e mimetizzarsi meglio sugli alberi ricoperti di fuliggine: un racconto che offre ai bambini una delicata introduzione ai concetti di adattamento e selezione naturale, oltre che all'impatto dell'inquinamento industriale.
I grandi spazi di Fatima, di Ambreen Tariq e illustrato da Stevie Lewis
L'autrice Ambreen Tariq, che si batte per la diversificazione delle terre pubbliche e gestisce l'account Instagram @BrownPeopleCamping, ha scritto questa storia di una famiglia di immigrati in campeggio. L'esperienza aiuta il giovane protagonista indiano-americano a sfuggire alle sfide dell'essere il nuovo bambino a scuola, rafforzando l'idea che tutti hanno il diritto di cercare conforto nella natura.
Libri che affrontano le cause e gli effetti del modo in cui trattiamo il nostro pianeta
Per far sì che i bambini capiscano cosa sono le emissioni di carbonio (e perché stanno cambiando il nostro clima), devono prima comprendere i principi di base dell'impatto ambientale. I libri per bambini usano spesso la fantasia e le metafore per mostrare che le attività umane possono danneggiare le risorse naturali su cui fanno affidamento sia gli uomini che gli animali.
"Un bambino deve sapere che non sprechiamo l'acqua perché è difficile per la terra", dice Christie-Blick. "E ricicliamo perché questo evita che i rifiuti vadano in discarica e aiuta la Terra".
I seguenti libri possono favorire la consapevolezza dell'attività umana. Introducono i modi fondamentali in cui i bambini possono rispettare l'ambiente, rivelando al contempo le conseguenze di un trattamento irrispettoso del nostro pianeta.
Il Lorax, Dr. Seuss
Questa storia classica, pubblicata per la prima volta nel 1971, mette in guardia dai pericoli dello sfruttamento delle risorse naturali del pianeta. Grazie alla rima e alle illustrazioni stravaganti, questo racconto ammonitore è adatto sia a un pubblico più giovane, che sta imparando a conoscere la scarsità e la fragilità delle risorse naturali, sia a bambini più grandi, che possono comprendere i pericoli derivanti dalla valutazione dei profitti a breve termine rispetto ai danni ambientali a lungo termine.
Willodeen, Katherine Applegate
Questo fantastico libro a capitoli esplora l'interconnessione degli ecosistemi. La storia segue una ragazzina che ama tutte le creature - non importa se brutte o puzzolenti - mentre nota dei cambiamenti nei boschetti intorno al suo villaggio. A poco a poco, si rende conto che gli abitanti del villaggio che hanno cacciato in modo eccessivo un "parassita" indesiderato hanno alterato l'equilibrio naturale delle cose, a scapito sia degli animali selvatici che della sua comunità. Sebbene sia stato scritto per bambini più grandi, questo libro è adatto anche a un pubblico più giovane come lettura ad alta voce.
Sydney e Simon diventano verdi! Paul A. Reynolds e disegni di Peter H. Reynolds
Un libro a capitoli illustrato che segue due topolini mentre osservano come si accumulano i rifiuti a casa e a scuola. Utilizzando i metodi di base per la raccolta dei dati, sono in grado di identificare i punti in cui possono ridurre il loro impatto e diffondere il messaggio di diventare ecologici nella loro comunità.
Libri per sostenere i piccoli attivisti
Per i bambini che esprimono il desiderio di impegnarsi maggiormente nella lotta al cambiamento climatico, ci sono molte storie che ispirano un maggiore attivismo. Sebbene non ci sia un'età precisa in cui i bambini si sentano obbligati a fare di più, dice Christie-Blick, gli adulti possono valutare quali forme di impegno - dalla scrittura di lettere alla protesta - siano adatte allo sviluppo.
"L'attivismo dipende dal bambino", dice. "È come chiedere quando sono pronti per parlare di sesso. Beh, quando fanno domande al riguardo. Si vuole educare a un livello appropriato dal punto di vista accademico ed emotivo".
Siamo protettori dell'acqua, Carole Lindstrom e illustrato da Michaela Goade
Questo libro intreccia un poema narrativo attraverso pagine splendidamente illustrate, rendendo omaggio alle nazioni tribali indigene che lavorano per proteggere le risorse naturali della terra. Utilizzando immagini e metafore, la storia si concentra sui pericoli degli oleodotti che minacciano le fonti d'acqua, senza mai nominarli esplicitamente. I bambini impareranno il valore dell'azione comunitaria, mentre i lettori adulti riconosceranno la storia della lotta degli Standing Rock Sioux contro il Dakota Access Pipeline.
Sofia Valdez, Future Prez, Andrea Beaty e illustrato da David Roberts
Dopo uno sfortunato incontro con un mucchio di rifiuti, una bambina di seconda elementare si mette in testa di rendere la sua comunità un posto più pulito. L'accattivante schema di rime attirerà i giovani lettori, mentre la storia della sua perseveranza presso il municipio li appassionerà. Alla fine, il duro lavoro della bambina viene ripagato, perché la bambina raduna i sostenitori e riesce finalmente a convincere il sindaco: una lezione per i giovani lettori sul fatto che una persona può fare una grande differenza.
Il ragazzo che imbrigliava il vento (edizione illustrata), William Kamkwamba e Bryan Mealer, con immagini di Elizabeth Zunon
Il Malawi è un Paese agricolo molto vulnerabile alla siccità. Questo libro di memorie racconta la grave siccità e la carestia di circa 20 anni fa, quando l'autore William Kamkwamba era un adolescente. Il suo villaggio non disponeva di risorse per l'irrigazione avanzata e nemmeno di elettricità. Kamkwamba costruisce quindi una turbina eolica con materiali di scarto, portando luce e acqua alla sua comunità: una storia che ispira i futuri ingegneri dell'energia pulita.
Saving American Beach, di Heidi Tyline King e illustrato da Ekua Holmes
American Beach era un tempo un rifugio per i neri a cui era vietato l'accesso ad alcune spiagge durante l'epoca della segregazione Jim Crow. Questa biografia ripercorre la vita di MaVynee Betsch, un'ambientalista che ha lavorato per ripristinare e preservare questo territorio costiero storicamente significativo.
Libri che approfondiscono la scienza
Verso la fine della scuola elementare, i bambini spesso iniziano a comprendere la natura fisica dei gas serra. Questa raccolta di libri può aiutare a sviluppare la comprensione della scienza del clima utilizzando storie, illustrazioni e funzioni interattive originali e coinvolgenti.
Il Magic School Bus e la sfida del clima, Joanna Cole e Bruce Degen
Parte della popolare serie "Magic School Bus", questo libro segue la classe di Ms. Frizzle in una delle sue eccentriche gite, questa volta per esaminare tutti i luoghi della Terra che stanno cambiando a causa del riscaldamento globale. Lungo il percorso, la scrittrice spiega il concetto di gas serra, dando ai suoi studenti anche degli occhiali speciali per "vedere" magicamente l'invisibile anidride carbonica che fuoriesce da fabbriche, automobili e case.
Cambiamento climatico, la scelta è nostra: I fatti, il nostro futuro e perché c'è speranza! David Miles, illustrato da Albert Pinilla
Come in una vivace enciclopedia, ogni pagina di sinistra di questo libro di consultazione spiega un argomento legato al cambiamento climatico, come la deforestazione, l'effetto serra, il livello del mare e l'agricoltura. Ogni pagina corrispondente sul lato destro è caratterizzata da una ruota, che offre ai lettori la possibilità di scegliere come l'uomo può affrontare il problema o aggravarlo. Il linguaggio è più avanzato, ma i termini chiave sono definiti in ogni pagina.
Orso polare, perché il tuo mondo si sta sciogliendo? Robert E. Wells
Questo libro è pieno di scienza, ma nessuna pagina è troppo impegnativa. Il libro introduce l'effetto serra con illustrazioni che mostrano come la luce del sole viene intrappolata, prima di passare ai diversi tipi di combustibili fossili e al motivo per cui facciamo così tanto affidamento su di essi per l'elettricità e i trasporti. Il libro si conclude con la conoscenza delle energie rinnovabili e con alcuni consigli pratici per ridurre il consumo di energia.
Come sappiamo quello che sappiamo sul nostro clima che cambia, Lynne Cherry e Gary Braasch
Questo libro è ideale per i lettori più esperti che sono riusciti a comprendere la scienza di base su come e perché il pianeta si sta riscaldando. Il libro svela il processo scientifico, spiegando tutto, da cosa sia un'ipotesi a come gli anelli degli alberi ci diano un'idea del passato. Include esempi reali di come i bambini abbiano contribuito a raccogliere importanti indizi - o dati - sul modo in cui il nostro mondo sta cambiando a causa del riscaldamento globale. In questo modo, si contribuisce a creare una fiducia più profonda nella scienza.